“請坐。”彼特強硬地說。安迪驚恐地坐了下來。

彼特：“我以為你知道，菲爾德教授。這兩年來你沒有發表任何一篇論文，而在你提交的研究報告里顯示，可能還要等上三年，五年，甚至二十年，我們才有機會欣賞到你的學術論文……”

“這就是科學！”安迪憤怒地插嘴，“這，就是，科學！”他的舌頭有些打結，但當彼特開口打算打斷他時，他再次站了起來，用手勢讓他閉嘴。

“這……就是……！”他漲紅了臉，瞪著彼特說，“是我對研究的態度！沒有推導出完美的公式之前，我絕不會發表任何一篇論文。”

彼特鎮定地說：“我相當認同你的觀點，教授，而且作為個人而言，我敬佩你的精神。但你得明白，這里是學校，你的一大任務是教課。當我接二連三地接到學生對你授課水準的投訴時，我得向你請教，我該怎么辦呢？”

“……什么？”安迪受到了打擊，輕聲脫口而出。

彼特拉開了他的第一個抽屜，將一疊信件抽取出來，丟在安迪面前。

這是……投訴我的信件？安迪難以置信地想，我這么努力地備課，居然還會這樣被投訴嗎……

他的手有些發抖，抓過一封信拆開看。草草讀完，又拆開第二封，第三封。當他讀完桌上所有的信，他癱軟在椅子上，完全說不出話來。可笑的塑料框眼鏡幾乎從鼻梁上掉下來，但他絲毫沒有察覺。

他實在太不善言辭，每節課都要花比別的教授多十倍的時間來備課。即使是這樣，站在講臺上仍然讓他不知所措。但他實在沒有想到自己的努力換來的竟是這樣一封接一封的投訴信。

彼特有些同情地看著安迪，說：“考慮到你的項目即使研究成功，實用性也非常低下，研究過程又是如此艱難，我們不得不決定將你的項目關閉。你的學生會選擇其他項目組，而你，教授，是時候重新考慮如何授課了。如果第三年的教師測評仍然低于水準線的話，那你恐怕只能重新考慮自己的職業生涯了。”

[注]無規卷曲：一種蛋白質分子結構

作者有話要說：

☆、第二章

3.

下午二點三十分。

安迪離開了彼特的辦公室，緩慢地走在去停車場的路上。在彼特辦公室的七分鐘里，他好像整整老了四十歲，連路都走不動了。他的胃部開始抽痛，不得不用手緊緊捂住。但他的心思并不在胃部，也不在路上。他甚至不知道自己為什么要去停車場。或許只是有個聲音對他說，你得離開這里冷靜一下，否則你會失去理智。

安迪不知道自己該去哪兒，他失去了他的實驗室，兩年的嘔心瀝血變成了毫無意義的廢紙。曾經每一分鐘他都在思考公式，但現在突然所有人都告訴他，沒有人需要它們了。更糟的是，如果他再不做出任何改變，他連工作都會丟掉。

胃部持續抽痛著，在不恰當時機報復主人對它的照顧不周。安迪掙扎著走到了教工宿舍樓附近的停車場。他停下腳步，緊緊抓住欄桿，彎下身子悶哼了一聲，然后慢慢地軟倒在地上。

我會完成我的研究，我也會保住工作，他捂著胃部想，我還沒有被打倒，還早著呢……

忽然，有爭吵聲從停車場深處傳來，引起了他的注意。他聽到一個熟悉的年輕女孩的聲音，她在大聲解釋什么，聽上去很驚慌。

那是阿什莉，有人在欺負她！安迪認出了那個聲音，艱難地從地上站起來，踉踉蹌蹌地往聲音傳來的地方趕去。在排列整齊的機車之間，他看到他的學生阿什莉被幾個男人圍在中間。他們穿著黑色汗衫或背心，手臂和脖子上有夸張的紋身，并不像本校的學生。還沒有等他走過去，其中一個光頭的男人就往阿什莉的臉上扇了一巴掌。娜塔沙瘦小的身軀摔到了一輛摩托車上。

該死……!安迪在心里喊了一聲，立刻掏出手機來報警。

“……沒錯，四個男人，在南卡羅萊納大學教工宿舍東面的車庫里，他們在毆打一個女學生……”

安迪緊張地向接線員匯報著情況，突然，他感到車庫安靜了下來。安靜降臨得如此出其不意，以至于安迪的最后一句話顯得尤其突兀，甚至帶有一點回響。安迪立刻意識到了什么，朝阿什莉的方向看過去，發現那四個男人正回過頭，陰沉地看著他。剛才扇了阿什莉一巴掌的光頭男人朝他走了過來。他高大健壯，穿著黑色背心，看上去殺氣濃重。

安迪的手機還貼在耳朵上，但他的話語被恐懼噎在了喉嚨口。

“喂？喂？先生你還在嗎？……”電話那頭傳來接線員的聲音。但是安迪只聽得到那個男人向他逼近的腳步聲。

我應該逃走……他艱難地想，但是逃跑成功的概率為零。而且……腿已經不聽他的使喚了。

“他是誰？”有人轉頭質問阿什莉，阿什莉對光頭的背影請求道：“別殺他，裘德，他是我的教授，他什么也不知道。”

裘德一邊走一邊掏出一把小型手槍。

“快逃，教授！”阿什莉沖他大喊，安迪臉色煞白，一動不動地看著那支槍。

他有槍！他絕望地想，我會死……

在離安迪十步遠的距離，裘德面無表情地抬手朝他的胸口開了一槍。安迪一聲不吭地倒在了地上。

“Fuck……”阿什莉無聲地罵了一句，閉起了眼睛。

“他可能聽到了什么。”裘德說。

“啊，我知道，”一個男人笑嘻嘻地說，“他就是阿什莉說的那個連工作也保不住的廢物。”

“閉嘴……”阿什莉冷冷地說。

4.

下午二點三十七分。

安迪躺在停車場冰冷的地上，無助地睜著眼睛瞪著頂棚，胸口有一攤新鮮血跡。

“走。”裘德說，“警察要來了。”

感覺到那些人開始走動，安迪的睫毛微微顫動了幾下，擴散的瞳孔慢慢聚攏。他仰面摔下時磕到了后腦勺，似乎有點輕微腦震蕩。但生存本能令他馬上恢復了意識。他屏住呼吸，等待他們離開。

忽然，安迪的手機響了起來，鈴聲在停車場里顯得尤其尖銳。那幾人離開的腳步聲頓時停下。

天哪……為什么是這時候！安迪絕望得幾乎發出呻`吟。他簡直能感覺到那些人刷地回過頭警覺地盯著他，他不敢呼吸，也不能眨眼，死死地盯著模糊成一片的頂棚看。

那些人的腳步聲重新靠近過來，甚至有人的腳擦過了安迪的指尖。有人笑