廂房，舒聿從衣袖里取了五兩銀子交到蘇連連手里。蘇連連也不多說，收了銀子，拍拍舒聿的肩膀：

“收你的錢我是心安理得的。你去吧，我得趕緊回鋪子里，再晚點兒我爹就要罵了。”

目送青布小簾馬車沿著河岸遠去，舒聿回到院里，囑咐廚娘燒幾個家鄉菜，然后撩開廂房門簾，進去看方凈染。象舟已經將衣物書籍拾掇利索，給方凈染拿了一件外衣要他穿。見舒聿站在門口，方凈染穿上黑色外衣，站起來問道：

“你不用去徐千秋那里上課么？”

“今早師父有客人，午飯后過去。”舒聿走過來，環視房間，“地方簡陋，你先將就著些。我時不時住在師父家里，所以只租了這一處小院落腳，回頭我再找個好點的地方。”

“不用，我看這里不錯，很僻靜。”方凈染立在他面前，依然比他高出一個頭，但舒聿身上有股氣勢，隱隱約約地，讓方凈染覺得已經不能再把他當成一個孩子了，“謝謝你。”

“不必謝我，是我該謝你。若不是你當初教我好好練劍，我也不會拜入師父門下。”

按著腰間收入皮鞘的長劍，舒聿低頭微笑，輕輕握了握他的手，轉身對象舟交代了幾句話，便告辭了。來到舒聿的住處，象舟那顆在奔波中終日懸著的心終于落了下來，神色輕松許多，去廚房給方凈染煎藥時，步伐也不由得輕快了些。

“給師父請安。日前在郊外與人交手，對方用的武功路數我全然不識，想請教師父。”

來到徐千秋家前院的講武場，見師兄弟們正在各自拆招，舒聿悄悄走到徐千秋身前，說道。徐千秋比方凈染年長近十歲，也算是舊識，本是塞外人氏，娶妻之后才定居金陵。他身量與方凈染相若，瘦削頎長，一頭黑發中摻雜幾縷灰白，看著比實際年齡要老。聽見徒弟這樣說，徐千秋將目光收回，道：

“演幾招我看看。”

舒聿依言比劃了三招。徐千秋看著看著，神色驚訝，待舒聿收招后，問道：

“你怎地遇上這些人？這是東海懸空島野餒山的武功。”

“徒兒在郊外見到這些人追殺一個老人，就管了閑事。”舒聿眼睛眨都不眨地撒謊，“這是什么門派？徒兒從未聽說過。很厲害么？”

“厲害也說不上。”徐千秋背著手，眉頭緊緊皺著，“就是手段忒陰損，斂財不要命。七年前在蓬萊，中原幾名好手與野餒山山主的得力手下大戰一場，據說雙方約定七年之內互不相犯，當時事態究竟如何，我也不知，只是聽說。”

“那么，當時在蓬萊的中原武林人士中，可有燕南方家的方凈染前輩？”

徐千秋微愕。“小舒，你從何處得知這件事的？”

“那幾個人提的。我曾蒙方先生指教過幾招滴碧劍法，當時用出來，他們便開始嚷嚷。”

“哦？你竟會滴碧劍法？”像是發現了有趣的玩意一般，徐千秋大感興趣，招手讓徒弟跟自己過去，“來來，用滴碧劍法和我過幾招，我都快十年沒見過方凈染了，滴碧二十八劍絕妙無雙，想死我了。”

長青劍興致上來，拉著舒聿陪他拆了一下午的劍招，不許舒聿用自己傳授的劍法，舒聿只能用從象舟手里學來的四明刀法和幾招滴碧劍法、雜七雜八的梅家劍和華山劍法應對。徐千秋知道自己這個徒弟天資過人，是練劍的好材料，有意磨練他，太陽西沉時，舒聿終于得到大赦，精疲力盡地回到楊柳坡下。象舟在院里練刀，見狀立刻收了刀來迎他。

“小世子，你這是怎么啦？”

“練劍太辛苦。”解了劍放在院中石桌上，舒聿擺了擺手，“象舟大哥，你莫再這樣喊我。就叫小舒吧，不要那么見外了。”

象舟還是有些拘謹，叫了一聲小舒，自己先笑了。舒聿也覺得有趣，兩人一起笑起來。方凈染披衣出來，見狀有些驚奇。

“何事如此好笑？”

“和象舟大哥說笑話呢。”舒聿拿起劍，喚阿螢去廚房，“我去廚房找些吃的，方先生，你吃過藥就早些安歇，明日再請蘇大夫來為你診治。”

言畢，舒聿大步進了廚房。方凈染皺眉道：“這孩子，匆匆忙忙的作甚？”

“呃，大概是餓了吧。”象舟隨口胡謅。方凈染橫了他一眼，轉身進屋：

“你個榆木腦袋，編理由也不會編得像樣些！”

連著幾日，舒聿都是早出晚歸，整日在徐千秋家中練劍，方凈染從未收過徒弟，卻不知徐千秋是如此苛刻的一個人，居然連喘氣的時間都不給，心中不禁有些責難之意。他哪知道舒聿是為了少與他照面，就怕見著他情難自已，多說多錯。

天氣驟冷，下了一場薄雪，舒聿提前回家來，見方凈染披著大氅、袖著手，站在廊下望雪。他走過去，喊了一聲方先生。方凈染回過身來，看到他的鼻尖上還有汗珠，雪花落上去，一瞬間便融了。抬手用衣袖給他拭去汗水，方凈染說道：

“今天不用練到天黑了？”

“師父要送師母回娘家去，明天不用去了。方先生，小蘇的藥可有效？”

“嗯。”方凈染勾了勾嘴角，薄唇彎起溫煦笑意，“蘇大夫妙手回春，華佗再世。”

“待他為你徹底解了毒，你再這樣夸他也不遲。”

舒聿笑著說道，為他打起暖簾，“進來吧，雪一時半會兒下不完的，別著涼。”

象舟和阿螢把飯菜擺進廂房，燙上酒，阿螢留下來伺候，象舟則去灶上給主人燒草藥水。酒燙熱后，阿螢給舒聿和方凈染倒滿杯，舒聿接了白瓷酒杯，說道：

“阿螢，你下去吧，給象舟大哥幫幫忙。”

應了一聲，阿螢離開了廂房。舒聿慢慢地飲完一杯金臺春，白皙的臉頰立刻染上緋紅之色。方凈染拿著酒杯，饒有興致地望著他。

“還是不會飲酒么？”

“酒量須得磨練。”舒聿又給自己斟了一杯，“大哥說的。世間事大致如此，磨練。”

“你來金陵多久了？”

“兩年。知道你和象舟大哥離開燕南之后，我娘為了讓我振作些，就送信給師父，問他是否愿意收我為徒。他答應之后我就來了，到上個月，正好兩年整。”

“是我對不住你。當年確有難言之隱，不得不走，也不能知會旁人……”

“不，我不是怨你。”舒聿將佩劍橫在膝上，低頭看著，眼波柔和，“你有你的苦衷，我怎會怨你？我只盼有朝一日再見你時，我已是一名真正的劍客。沒想到見得這么早。你不必把我上次的話放在心上，待我揚名江湖之時，你再想它也不遲。這把劍是我娘送我的，說是外公去世之前竭盡心力鍛造的最后一把神兵，名為露陌，之前從未見血。到了我的手上，我自然不能辜負它，須得配得起這