貓頭頂皮毛一陣晃動，突然自中間冒出只小了數(shù)十圈、不過巴掌大小的虎紋小貓來，趴在巨貓頭頂，瞪著同樣的金色圓眼瞳，喵喵叫道：“陸功曹！我大哥奉謝公子命令，派族中小輩每日監(jiān)視城門，今日果真派上了用。功曹這是要往何處去啊？”

陸升便應(yīng)道：“我要出城，去大王莊。”

嚴克道：“功曹放心，我等自當(dāng)盡綿薄之力，將功曹妥善送往大王莊。”

不等他問如何送，嚴修已經(jīng)自兄長頭頂一躍而下，那巨貓站直了身，身形突然吹氣一般膨脹起來，足足有小馬駒大小，這才低下頭道：“功曹請。”

嚴修連蹦帶跳竄到陸升腳邊，低頭在他褲腳蹭了蹭，瞇眼嗚嗚直叫：“嗯……還是有公子的味道。”

陸升窘迫得耳根guntang，一把將那虎紋小貓抄在手里，道聲得罪，騎在那巨型大貓的脖子上。

嚴克叮囑他抓好，隨即一躍而起，龐大身軀接著夜色掩映，輕易攀上了城墻，翻了過去。

落地后亦不停歇，撒開四足，往大王莊疾馳而去。

風(fēng)聲獵獵吹拂耳畔，這巨貓行進時竟比馬匹更為安穩(wěn)快捷，平素兩個時辰才能抵達的路程，嚴克只不過花了小半時辰。

大王莊大門緊閉，嚴克待陸升落地后，仰頭嗷唔嗷唔叫了幾聲，門中亦有應(yīng)和，隨即大門打開，人群蜂擁而出，亂哄哄分站兩列，令狐飛羽也位列其中。莊主佘青柳便行色匆匆走了出來，笑道：“原來是謝夫人來了，有失遠迎，快請進快請進。”

場面盛大，陸升張了張口，卻終究不是計較稱呼的時候，只得頷首道：“要叨擾府上幾日。”

佘青柳忙道：“謝夫人說哪里話，我大王莊依附于先生，能盡綿薄之力是我等莫大榮幸。”

嚴克道：“佘莊主，人我送到了，望莊主精心伺候。”

佘青柳笑道：“有勞嚴家兄弟，接下來一切包在我身上。”

嚴克喉嚨里低低呼嚕了幾聲，似是極為滿意，又對陸升道：“功曹且寬心住著，我這兄弟……還煩請功曹照料幾日。”

那虎紋小花貓在陸升手掌里蹭了蹭，細聲道：“哥哥放心，我必定誓死護衛(wèi)陸公子！”

嚴克哼笑：“姑且信你一信。”他后腿一曲，縱身躍入夜色中，跑得無影無蹤。

一行人簇擁著陸升進了大王莊，佘青柳又花了些時候收拾出一處院子，派了幾個仆從伺候陸升住下。

那庭院精致秀麗，前院種著繁花灌木，后院養(yǎng)著杏梨竹林，房外涼亭假山，房中雕梁畫棟，處處精心。佘青柳猶自擔(dān)憂不足，細細過問，忐忑笑道：“倉促之間難周全，若是有什么不好，還望謝夫人海涵……”

陸升將嚴修放在窗臺上，苦笑道：“莊主太客氣，只是有一事要澄清——我不是謝夫人。”

佘青柳一雙美眸眨了眨，心領(lǐng)神會道：“是……是妾身莽撞了，這就吩咐下去，叫大伙兒不要先急著稱呼夫人。”

陸升心道什么是不要先急著稱呼，往后也不行！卻又覺得意興闌珊，不愿同她爭執(zhí)，只得隨意點點頭應(yīng)下。佘青柳松口氣，待要告辭，卻被陸升再度叫住，陸升道：“佘莊主，我觀你行事，莫非早知曉我會來？”

佘青柳笑道：“因謝先生曾經(jīng)吩咐過，是以知曉公子會來，只不知曉何時來。”

陸升道：“我明白了，不敢叨擾莊主。”

佘青柳便告退，遣散了仆從，鬧哄哄的庭院終于寂靜下來。

陸升放那小貓去院中玩耍站崗，這才解了佩劍，自懷中取出那銅鼎，原本金光湛然的外觀竟變得陳舊黯淡，好似掩埋了千年萬載后挖掘出來的古物一般，鼎口濛濛一層光，看不清鼎中藏了什么乾坤。

就好似謝瑢行事一般高深莫測，仿佛步步在他算計中，卻半點看不出意圖，愈發(fā)令人心中不安。

“阿瑢，”陸升不知不覺將那銅鼎當(dāng)做了謝瑢的脖子，攥得死緊，一面咬牙道，“你究竟在搞什么鬼？”

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臺城深處的盛安宮，是當(dāng)今太子的居所。

如今宮里宮外，人人都知道太子接了個美人入宮。那美人昏睡兩日方醒，令太子每日里牽腸掛肚，上朝后便匆匆回宮照看，連才過門不久的太子妃與新納的妃嬪也不去見了。

只是那美人性子極傲，任太子百般獻殷勤，依然不假辭色，連留宿也不曾留過。

太子妃派了身邊的女官前去申飭，卻連面也不曾見到，她惱恨這美人進了宮也無法無天，不將正室放在眼里，便親自前去盛安宮，仍是吃了頓閉門羹。

她大感顏面受損，遂向司馬愈哭訴，不料司馬愈卻露出滿臉愁容，連道：“完了完了，你怎么就去找他了？”

太子妃愈發(fā)氣苦，哭訴她盡心盡力為太子打理后院，如今新進個美人也不將她放在眼里，她堂堂主母顏面何存？太子殿下寵妾滅妻，若是傳了出去，只怕要被言官罵得狗血淋頭，如此這般，長篇大論說了一通。

司馬愈卻充耳不聞，只匆匆將她打發(fā)了，便轉(zhuǎn)身往寢殿奔去。

到了寢殿，果然謝瑢滿面寒霜，見他進來便冷笑道：“太子殿下金屋藏嬌，連太子妃都驚動了，我身在宮中竟然一無所知，委實罪過。”

司馬愈咳嗽兩聲，干笑道：“你在宮中之事是絕密，為掩人耳目……就任憑下人胡亂猜測罷了。謝公子這等風(fēng)光霽月的人物，何必同俗人計較。”

謝瑢冷笑：“你以為這消息能傳出宮外？”他一身素白深衣，長發(fā)逶迤，眉目清遠如畫，美貌醉人。若被人驚鴻一瞥望見了，難免不會想歪。

司馬愈小心思被說破，索性光棍一笑，提了衣擺坐下來。

謝瑢原本與葛洪面對面盤膝而坐，二人中間放置有一張黑漆螺鈿嵌十六色牡丹花矮腳桌案，桌上三個白瓷托盤中分別放著一截枯藤、一捧綠砂與一個質(zhì)地潔白瑩潤的羊脂玉長勺，勺中盛了顆龍眼大小、渾圓翠綠的種子。

葛真人神色高深，眉心緊縮，正望著種子沉吟不語，連太子靠近也無暇顧及。

司馬愈捏著勺柄，將那粒種子拿到近處細看，只覺外觀雖然平平無奇，卻有一股清香傳來，沁人心脾，令人恍若新生，四肢肺腑充滿精力。

他不免贊道：“不愧是萬藥之源，單單嗅一嗅，便覺百病俱消、延年益壽。”

謝瑢卻握住司馬愈執(zhí)勺的手，送到他鼻子跟前，柔聲道：“太子何不仔細聞一聞。”

司馬愈被美人握住了手，一時間心猿意馬，自然言聽計從，深深一嗅