品的米餅也不知所蹤。

而烏浜村中那富戶一家三口同村正，一共四人皆被斬首，尸身橫七豎八堆在村外曬谷場上，滿地鮮血，血腥味經過三日方才消散。

消息傳開之后，眾人皆道是藥王菩薩顯靈，懲治了惡人，一時間香客蜂擁而至，很是熱鬧了幾日。然而從此后卻再無動靜，破廟便恢復了冷清。

陸升聽聞到此處，不覺沉吟，烏浜村那命案他也有所耳聞，新任村正上報乃是流匪所為。

杜氏一家五口同樣慘遭斬首，滿地的頭顱與血水，慘不忍睹。傷口切面平整光滑，可見下手之人腕力極強、手法精妙，乃是個中高手。眼下看來，烏浜村、白沙洲兩起命案，只怕是同一人、或同幾人所為。

那小販見他沉吟，又道：“若單是這一起案子便也罷了，半月前，桐花坊有位柳姓書生狀告坊中惡霸欺凌鄰里、霸占他人私產，反被那惡霸打成重傷，抬回去不過兩日便一命嗚呼。那柳書生的遺孀一紙訴狀上告京兆尹，要為相公伸冤。”

陸升道：“蕭大人剛正不阿，嫉惡如仇，自然能為這書生伸冤。”

那小販嘆息道：“蕭大人自然公正，怎奈人力有窮時，那惡霸手段高明，同無賴們沆瀣一氣，打死書生時并無外人瞧見。既無人證、又無物證，蕭大人秉公斷案，只得將那惡霸無罪釋放。柳家寡婦不甘心，便效法趙家孤女，帶了供品香燭上藥王廟，陳訴冤情，而后撞死在香案下。三日后，那惡霸同手下兩個幫兇便橫死在桐花坊一處后巷中，人人身首異處。”

陸升終于動容，將竹筷放下，凝神聽那小販講得繪聲繪色。

那小販神色愈發恭敬，肅容道：“菩薩顯靈，哪里是這等容易？必是有天大的冤屈、必死的決心。”

陸升道：“若這兩者缺一不可，杜氏滅門的根由，必然也有個苦主才是。”

那小販嘆息一聲，續道：“自然是有的。”

杜氏以經營食肆為生，在這白水巷中算一戶殷實人家，家中老娘過世后，便只余下杜大、杜二兄弟兩家人。

杜大善鉆營，將食肆經營得有聲有色，杜二一家卻俱是老實人。自父母過世，杜大當家，大房便日益生了獨吞食肆的野心，對二房百般苛待，終將杜二夫婦磋磨至死，只留下一個孤兒名喚杜高，苦苦度日。眾街坊雖有諸多不滿，卻只是有心無力，哪怕徒勞勸慰幾句，也被杜大娘子尖牙利齒反駁回去，只落得滿腹埋怨而已。

約莫兩日前，杜高便失去了行蹤，眾人原本猜測，也不知是那小子是丟了性命，亦或被杜大一家發賣到了外鄉，如今看來，只怕是杜高去了藥王廟，以性命獻祭，為父母報仇。

不過兩日，藥王菩薩果然再度顯靈，杜大夫婦與其膝下兩子一女，盡遭處罰，丟了性命。

那小販講完，又是一聲喟然長嘆，語調中竟有了幾分欣慰之意，“總算菩薩有靈，不叫惡人逍遙法外。”

陸升卻只是屈指輕敲桌面，一雙劍眉漸漸愈皺愈深，他終是忍耐不住，笑道：“我觀興善寺的僧人常將渡化世人、勸導向善掛在嘴邊，想來佛門慈悲，不會輕易奪人性命才是。老丈，這等殺人惡行，非神佛所為，亦非善行，莫要被其蒙蔽。”

那小販聞言臉色巨變，朝著頭頂雙手合十，連道罪過，“陸功曹、陸功曹，千萬、千萬慎言！舉頭三尺有神明啊……”

陸升知他純然一片好心，待要出言安撫，不料一聲琴聲寂然響起，如風過林梢，雨打芭蕉，便打消念頭，同那小販一道往琴音起處望去。

第二章佛殺生（二）

琴音琮琮，如泣如訴，繼而漸輕漸疾，如亂玉擊碎冰，長||槍挑箭林，叫人于清凈寧和之中，不免生出些許膽戰心驚來。

桌旁那僧人解開了狹長包裹，露出一把漆黑的桐木琴，此時正將琴橫在膝上，腕懸空，指如鉤，在琴弦上輕輕撥出清越聲韻。

來往行人也不禁駐足傾聽，更有一輛掛著羊角琉璃燈的馬車停在不遠處的柳樹下，青色細竹簾將車內人遮擋得嚴嚴實實，車夫著褚石色衫，侍從著靛青袴褶，佩魚皮腰刀，站如松木挺拔，顯然世家出身。故而行人皆遠遠避了開去。

一曲奏畢，那僧人方才抬頭，見陸升看得目不轉睛，便露出個清靜如蓮的笑容，道：“曲名安魂，小僧既然聽聞慘案，只得以一點微末小技告慰亡魂。”

陸升便離了座，對那僧人一施禮，笑道：“你這和尚倒也有趣，不為死者誦，卻以撫琴安魂，倒叫陸某一飽耳福。在下陸升，敢問大師名諱？”

那僧人合十回禮，答道：“小僧法號耀葉，徐州竹林寺云游僧，資質駑鈍，尚未學會往生咒，非但有愧佛祖，也叫功曹大人見笑了。”

耀葉嗓音輕柔和煦，語調不疾不徐，令人肅然起敬，他卻不愿同旁人多加言辭，將桐木琴收回囊中，又戴上帷帽，便同陸升與小販告辭。

陸升目送他身影轉入前頭街道轉角后方才收回眼神，對那小販拱手道：“老丈，敢問那藥王菩薩廟在何處？”

小販忙回了一禮，同他分說清楚那破廟地址。陸升又道聲謝，方才轉身，卻見先前停在不遠處柳樹下的侍衛匆匆趕來，同他一拱手道：“功曹大人請留步，我家主人請大人移步一敘。”

他見陸升沉吟，又補充道：“我家主人姓謝。”

王謝庾桓，皆是大姓，那貴人要同陸升見面，卻連名字身份也不肯透露，傲慢如斯，令人厭煩。陸升身為庶族，卻不能輕易開罪，只得隨那侍衛往馬車行去。

侍衛通報一聲，馬車垂下的青竹簾縫中伸出兩只白皙的女子手掌，將竹簾挑高掛上，露出一個穿著杏黃綢衫的侍女來。那侍女年紀不過十二三歲，面容秀美，跪在車廂中，身后卻又掛了一道繡著梅蘭竹菊的鴨蛋青細葛布帷幕，只隱隱約約露出后頭兩道人影來。

杏黃衫侍女同陸升福了一禮，柔聲道：“婢女若蝶，見過陸功曹，我家主人只因有事請教，冒昧打擾，望功曹大人海涵。”

那名喚若蝶的侍女笑容明朗，嗓音如黃鸝婉轉動人，帷幕后頭的身影雖然影影綽綽，卻別有一番風華，隱隱有清冽熏香味傳來，想來這貴人只怕是位千金小姐，自然不便與他通報閨名，亦不便露面，卻膽敢在光天化日之下攔他一個陌生男子，也算是膽大妄為。

陸升忙拱手道：“不敢當，不知貴人有何事相詢？”

簾后人影微動，少頃便有個溫婉女聲在簾后響起：“我家主人請教大人，那僧人所持的琴長幾何？”