“這三百多人里，真正能撐到最后的，只怕沒幾個。”

    御前侍衛大選的比試規則，簡單直接又粗暴。

    所有相鄰的號牌比試。勝者記一分，敗者不記分。

    然后，一號對陣三號，二號對陣四號……

    再到下一場，一號對陣四號，二號對陣三號……

    以此類推下去。每一場比試，獲勝者皆可記分。待到最后，以獲勝次數最多分數最高者為魁首。

    按著比試規則，三百多個人，就得比上三百多場。可一旦動起手來，拳腳無眼，落敗者大多負傷。很快就會有人退出比試。

    每一年的御前侍衛大選，真正能撐到最后的，不過三五十個人罷了。約莫打個三五十場，也就差不多了。

    很多身手平平來湊熱鬧的少年，打個幾場，對家人有個交代，就會退出比試。

    這個大選比試規則，看似簡單，實則既考驗身手，也考驗耐力。能撐到最后并奪得魁首的，無不是身手出眾心志堅毅的少年。

    “三年前，賀家二郎以勝四十八場的記錄奪魁。今年，不知獲勝者會是何人。”平西侯看了朱啟玨一眼。

    這個不成器的混賬，也不知能撐幾場。可別早早退出給老子丟人。

    晉寧侯也有相同的擔憂。

    一群穿著武服的少年中，擠眉弄眼沒個正型的鄭清淮格外惹眼。那副欠抽的德性，讓他這個親爹看得一肚子冒火。

    不過，心里再氣，晉寧侯面上也得露出坦然鎮定的神色。絕不能失了風度氣度：“這還用問嗎？定然非裴公子莫屬！”

    永安侯裴欽目中閃過傲然，口中卻笑道：“晉寧侯過獎。我只盼著犬子順利入選，謀個御前當值的差事。至于魁首，是萬萬不敢奢望。”

    呵呵！瞧瞧你們的紈绔兒子，再看看我出息又爭氣的長子！我想不驕傲都不行啊！

    平西侯看永安侯那副志在必得的驕傲神色頗不順眼，故作不經意地說了一句：“我的外甥賀家三郎身手極佳，此次大選，說不定奪了魁首的便是賀三郎！”

    永安侯眸光一閃，落在黑衣少年賀祈的身上。

    這就是那個對程錦容意圖不軌的賀三郎？

    這半個月來，裴璋白日進宮讀書，晚上拼命苦練，看來就是為了今日一挫賀三郎的銳氣！

    ……

    “皇上即將駕臨！”一聲略顯尖銳的聲音響起，御前大太監趙公公出現在人前：“眾人恭迎圣駕。”

    演武場上所有人，一同起身，躬身抱拳，齊聲道：“恭迎圣駕！”

    在數百御前侍衛的護衛下，一身龍袍的宣和帝邁步進了演武場。

    大皇子二皇子四皇子五皇子緊隨其后。

    年少的六皇子，今日也跟著來了。六皇子還是第一次來觀看御前侍衛大選，一雙黑溜溜的眼睛里溢滿了好奇和雀躍。

    宣和帝在演武臺對面的高臺上落座，并宣口諭，令衛國公靖國公平西侯晉寧侯永安侯一同伴駕。

    幾位皇子皆立在宣和帝身側。

    四皇子五皇子同齡，都是十四歲的少年郎。常年習武，身體壯實。站上大半日也沒問題。唯有六皇子，年齡最小，也略顯單薄些。

    宣和帝隨口笑道：“小六，你撐不住了，就坐到朕的身邊來。”

    幾個皇子也沒眼熱這份特殊待遇，反而齊齊笑了起來。

    六皇子面嫩，被一眾兄長笑得紅了臉，認真地道：“我已經長大了，兄長們能站多久，我也能。父皇別總當我是孩子。”

    宣和帝被逗得開懷一笑，親自起身，到了軍鼓前，以手中鼓槌猛擊軍鼓。

    咚咚咚！咚咚咚！

    聽得一眾少年緊張又亢奮！

    “兒郎們，拿出你們全部的本事來。”宣和帝揚聲道：“讓朕看看，誰配做朕的御前侍衛！”

    高臺上的天子雄武霸氣！

    聲音回蕩不絕！

    朱啟玨熱血沸騰，咬牙道：“今日我拼了！”

    “我也拼了！”都是熱血少年，誰能禁得住這般陣仗。葉凌云和鄭清淮不約而同地喊出聲。

    不止是他們，演武場上的少年郎們，一個個皆是滿臉亢奮。

    學得文武藝，貨與帝王家！

    辛苦習武多年，為的不就是這一刻嗎？

    唯有賀祈，神色未動，冷靜如冰。

    ☆、第九十一章 大選（三）

    身為武將，理當為天子盡忠，為國朝效死。

    前世的賀祈，受這樣的教育長大，理所當然地以為武將就該領兵打仗。

    直至去了邊關，親眼目睹成千上萬的將士和百姓因戰亂而死，親身經歷了戰場廝殺的殘忍。

    他看著身邊忠心的侍衛一個個死去。

    他揚刀殺人，不是為了戰功，而是為了守護百姓。

    若百姓安樂富足，他寧可不做英勇蓋世的武將。

    在武將們心中，好武好戰的宣和帝是一個好皇帝。因為他重武輕文，對武將們格外偏愛，為了養兵養將，每年不惜加重百姓賦稅。每年國庫的稅賦，有大半都被用來養軍。

    可對飽受戰爭之苦的大楚百姓們來說，宣和帝是個窮兵黷武的暴君。

    每家每戶，皆要服兵役。打仗會不停地死人，要補充兵力，就得不停征兵。十三四歲的少年郎，尚未長成，就被征入伍。年未過五旬的男子，也被視為青壯，同樣要被征為士兵。

    入了軍營，要服滿二十年兵役。事實上，真正能在軍營里熬過二十年的少之又少。每征一個士兵，就意味著一場生離死別。

    京城里兵力充足，勛貴們生活優渥富足。給人造成了大楚國泰民安的假象。

    事實卻是，京城之外戰亂頻頻。良田無人耕種，漸成荒田。百姓們被繁重的稅賦逼得活不下去，又不愿被征兵，越來越多的人逃離家鄉，或潛入深山做隱戶，或集結為民匪作亂。

    大楚內亂不息民心渙散，在宣和帝死后，邊關被韃靼鐵騎踏破。坐在龍椅上的年輕的宣德帝被嚇破了膽，竟割讓半壁江山，偷安茍活。

    這一切的根由，皆因宣武帝宣和帝父子的好戰。

    現在的大楚朝，禁不起再有一個勇武好戰的儲君了。

    賀祈抬頭，目光掠過目中閃著光芒的大皇子和躍躍欲試的二皇子，掠過滿臉興奮的四皇子五皇子，最終，落在俊秀斯文的六皇子臉上。

    ……

    軍鼓再次響起。

    鎮遠侯敲了一通軍鼓，令三百多少年郎散開，各自尋第一場的對手。可容十萬士兵的演武場，再怎么折騰也足夠。

    一百多對少年郎，手中各自拿著木質的長刀或長劍或長槍，怒喊一聲，開始對陣廝殺。

    和賀祈對陣的少年，正是之前奚落嘲笑賀祈的其中一個。少年手持長槍，嗷嗷喊著沖了過來。賀祈迅疾閃身避讓，右腿猛地踹中少年的臀部。

    少年被