本地人傳言山下藏著惡魔，其實這說法既對，也不對。什么“龍吃了惡魔然后變成山”顯然是無稽之談，但這一帶確實曾是遠古時的戰場，地下深處確實埋葬了遺骨，其中有大量異界生物。在更古早的歲月中，人們為了紀念和鎮守，興建了深入山體、豎直向下的螺旋形地下神殿。

靜湖把山中的古遺跡改造成了研究室，常年居留于此，還浪漫地將遺跡命名為“墜月塔”。

至于他為何遠離故鄉孤身一人，霧凇從未得到明確的答案。他只能猜想，因為靜湖老師是來自西南森林的精靈，精靈們很少涉足異界學和死靈學，他們視此類學派為褻瀆，通常是敬而遠之的。

法師靜湖的生活沒什么可多講，對外行人來說，無非是一堆枯燥的流水賬。

總之，這座“塔”和塔內的種種機關都是靜湖的手筆，包括眼前這塊巨大的結晶壁障，也是靜湖為了安全地研究深淵元素而研制出的。

在漫長的歲月中，靜湖曾和山下的人類村民產生若有似無的友誼。據霧凇回憶，靜湖平時很少笑，但在收到村民的回信時，他有好幾次竟然被逗得笑出聲來。

盡管如此，精靈與村民的距離從未拉近。靜湖不愿意和人類有太深交情，村民也對精靈、法師、惡魔遺骨之類的事物稍有畏懼。

霧凇不記得自己陪伴了靜湖多少年。應該起碼超過了一個普通人類的壽命。

從前他從不接觸外界，更別提和村民通信了，直到近幾年，他才不得不接觸村民。

因為靜湖老師已經不在了。

在一場失敗的法術實驗中，靜湖親手提取出深淵元素，卻未能成功控制住它，于是遭受到了異界感染。

如果不加干涉，靜湖的身體會逐漸變異，靈魂一點點消散，原有人格死亡之后，他會變成真正的深淵生物。這個過程無法逆轉，只能延緩，但靜湖并不頹喪，也不畏懼，他反而還有些興奮。

他沒有放棄。他不僅重啟了實驗，還把自己當做了最后一個實驗品。

“所以，這就是他的成果？”聽到這，卡林格再次仔細觀察結晶中的影子，“有自主意識的異界元素集群？這就是他想做的東西？做出來又能干什么用？”

霧凇慚愧地一笑：“我無法回答這個問題。我掌握的知識沒有老師那么多。我只知道，很多奧術研究在初期都看著沒有什么用，但實際上，它們繼續發展下去，卻有可能改變很多東西。就像你的劍，上面帶有高等奧術援護類附魔，被命名為龍咬武器。在很早以前，法師們剛剛研究附魔方式時，只能做到在鐵水上浮現字符，而且只是能寫，咒語無法生效。當年人們也不明白這事有什么意義。”

卡林格點點頭：“也對。可你的老師已經變成這樣了……他還能繼續搞研究嗎？說是有自主意識，但這東西怎么看都只是一團混沌，它的智慧連深淵下等魔怪都不如吧？”

“是的。它還沒有狗聰明。”霧凇說。

卡林格沉默幾秒，問：“……你就這樣評價你的老師嗎？”

“這是事實。雖然說它是靜湖，但實際上……靜湖早就消失了。”

“你真的把它和狗比較過？”

“我對它做過基本的交互嘗試，把一些指標和各種動物以及人類對比過。”

霧凇回答得特別認真，似乎并沒有察覺到卡林格言語中微妙的戲謔。

寫信的時候妙語連珠，當面說話卻如此真誠柔和……卡林格想逗他兩句，緩解一下緊繃的氣氛，卻反而搞得自己有了罪惡感。

除此之外，卡林格還有更好奇的一件事：結晶里是靜湖所轉化的“成果”，結晶外坐著的是靜湖留下的尸骸……

那“霧凇”到底是誰？或者說，是什么東西？

霧凇說起與靜湖的互動時，卡林格想象出的是兩個一模一樣的精靈，但實際上肯定不是這樣。現在的霧凇是靜湖的尸體，那么曾經的霧凇又到底是什么形態？

霧凇說了這么多墜月塔的秘密，卻對自己的身份只字不提。這肯定不是因為忘了說，顯然他在故意回避或拖延。

來自結晶深處的震波越來越強烈，帶動著地面也開始顫動。

霧凇又一次整個身體趴在結晶壁上，小聲嘟囔著，似乎是在安撫里面的元素集群。

待影子稍稍后退，不再沖擊結晶表面之后，霧凇扶著結晶慢慢起身，蹣跚回到坡道旁，坐在合適的高度上。卡林格也跟過去，握著刀鞘，抱臂站在他面前。

霧凇說：“靜湖老師料到過今天的局面。這個元素集群是直接誕生在實驗室中的，是個很強大的試作品，它比任何異界物品都危險。如果控制不當，不僅山里的動物會被感染，感染可能會侵襲整個黑樹村，甚至是遠處的更多城市。所以，老師也提前設計了一整套應對方法，讓我在后來的日子里慢慢執行。只要我一步步按照老師的指示去做，異界感染一定會被終結。”

“怎么終結？”卡林格問。

“和你所知的普通手法一樣，殺掉感染體。”

“殺死元素？”

霧凇說：“我明白你的疑問。元素不是惡魔，按說無法‘殺死’，只能驅離或讓其自行勻化。但這個元素集群不同，靜湖老師的靈魂融入其中后，現在它是一個活物了。”

“怎么殺？把結晶弄碎，放它出來？”

霧凇搖搖頭：“不能輕易放出來。老師提煉元素的時候，使用了遺跡下方整個古戰場上的惡魔遺骸，所以，現在我們眼前的東西非常強大……卡林格先生，你了解深淵生物的力量體系嗎？”

卡林格的說法比較直接：“我殺過惡魔。不止一次。”

霧凇說：“比喻得直觀一點……這個元素集群的力量，幾乎相當于一個惡魔領主。如果你了解深淵生物，你就一定明白，這不是幾個獵手或施法者能對付得了的。”

卡林格緩緩點頭。隔著結晶，他無法直觀地感受到那東西的力量。

他對惡魔這類東西還比較了解。如果霧凇所言屬實，要殺死這種惡魔領主般的深淵生物，起碼得動用若干個騎士團隊伍，再找來一群復數的高階奧術施法者……而且即使贏了也會死傷慘重。

“不過，我們不用太擔心，”霧凇微笑著說，“它是被老師做出來的，老師當然知道如何毀滅它。這些年里，我一直在執行老師的指令，一點點做著準備。我可以削弱這個元素集群，等到時機成熟，再最終讓它無效化。現在法術已經準備得差不多了，這場災難可以結束了。”

“是什么法術？”卡林格問。

霧凇面露難色：“我說不清楚……我真的并不淵博，只是能執行老師的指示而已。”

他一向不喜歡和人對視，這會兒，他抬頭掃到卡林格的眼睛，又立