！”

——你到底是想讓我活還是想讓我死。卡林格回以僵硬的笑容。

女店主打量著卡林格問：“你受傷了沒有？傷到哪了？我們村子里有醫生的！她可能還沒起床，我這就讓人去叫她！”

——我傷到心了。昨天有個精靈說要送我下山，最后他沒來送。

一個昨天并沒出現過的老人拍了拍卡林格的手臂：“你回來了就好，殺不了惡魔也別灰心，那是惡魔啊，咱們一般人都對付不了，我們不怪你的……”

卡林格說：“我遇到了幾個怪物，都給殺了。今天我先回來休息，晚上我繼續去殺它們。”

人群靜默了幾秒，然后爆發出各種大呼小叫。剛才那個老人甚至眼里泛出淚花，喊著黑樹村終于有救了。

這時候，有個七八歲的小女孩靠近過來，拉了拉卡林格的斗篷。

卡林格低頭一看，昨天他見過這小孩，就是他剛抵達村子向一個婦人問路的時候，那家門縫里怯生生的小孩。

女孩小聲問：“你看見精靈了嗎？”

卡林格誠實地回答：“看見了呀。”考慮到自己一路上摸摸索索，手不太干凈，他就沒有去摸小孩的頭。

“精靈一個人在山上，他害怕嗎？”

這可愛的提問讓卡林格楞了一下。聽他們提到精靈，其他人的注意力也被吸引過來，有人問精靈是不是還在生他們的氣，有人問精靈能不能下山來，有人問是不是惡魔囚禁了精靈，還有人問卡林格是否會再次上山，能不能幫他們把一些東西轉送給精靈。

卡林格問他們想送什么，有人說想送信件，有人說想回贈一本黑樹村的編年志。常駐吟游詩人說想送點水果和酒略表感謝，畢竟精靈救了他的舅舅，也就是本村治安官。

其實，就在下山的時候，卡林格還琢磨過一件事：名叫霧凇的精靈為什么不離開這座山？

霧凇的導師不在了，附近也沒有他的同族，他守在這里有什么意思呢？

即使山體深處有危險的東西，這也不該是霧凇一個人的責任。他完全可以離開，即使想認真負責，也可以招募一些冒險者和賞金獵手來處理這些事嘛。他干嗎要死守著一個不宜居住的破遺跡？

卡林格甚至想過，說不定“惡魔”之說本來就是法師自己搞出來的，其中也許有某種陰謀。

這確實是諸多可能性中的一種。

不過，現在看著黑樹村這群又蠢又天真的村民，卡林格也能隱隱猜到另一種可能。

卡林格只管工作范圍內的事，自知不是什么善良柔軟的人。但他也承認，世上是有這樣的人存在的。

TBC

第5章

作為賞金獵手，卡林格的工作還遠遠沒有完成。只殺幾個受感染的動物是不夠的，他得想辦法讓這一切徹底了結。

他理所當然地借住在了“歡歌小屋”的二層客房里。這里的客房也剛剛收拾出來，但比墜月塔里的客房要溫馨舒服多了。

這天吃過午飯，他又去山里晃了一圈，什么危險都沒遇到。

蟄伏在暗處的視線消失了，窸窸窣窣的潛行者們不再動彈，空氣中流動的惡意也消散了不少。

是因為太陽升起來了嗎？好像不對。深淵生物確實喜歡在黑暗中狩獵，但這不是因為它們害怕光亮。從前有幾次村民遇險也是在白天，白天并不安全，只是相比之下夜晚更加危險而已。

晚飯時間，卡林格準時回到村里蹭飯。吃過之后，正好太陽西沉，他又返回山里。

如果能遇到怪物就再殺幾只，如果遇不上，也應該能遇上法師的四足魔像，還能再欣賞一下法師罵人。

他真的遇到了球形四足魔像，而且接連遇到了兩只。這次，球體里并沒有傳出罵人的聲音，它們只是遠遠跟了他一段，像是為了監視。

卡林格穿過半山腰警戒帶，借著柔和的照明下再次深入山林。現在明明已經又是夜晚了，這一路上他卻什么怪物也沒遇到。

今天的山林比昨天平靜。這絕不是錯覺。

卡林格找到了昨天見過的巖壁，這里是墜月塔的入口。沒有法師，他無法找到大門。

走到近處，卡林格在巖壁上發現了一張紙。紙被一支手臂長短的構裝體零件固定著，貼在低處，與人類身高齊平的位置，極為顯眼。

卡林格把紙張扯下來，這顯然是一封給他的留言：

“我猜到了，可能你會回來。死心吧，我不會再招待你了。因為昨天山里很危險，所以我才讓你留下，今天就不必了，情況已經好多了，你不需要我保護，我也不需要你幫忙。別說什么賞金獵手的工作如何如何，你的工作關我什么事？但如果你真的十分迫切地想幫助山下那些人，現在你向下看。”

向下？這封信到此結束了。卡林格想了想才反應過來，精靈是叫他向腳下看。

他看向巖壁最下方。雜草中散落著一些小碎石，在灰色與綠色之中，深紅色的絨布小盒十分顯眼。

盒子有手掌大小，拿在手里略微有點重量。卡林格打開盒子，盒中套著一只鴨蛋大小的橢圓錫盒。

絨布盒的蓋子內側也貼了一張紙，紙折了兩下，卡林格把它打開，看到上面用很小的字寫著：

“山里沒你的事了。如果你想有點用處，就拿著這個回到黑樹村去。錫盒內是一些藥物，是今天白天剛剛配制完成的，你去找到上次上山的那些蠢貨，把藥發給他們，一人一粒就可以，看著他們吃下去。記著，是上次上山的人，就是馬洛治安官他們。更早之前的人不用給藥，他們還好好活著就說明沒事。這件事盡快做完，不要拖太久。”

卡林格打開錫盒，盒內是一粒粒白色的小圓球，就像磨砂質地的珍珠。錫盒蓋內側又貼了一張紙條，上面用更小的字寫著：

“盒子送你了，不必還給我，根本不值錢。也可以送給歡歌小屋當擺設。”

卡林格噗嗤笑了出來。他收好盒子，又在巖壁附近走了走，沒再發現其他留言。

下山的路上，卡林格又耗了好長的時間。他故意到處去尋找感染體，仍然是一個也沒找到。

不過，這次他倒是發現了點別的規律。

在半山腰警戒帶以上，樹林中沒有任何正常動物或昆蟲活動。這一區域要么像昨天那樣有怪物襲擊，要么就像今天這樣徹底寂靜。

而在警戒帶以下，也就是普通獵戶白天可以去的那些范圍，就還能聽到一些蟲鳴和小型動物的活動聲音。

卡林格又留意到了警戒帶的形態。警戒帶并不是一條籬笆，而是前后綿延一段距離區域范圍。從最高處到最低處之間，起碼也要走個一刻半刻。

聽說警戒帶是經年累月留下的，也就是說，需警戒的區域在一年年擴大。一開始危