間實在不巧，他唯有一個女兒，現下正在醫院里生產，身為父親歸心似箭，還望沈漢和莊燁多多諒解。

吳少將一溜小跑就走了，扶著帽子，佩劍叮叮當當撞其他散碎金屬。

莊燁茫然看著頂頭上司的背影，頗有些發愣。

直到一聲笑傳來，他才回神。莊燁比沈漢矮上一些，沈漢正略低下頭朝他看。莊上校莫名臉上發熱，躲開他的視線。趁四下無人，輕聲道，“我很遺憾。”

“為什么？”沈漢好整以暇。

“……您明說了想要艦隊長的職位，最終結果卻是這樣。”他嘴唇輕輕地動。

“你為此感到愧疚？”

“不。”莊燁低而輕的聲音里有種堅定，他迅速看了沈漢一眼，“我很遺憾，您沒能得到心儀的職位，但爭取……本來就是各憑本事。”

他反對自己的長輩因為黨派不同而認為沈漢“不可以”擔任艦隊長，但不意味著他會對沈漢拱手相讓。

這個年輕人會在出乎意料處看上去脆弱可欺，卻也在看似的脆弱可欺中異常堅定。沈漢望著他，那一瞬間，心里滿是欣賞。

典禮完畢，沈漢直接來到北方軍部大樓。

寧則眼鏡反光，打量他的禮服和佩劍，“恭喜。”隨后是肩章上沒有變化的一顆準將星，“可惜。”

沈漢不以為意地一笑，寧則補充，“將軍在樓上等你。”

“沈長官也在？”

沈家兄弟在軍部大樓一向用這種公事公辦的口吻，寧則確認，“侍從長官也在樓上。”

沈漢上樓，在衛將軍的辦公室前站住，已經全身繃緊，雙腿立正。

外界看來，沈家兄弟都是衛將軍的愛將。但他一直很清楚，這位將軍不會像苛刻沈霄一樣苛刻他，也就不會像縱容沈霄一樣縱容他。

沈漢深呼吸，敲門。門自動打開，沈漢差點脫口而出“屬下前來晉見”。

門里居然是他哥沈霄，坐在厚密的地毯上，盤膝而坐，在……打游戲。

“衛將軍剛接到一通秘密來電。”沈霄眼都不從游戲里抬起。

沈漢頓時放松，辦公室前部是個會客廳，通向辦公室的房門緊閉。他走上前，軍靴踢向沈霄，“沈長官，讓一讓。”

沈霄抬眼，不耐煩地帶點火氣，“路就那么窄？”看到沈漢的軍禮服才柔和下來，“準將授職沒什么意思，哪天你少將授職，我一定去。”

侍從長官不是職務，而是頭銜。這個頭銜就像帝國皇帝的侍衛長，表示軍部總指揮對一個部下的完全信任，信任到愿意把護衛自己的職責交給他，把生命安全交托給他。

這個頭銜有沒有人擔當全憑總指揮的意愿，南方軍部的莊總指揮曾任命長子為侍從長官，他的長子死在十一年前，這個頭銜就空懸了十一年。

即使同是準將，即使是他哥，沈漢也要對總指揮的侍從長官用敬稱。

“指望我遙遙無期的少將授職，不如指望您的少將授職。”

沈霄似笑非笑地坐在地上抬頭，視線越過沈漢肩膀。

沈漢立刻打住，利落地轉身敬禮，“屬下前來晉見。”

帝國某一位皇帝曾被史書記載“看上去不像陛下”，衛敏存看上去也不像大名鼎鼎的聯邦衛將軍。

他年屆四十，眼角已有細紋，看上去卻不覺老，格外得上天厚愛似的，修眉薄唇，膚色白皙，乍一看全然沒有軍人的殺伐之氣。

沈霄單手撐地站起，也敬一禮，卻直接道，“屬下告退。”

衛敏存的目光落在他身上，看不出情緒，直到那個背影走出會客廳，才轉向沈漢，“進來。”

沈漢挺直背，“是。”

辦公室內有另一套會客沙發茶幾，另一邊是一架占滿墻的書柜，書柜前是寬大的書桌與座椅。窗外一片冬日的湖泊，春夏時候湖面上時常有水鳥。

衛敏存桌上還有一些紙質文件，需要簽署的重要內容需要紙質版留存下來。

沈漢被晾了十幾分鐘，那翻文件的輕微聲響才停下。

衛敏存聲音傳來，“這個職位是你自己要的。”

不是他想捧沈漢，而是沈漢自告奮勇跳出來。

沈漢說，“是。”

衛敏存放下筆，修長的手指點了點桌上一張紙。沈漢上前拾起，粗略掃視，倒吸一口涼氣，看向衛敏存。

那位衛將軍又提起筆，“第九基地不會安穩。你既然要坐這個位子，無論遇到什么事，自己擔住了，沒人會幫你。”

傍晚時分，莊燁走出大樓，卻見沈漢等在門外。

“您……”

沈漢笑起來，“按慣例，明天我們就要搬去基地。”他提議，“所以今天，你想去新都的著名景點看看嗎？”

莊燁跟著他，兩人上了觀光馬車。聯邦的幾大名城都多多少少保留著一些兩個世紀前的風氣，馬車奔馳在馬車道上，兩旁高大的磚石建筑頂著雪靜立，夕陽映照，建筑都披上橘紅的光。

莊燁從馬車車窗向外看，竟看呆了。新都建立時就有意仿古建造，天冷又向晚，游客稀少，恍然像是回到上上個世紀。

“沒有好好游覽過新都嗎？”沈漢適時地問。

莊燁搖頭，“我小時候剛好是聯邦帝國戰爭期，帝國時常空襲新都，家里把我送到鄉下，我不是在新都長大的。”

沈漢眼神一閃，還是微笑，“你是中央軍校畢業，離新都這么近，也不常和同學朋友來新都放松放松嗎？”

莊燁臉紅了一下，要不是對他非常熟悉，壓根看不出，他轉面向窗外，聲音壓低，“我……就去過一次。”

只去一次都撞得上？沈漢心想，臉上還是像長輩一樣了然的表情。

小天鵝，沈漢在心里這么稱呼他，這五年成長了許多。就在這一個月里都成長了。他很想看到小天鵝究竟能成長到什么地步，他能不能和自己一起，給他們周圍的環境帶來變化。

第七章

馬車在圓頂的紀念堂前停下，沈漢大步走進，小天鵝跟在他身后。

閉館時間快到了，一位中年女士正要攔起象征“謝絕參觀，明日請早”的天鵝絨繩索，聽見還有人來，嚴厲地瞪了他們一眼。卻在見到他們的軍裝時擰起眉頭，看向手腕上纖細的女式腕表，網開一面，“你們只有十五分鐘。”

沈漢和莊燁向她致謝，她不適應地避開眼，催促他們，“快去。”

這是一座純白的建筑，穹頂四面鑲嵌玻璃，夕陽不受阻礙地照入，慷慨揮灑在支撐紀念堂的十七根巨大石柱間。

這里的石柱不像帝國的長柱，布滿堂皇繁復的雕花。線條簡潔的石柱上只有人物浮雕，十七根石柱上雕出當時參加會議的代表，他們來到這里，簽署統一協定，一個新的國家由此誕生。

多少歲月風云，人心激蕩，留在穿