「說起來，我怎么沒把光劍帶過來呢。雖然它不是空調，但給咱倆一人來一杯冰鎮感冒沖劑消消暑還是做得到的……」機械師誠懇道，「要不你先帶我回貝希摩斯一趟？」

「……眼下恐怕沒戲了。」

伊贊愣了一下。

艾利克斯苦笑著解釋道：「你還記得被困在地底很久的佩里斯嗎？我們現在的處境和之前的他有些類似。在法羅納到處翻閱相關書籍的那段時間，我差不多也對地獄有了一些大致的了解。低級位面都是這樣，很容易進來——地獄是個特例，不然我也不必多此一舉，要來奎克的血了——但出去就麻煩得多。」

「你已經想出解決方案了？」伊贊語氣篤定。

艾利克斯嗯了一聲：「是啊。我們來得挺是時候的，只需要再等上一個月左右，就能回去了。」

☆、骨刺與角與長劍

地獄，光聽名字就知道，絕不是一個郊游的好地方。

準確地說，除了萬神殿之外，這些貝希摩斯衍生的子位面，幾乎就從沒聽說過有哪個是湖光山色、鐘靈毓秀的。

由此也可以推斷出，這里根本沒有適合普通人居住的地方。在哪里休息就成了個大問題。

在他們還為這事一籌莫展的時候，遠處逐漸傳來了一陣聲音。

奎克警覺地抬頭望去——

看見一匹烈焰戰馬撒著蹄子朝他們狂奔過來。

奎克渾身肌rou繃緊，劍拔出鞘，擺出一副隨時可以進入戰斗的架勢。

沒有預料到的是，那匹戰馬的主人在湊近之后，非但沒有表現出要跟他們干架的意圖，反而笑嘻嘻地問：“你們是新來的吧？”

奎克完全不知道他這鬧的是什么幺蛾子。他眨眨眼睛，仿佛是不可置信一般，盯著對方頭上的彎角反復確認了幾遍，這才愣愣地說：“是……是啊。”

奇了怪了，近年來的這些個臭名昭著的危險品種——比如惡魔、亡靈法師、亡靈生物，以及黑暗精靈——怎么都這么待人友好的？他簡直都有點不好意思動手了……

「剛要打瞌睡就有人送枕頭，夠巧的啊。」伊贊切到心靈通道，「我怎么總覺得這事兒也和群星脫不開關系……」

艾利克斯對他的觀點予以肯定：「十之八=九。」

“你不用懷疑我啦，”深淵惡魔歪著腦袋——這個動作有點幼稚——黑漆漆的、焦炭般的長角也隨著他的動作向邊上偏了偏，“你們是蕾莉安娜派過來的，我沒說錯吧？”

奎克茫然地睜著眼睛，完全不清楚事態發展。

既然連她的名字都說出來了，那就沒什么好顧慮的了。

艾利克斯接過話茬來：“是啊。”

“我估計她大概沒跟你們說起過我——其實我跟她也只見過幾面，幾乎談不上有什么交情，”對方接著說，“不過位面被毀滅這種事誰都不想的。你們要理解我嘛。”

“不說說有關于你的事？”艾利克斯道。

“我的名字叫亞爾維斯，如你們所見，是個惡魔。”他說著，背后的翅膀還動了一下。

“之前那條時間線里，有關于地獄的事情，蕾莉安娜有提到過嗎？——看樣子沒有。那我就簡單說說好了。當時萬神殿里死了不少神，地獄上的禁錮反正不明不白地就被解除了。”

“惡魔自地獄蜂擁而出，緊接著就看見了那副景象。與想象中截然不同、比這里還要貧瘠千倍、毫無生機可言的、失去太陽的貝希摩斯。有時候我也挺佩服她的，連我這個惡魔也待不下去的地方，她居然能忍受那么久。”

“算了，走吧。不提那些破事了。”亞爾維斯說，“我帶你們找個休息的地方。”

“梅歐洛斯”和“塞納”——奎克多少已經猜到這兩個是他們的假名了。尤其是前者的真名，法羅納已經在他面前提起過無數次了，只是不知道是什么原因，不肯當著溫妮莎講出來罷了——這兩個人站在一起時，會產生一種奇異的氣氛，似乎總能讓人不明不白地高興起來。

法羅納是個做什么事都很不動聲色的人。

也許他沒有過多考慮，只是單純地想讓艾利克斯和伊贊充當奎克的臨時保鏢。他讓這兩個人一路跟來，也未必就沒有讓他們倆安慰奎克的意思在。

至于他的真實意圖究竟是什么，他自己不肯主動說出來，事到如今，奎克自然也無從知曉了。

總之艾利克斯來到了地獄，并和亞爾維斯見了一面——如果只有奎克單槍匹馬闖進來的話，他恐怕根本不知道對方講的都是些什么東西，更不要說相信對方了——陰錯陽差地使計劃向目標更近了一步。

群星啊，天命論啊，那些都無所謂。反正占星者——代表著群星本身——已經預言過，在這個時間段里，他的父親會得救了。對于艾利克斯來說，蕾莉安娜——某種意義上來說，她的意志也等同于群星的意志——的計劃進展得越順利越好。

奧秘之神離開眾星隕落之地之后，他的任務就完成了。艾利克斯向來很耐心。

無論是幾年，幾十年，甚至幾百年。只要眼前稍微有那么一點曙光，他就有耐心一直等下去。



大概是這么多年憋得實在不行了——正如小紅龍薩雷那樣——亞爾維斯的嘴最后還是沒閑住，跟他們說了不少有關于上個時間線的事情。

奎克完全聽不明白。他甚至連“位面”和“時間線”的定義是什么也不確切知道。

亞爾維斯瞥見他的神色，笑了笑：“那不是你該知道的東西，你也沒那個必要去了解它們。只需要記住那把斧子必須被摧毀、我是值得相信的，就已經足夠了。”

深淵惡魔領著他們繼續向前走，一路上廢話不少。機械師跟在他身后，觀察到他有一頭黑色的短發——說是短發其實也不確切，那個長度不算很短，但說是長發似乎又太過了一些——和生長著骨刺的、空蕩蕩的、什么也沒有握住的雙手。

“你沒有武器嗎？”伊贊有點好奇。

“啊——”亞爾維斯拉長了聲音應了一聲，“你是說武器？我當然有啊。”

他伸出手，展示給伊贊看。那雙本來形狀接近于人類的手掌，不知道是什么原理——在他將右手像甩鋼筆一樣甩了兩下之后——五指變得既長又鋒利，在光照下泛著金屬光澤。顏色和外表都很有標志性，一看就知道是“屬于惡魔的利爪”。

“這算是地獄生物的特權嗎……”艾利克斯說。

亞爾維斯想了想：“大概是吧。不過地獄騎士做不到這個。