一群女生側目議論。然而這人都渾不在意。

    他答應過不再見她……

    可是忍到現在卻忍不住想找來育英……陳水章有些頹然的靠在墻上揉了揉頭發。他也不知道自己為什么莫名其妙想來偷偷看一眼她，像個跟蹤狂……

    神情糾結的站在原地待了一會，陳水章嘆一口氣背起畫報轉身默默走了。

    回到宿宅換了衣服后，宿碧端著備好的晚餐上樓。推開門，許媽正替老人家整理背后靠枕。

    “爺爺，今天感覺如何？”宿碧笑著問道。

    宿青山往后靠在柔軟靠枕上，喘勻一口氣，“好多啦。”老人說話時中氣已明顯不如從前充足。

    “您每天都這么說。”

    “你們聊著，我去看看藥好了沒有。”許媽說著就退出臥室，貼心將門帶上。

    宿青山看著孫女忙活，冷不防問，“能不能跟爺爺說說，最近怎么了？”生一場病，他身體還虛弱著，不得已將語速放慢許多。

    宿碧拿碗的手一頓，接著又恢復如常，笑著回道，“什么怎么了？”

    “不愿意跟我說？”

    見宿碧還要用幾句話掩蓋過去，宿青山嘆了口氣，“前幾日……你精神就不大好，我以為是懷靳去了外地的緣故。今天看你臉色更差了……到底因為什么？”

    一番話不算短，被他分成幾句斷斷續續說完，只覺得有心無力，無奈得很。宿碧聽了心里不是滋味，忙端起水杯讓老爺子喝，“發生一些事，心情不大好罷了。”

    “跟懷靳吵架？”

    宿碧趕緊搖搖頭，“怎么會。”

    宿青山喝了幾口水才接著說道，“你以為不說就不會讓我擔心？”

    這些事她如何能說出口，醫生早已囑咐過，不能讓老人受刺激，所以再難受時宿碧也沒想過將這些事情告訴爺爺。

    “……是跟學校里的同學鬧了矛盾，吵了一架。不是什么大事，只是心里覺得憋悶。”

    說完趕緊對宿青山說道，“爺爺您不用開導我，我都知道的，也跟其他朋友談過心，現在已經好多了。您別說太多話，小心胸口不舒服。”

    宿青山已經張開的嘴只好閉上，無奈笑了笑應一聲。

    ……

    “怎么了？”

    程笙回過神，搖頭，“沒什么。”只是沒由來心慌的厲害，大概疑神疑鬼過頭。

    汽車緩緩駛入街道，朝著目的地開去。宋懷靳盯著窗外，忽然看見一閃而過的“大世界”，忽然就想起答應宿碧卻沒來得及兌現的承諾。

    他皺了皺眉，路邊繽紛彩燈裹挾陰影落進車里，無數暗影掠過。他不明白自己為何總三番五次想起她。大概因為隨身帶著她送自己的打火機？宋懷靳習慣性伸向褲袋的手頓住，轉而落在一旁無意識的敲了敲。

    想到一會又要與英國人周旋，他只覺得索然無味，于是隨意挑了個問題拋給程笙打發時間。

    “那個叫阿琴的人，你當初就這樣輕易打發了？”他不用多想也知道程笙會怎么做，“還給了不少錢？”

    “……你怎么知道。”

    宋懷靳懶洋洋回一句，“猜的。”末了又說道，“憑你的性格，更不用提剛才還那么緊張。不過一個馬場的下人，你的關照已經超出常理。”

    程笙失笑，“只是可憐她身世。”平日在馬場也是寡言少語，沒什么交好的人。

    “你這樣的性格，做生意至今不曾虧本，也是一件奇怪事。”宋懷靳說著輕笑一聲，忽然又微微斂了笑容，側過頭問程笙，“你是不是喜歡她？”

    程笙一怔，轉過頭。

    宋懷靳挑眉，“怎么了？”

    “你……”頓了頓，程笙失笑，“你也會問這樣的問題？”

    手一頓，宋懷靳反問，“什么問題。”

    “從前的你，知道這事后是絕對不會問我這種問題的。”程笙想了想，又說，“我跟你這么多年朋友，不說十分了解，但七八分總是有的。”宋懷靳向來對感情這事不甚在意，做什么都隨心隨性，讓他聯想到“喜歡”與“愛”一類的詞匯簡直難上加難。

    車內一時陷入安靜中。

    “是嗎。”宋懷靳往后靠了靠，閉目養神的模樣，“我只是隨口一提。”

    看上去氣定神閑，程笙搖了搖頭笑笑，沒再繼續探討出個所以然——大概也是探討不出來的。好友有了微妙的變化，他能察覺到。不過是當局者迷旁觀者清罷了。

    談話地點定在普云飯店二樓一間獨立包廂，清凈無人打擾。一樓大多是坐著休憩閑談的賓客，有侍應生端著托盤穿梭其中。

    威廉走在前面帶路，三人臨上樓梯時，宋懷靳突然警覺身后有人靠近，不等他避開，果然有人撞上他后背。力道不算太輕，宋懷靳能感覺到自己腰后別著的東西被壓的貼緊片刻。

    是槍。離開禮查飯店前他與程笙一人備了一把。

    隱沒在人群中、帶著人手的阿東阿恒險些按捺不住沖上去，然而宋懷靳狀似隨意的動了動手指，兩人便都若無其事的繼續坐著。

    “實在抱歉。”手里拿一個空托盤的侍應生一臉不安，不住鞠躬道歉。

    宋懷靳轉過身，他本就比那侍應生高許多，又站在臺階上，便近乎居高臨下的審視。

    他意味不明的笑笑，末了嘴角往下微微一壓，整個人神色沉了沉。

    當真這樣巧？

    威廉先發話，“怎么回事，手腳這么不利落。”

    “走吧。”宋懷靳收回目光，淡淡道。說完便轉身繼續朝著樓上走。威廉見他們二人都不再理會這事，也不再管這個侍應生，快步跟上。

    “人有問題。”宋懷靳神色如常看著前方。

    程笙自從在車上時心里就隱隱感覺有些不對勁，“怎么回事。”

    宋懷靳微微側頭看一眼威廉，見人跟上來，知道這會不好再多說，于是只隱晦道，“估計有人看不下去了。”

    租界的事被他反駁謝家壓下，但要安撫眾人必須得拿出成果，給他們一顆定心丸。那些人無非是怕沒錢可拿，怕得罪北洋政府與洋人，但只要與英國人談成一筆共同的買賣，一切都迎刃而解。然后洪城那幾家原本要將土地出手的人，只需入股拿錢就是。

    只是英國人不是傻子，別的虎視眈眈的人也不是。宋懷靳想到上回阿東查到的消息，眼底冷了幾分。尤其日本人，一向對其他洋人的權利眼熱，更對許許多多資源土地眼熱。

    上了樓兩人落在威廉之后，程笙聽了他的猜測，壓低聲音反問，“日本人？”

    怎么又多了人來趟渾水。

    “小心為好。”

    三人走進包廂后門被輕輕關上，片刻后，走廊另一邊盡頭的包廂，原本留一條細微縫隙的門也悄無聲息的合攏。

    門內側站著一個其貌不揚的青年，恭敬垂首說