的。”

    我不明白母后的意思，繼續閉著眼裝睡。

    “你把須佐赫帶到太后那兒去。本宮養了他這么多年，該派上用場了。”母后說。

    “是。”

    大順朝祥盛八年，我九歲，皇弟宸兒一歲。

    我穿著喪服站在寒風里。宸兒穿著九金龍袍，被母后抱在懷里。母后也穿著禮服，只有頭上的素釵還顯出守喪的痕跡。瑞王爺穿著七金龍袍，與母后并肩而立，遠看不像仇敵倒像夫妻。

    父皇傷重，拖了將近一年，終告不治。宸兒是父皇唯一的皇子，又是母后嫡出，理所當然繼承皇位。今日是宸兒的登基大典，母后以太后的名義下旨，加封瑞王爺為攝政親王，兼任內閣首輔。

    為了登基大典，母后昨夜幾乎沒睡，天不亮就開始盤發更衣。紫煙也要給我妝扮，被母后阻止了：“攬月就不必換禮服了，穿喪服就好。今日她也不是主角，不必引人注目。”

    我的確不引人注目，穿著喪服站在角落里，只有紫煙陪伴，好像兩個偷跑出來看熱鬧的宮女。

    禮樂聲很響。我分不清宮廷的禮樂和喪曲，總覺得很像，聽起來一樣的沉重綿長。我想起父皇賓天時，母后同瑞王爺說的話。

    “陛下賓天，太后暴斃，王爺大仇得報，該滿意了吧？”母后對瑞王爺說。

    瑞王爺拍拍父皇的龍椅說：“這把椅子，原是本王的。”

    “王爺，宮廷之事，時時有變，誰說得清呢？”母后說。

    “本王今日就非要坐這把椅子，誰敢說不？”瑞王爺說著當真大模大樣地坐在了龍椅上，挑釁地看著母后。

    “王爺說笑了。”母后忽然笑了，“王爺生而有疾，不宜承繼大統。王爺心里也清楚，如果執意要坐那把椅子，只怕整個皇族和文武百官都會起來反對——大順朝若有個生而異形的君王，千秋萬代都要嘲笑大順皇族無人矣。”

    瑞王爺冷哼了一聲。

    母后接著說：“是，王爺現在大權在握，未必就怕了誰。不過，一個勇士再厲害，恐怕也架不住一群狼的攻擊吧？王爺為了坐那個位子，不惜與天下人為敵嗎？”

    “皇后說這么多，無非是要本王讓位，讓你的兒子繼承皇位。”瑞王爺說，“本王現在離皇位只有一步之遙，憑什么聽你擺布？”

    “因為王爺沒有子嗣，就算王爺坐上了龍椅，百年之后又將皇位傳給誰呢？”

    “本王還年輕，就算現在沒兒子，怎知將來不會有？皇后多慮了。”

    母后依舊笑著，卻不是友好的笑容：“王爺，當著明人不說暗話。這些年，若說本宮與陛下從未提防過王爺，想必王爺也不信。陛下不行了，太后竟先一步而去，宮里人都說太后愛子心切，其實太后是自盡，這一點別人不知，王爺不會不知。王爺自然也知道太后為何自盡——就是不給王爺機會逼問當年下毒一事。當年太后還是康妃，給懷有身孕的蕓妃下毒，致使王爺異形，蕓妃早逝，這樣的□□，宮中從未見過，太醫都查不出來，更別說配制解藥了。這□□的來歷，只有太后一人知曉，如今死無對證，太后是想跟王爺同歸于盡。然而，關于□□的事，太后死前已經全部告知于本宮。本宮自然要拿知道的消息同王爺談條件了。王爺的妻妾不少，卻遲遲無人有孕，這并非偶然，是那□□的作用，讓王爺無法生育子嗣。”

    “果然是這個原因，本王一直就有懷疑。這個毒婦，死有余辜！”瑞王爺騰地起身，惡狠狠地說，“本王要將那老婦鞭尸，挫骨揚灰！”

    “王爺何必還同死人較勁，過去的已然不可改變，不如想想以后如何。”母后說。

    “難不成皇后有解藥？”瑞王爺半信半疑。

    “本宮能讓王爺有機會留下血脈，不過，王爺得拿兵符交換。”母后說。

    “有機會是什么意思？聽上去并不牢靠。”

    “王爺，生兒育女這種事，多少要靠點運氣。本宮只是給王爺另一個選擇，看王爺是想強行坐上皇位，后半生都睜著眼睛睡覺，還是扶宸兒坐上皇位，后半生安心當個攝政親王。”

    “皇后，陛下是傷于敵兵之手，本王再怎么想奪位，也不會與外敵勾結，是陛下求勝心切堅持御駕親征才有今日之局面，就算你不信，本王也要說清楚。”

    “本宮相信，所以才有今日之交換。王爺是換，還是不換？”

    “本王如何信你不會耍詐？”

    母后掏出一封信，上面蓋著太后的印鑒。“這是太后的手書。”

    瑞王爺一把奪過，掃視一遍，問：“確是太后親筆，不過最重要的部分怎么沒了？”

    “被本宮收起來了，等宸兒登基大典過后，本宮自會交給王爺。”信上寫的應是與□□有關的消息。

    瑞王爺沒有猶豫太久：“好，本王信了。”

    太醫和官員們都在外面候著，紫煙抱著宸兒在內室瞌睡，我偷偷躲在門廊下。除了母后與瑞王爺，我是唯一知道曾經有過這段對話的人。

    大順朝隆安元年，我十歲，還是公主；宸兒兩歲，登基為帝；母后二十九歲，升任太后；瑞王爺三十六歲，還是親王。

    “攬月睡了嗎？”母后問紫煙。

    “睡著了，太后娘娘。”

    其實我沒睡著，正是盛夏，天太熱了。我打算等母后和紫煙睡著以后，偷偷溜到花園的涼亭里去。涼亭緊挨著湖，四面來風，是夏夜里最涼爽的地方。母后不讓我睡在涼亭里，怕我一翻身掉到湖里去。

    母后和紫煙坐在前院的花圃旁，花圃中專門種了驅蚊的花草，宸兒的小床就擺在花圃旁。這個小祖宗也怕熱，天天晚上吵鬧，不肯好好睡覺，母后只好和紫煙輪流打扇哄他，這會兒已經睡著了，小肚皮一鼓一鼓的。

    “太后真的把貞敬太后的手書交給瑞王爺了嗎？”“貞敬”是母后以宸兒名義給太后上的謚號。

    “既然說好了，自然要交給他。”

    “攬月遲早要嫁給瑞王爺，太后真舍得嗎？”

    “舍不得，也要舍。為了宸兒，沒有更好的辦法。”

    “其實……那天，奴婢聽見瑞王爺喊什么‘無恥’、‘卑劣’……奴婢不是故意偷聽，實在是王爺喊得太大聲了。”

    “他是在罵貞敬太后。”

    “瑞王爺不愿意娶咱們公主？”

    “畢竟是他的侄女，親緣太近，還差著輩分呢，他心里不舒服。可也沒有別的辦法。貞敬太后的手書中明白寫著，□□當年被下在飯食中，為了不讓蕓妃起疑，貞敬太后也吃了帶毒的飯菜，因為提前服了解藥才沒中毒。那解藥只有一份，制毒之人早被貞敬太后滅了口，配方也被銷毀，如今想制解藥也不可能了。不過那解藥的藥力可以通過血脈傳遞，貞敬太后體內的藥力傳給了先帝，