給我些銀錢。”

    四師兄說：“師妹，你一個人能行嗎？不然我陪你一起去京城？”

    “不用你陪。我不是一個人。達瓦還在京城等著我呢。”我說。

    “達瓦是誰？”三師兄說，“師父們說你在信里提過一個烏茲少年，你還說要嫁給他，就是這個人嗎？”

    “就是他。”我說。

    二師兄將一疊銀票交給我，憂心地說：“夕顏，花多少錢都不怕。可太子是何許人，豈是你想見就能見的？”

    “行不行，總得盡力一試。我走了。”我不敢耽誤太久，只歇了半天，就跨上馬往京城馳去。

    到了京城，我先去約好的驛站找達瓦，卻沒找著。達瓦給我留下一封信，說他打聽到他父母的消息了，急著趕過去尋人，稍后再與我會合。我便專心研究怎樣能見到太子。我先是在太子府的門房外打探了幾日，發現光靠花錢是見不到太子的。好在江湖上有專門包打聽的，只要肯花錢，不愁沒有消息。我花了二百兩銀子換來一個消息：三日后是太子生母的忌辰，太子會去京郊的皇陵祭掃。每年這個日子太子都會輕車簡從，若想見到太子，這是最好的機會。皇陵有守衛，難以靠近，只能在路上想辦法。去時為了趕上祭掃的吉時，太子肯定不會停留。我決定在太子回城的途中守株待兔。雖然不知道太子走哪條路，但他一定會走正陽門——那是專供皇親國戚出入的城門，離皇陵的方向也最近。我從天不亮就守在正陽門外等待，晨光微熹時分我看到太子的車駕出城——沒白在門房外打探幾日，好歹能認出太子的車駕——臨近正午時分車駕回來了。我瞅準機會從官道邊的草叢里沖出來，幾名護衛以為我有歹念，紛紛亮出武器。我跪在道中，膝行向前，用最大的聲音呼喊：“民女夕顏，為父請命，求太子殿下寬宥。”

    車駕停了，車里的人沒有露面。一個侍衛走上前，問了我幾句，又走回去，稟報了幾句，復又回到我跟前，說：“太子殿下說，此事一時恐難斷清，請姑娘隨車駕一同入府細說。”

    我本來也是死馬當成活馬醫，太子肯聽我細說，看來救人有望，我二話不說就答應下來。

    跟著太子的車駕進了太子府，立馬有管事的婆子帶我沐浴更衣，說是太子吩咐的。我不想換，婆子說，這叫禮儀。換完衣裳，我被帶到太子的書房里。

    太子正坐在桌前不知寫什么，見我來就停住筆，招手道：“夕顏姑娘，過來吧。”離得遠，加上窗欞透過的光有些晃眼，我一時看不清太子的長相，只覺得他的聲音和姿態似曾相識。待我走近些，看清太子的尊容，不禁驚呼：“是你！”世間的巧合太過離奇。

    太子笑著說：“孤不是早就報過名姓了嗎？”

    “可是……”我結結巴巴地說，“我一小老百姓，豈會知曉太子殿下的名諱。就算聽說，也以為是重名、重音而已。更想不到殿下會在永良縣的武館里和踢館的人比武。”太子竟然就是贏了達瓦的辮子兄李冕。

    既然并非初次見面，我也放下了拘束，把發生的事一五一十向太子說明。

    聽完我的話，太子輕敲了幾下桌子，然后說：“此事孤心中有數了。夕顏放心。”

    我見太子分明有幫我之意，不敢相信竟能如此順利，小心地追問道：“太子殿下難道愿意為了夕顏得罪側妃？”

    太子輕挑眉梢，說了句讓我臉紅心跳的話：“若你愿意當孤的女人，孤也封你為側妃。”

    我羞得不敢抬頭，連連擺手說：“豈敢高攀太子殿下，況且……夕顏已有心上人了。”

    太子哈哈一笑，說：“玩笑而已，夕顏不必當真。”

    沒過幾天，我又收到了鴻雁飛書，這次是爹親自發的，告訴我他和師父們已經出獄了，全都無恙。縣太爺讓武館賠了一大筆錢，答應不再追究了。爹說，此事能這般了結，必有貴人出面調解，卻不知是誰，縣太爺也不說。我心知，定是太子在背后出手相助。

    見過太子之后，我本想回驛站去，太子卻執意挽留我，說燕山那邊的事情未了之前，還是留在府中方便。我求人辦事，自然不敢不聽話，便塞錢給門房，讓人傳個口信給達瓦，叫他不要著急，多等我幾天。

    爹和師父們的麻煩順利解決了是好事，可這段時間也出了件壞事——我的劍丟了。太子府里怎會鬧小偷呢？我也沒想明白。可劍找不著了卻是事實。我在太子跟前提了一句，太子讓管家把府里的婆子們全審了一遍，很快就破了案。原來是一個姓梁的太子妃趁我不備的時候把劍拿走了。太子親自審問。梁妃承認了，可劍卻找不回來了。梁妃說，那把劍被她賣到了鐵匠鋪子，早化成鐵水，變成鋤頭、犁具了。這個梁妃就是燕山縣太爺的表外甥女。梁妃被太子責罰了一通。

    太子要送我一把新劍，我說：“不用了，有得必有失。失去一把劍，換爹和師父們平安無事，值了。”

    麻煩已了，我得走了。辭行時，我跪下向太子行大禮，被他攔住了。我說：“太子殿下的大恩，夕顏不知如何報答才好。”

    太子笑瞇瞇地說：“當日在武館中，夕顏劍術超凡，智勇雙全，令孤一見傾心。若非夕顏心有所屬，孤不惜一切也想得到你的心。”

    我臉發燙，心發慌，急忙告辭。

    我先去了之前的客棧找達瓦，仍是找不到。客棧掌柜的給我一封書信，說是一個叫達瓦的藍眼睛烏茲人留的，指明給一個叫夕顏的女子。信只寫了兩行字：我走了，你保重。信中夾了一朵已經干掉的梨花，純白色的。

    這是怎么了？達瓦為什么不等我，自己先走了？他去哪兒了？他找到父母了嗎？我追著問掌柜的，掌柜的只會擺手，說不知道。

    達瓦消失了。

    梨花，是離別的意思嗎？我捧著那朵梨花哭了。

    我失魂落魄地回到燕山。

    爹問什么，我都如實說。我以為爹會夸我能干，不料爹反而埋怨：“特意跟你師兄弟們說了不讓告訴你。唉！這幾個沒用的孬包，關鍵時候只知道讓女人扛事。你欠了太子殿下這么大一個人情，打算怎么還那？”

    我漫不經心地說：“太子殿下說不用還。”

    “胡說。咱們江湖人，有恩必報，有債必償。豈能白受別人的救命之恩，就算了？”爹不高興了。

    我賭氣說：“大不了以身相許。”

    “哎——”爹搖頭嘆氣，“江湖里刀光劍影的，兇險；皇宮里勾心斗角的，危險。”

    我說：“還不都是險，有什么區別？”

    爹說：“你不是說就想當個普通人？”

    我說：“我改主意了，爹。我現在想光宗耀祖，出人頭地了。”我想起達瓦，一陣心痛。

    爹說：“本以為