眼睡覺，否則醒不過來不要怪我。”

    我撂下狠話，唬住了那些深宅大院里嬌生慣養的女人們。沒人跟我說話，也沒人在我跟前，個個躲得好像我是瘟疫一樣。

    我被獄卒單獨領出去的時候，那些女人在我身后竊竊私語：“肯定是去跟她男人一起被吊死……該死……”

    知道恩人是劉貴妃的時候，我脫口而出：“沒想到貴妃娘娘會救我這個無足輕重的人。”我猜班禾也想不到。

    “班禾對本宮有恩，一報還一報，本宮從不欠人情。”劉貴妃說。

    這話說得特別，不像個貴人說的，因為貴人們從不把自己跟小人們放在一處衡量。小人為貴人奉獻一切都是應該的，而貴人是不會欠小人什么的。

    我看著這個率直到有些魯莽的女人，在心中感嘆，劉貴妃的容貌和出身都不如皇后娘娘，甚至不夠年輕，可她就能生下皇子，坐穩后宮第二的位子。許多人說，劉貴妃是個特例，我相信特例背后必有道理。一瞬間，我好像猜到了其中的道理：劉貴妃身上有人味兒——那種在貴人們身上早已絕跡，只在市井小民身上才能見到的東西——不夠克制，不夠精明，不夠殘忍，本能而原始的帶有溫度，稍微靠近就能感受到暖意。焉知皇帝喜歡劉貴妃不是貪圖那股暖意？

    “班禾呢？”我問。

    劉貴妃露出歉意的神色：“男人都被發配到北方去了。你是女人，處置得慢一些，本宮還來得及救你。”

    “這是哪兒？”我問。

    “素心殿。”劉貴妃說，“班禾媳婦，你不能出去。待在這里，本宮才能保住你的命。出了這圍墻，有些事就由不得本宮做主了。”

    我信她的話。“只可惜，班禾沒等到貴妃娘娘救他。”我哀嘆。

    劉貴妃指著窗外對我說：“班禾媳婦，你看外面，春天過去了，花兒都謝了，小草還綠著。‘一番桃李花開盡，唯有青青草色齊。’有些人是桃李，開不了幾天就謝了。班禾是小草，風吹不倒，火燒不盡，去了北方也能活，你信不信？”

    “我信！因為班禾是好人。做個好人，終歸是有好報的。”我含著眼淚說。

    日光從明亮的室外鉆進黝暗的冷宮里，晃得眼前一片恍惚。劉貴妃逆光而立，悠然長嘆，聽著好像戲臺上的念白——

    “好人是該有好報，因為，做好人不容易。”

    辛和妃的故事

    在我的記憶里，暮春jiejie好像總不高興，從來不笑，雖然她很美。

    堂兄們都說，暮春小時候明明很愛笑，后來不知怎么就變了。

    嬸娘摸著暮春jiejie柔亮的長發說：“春兒，你不歡喜又如何討陛下歡心呢？”

    暮春jiejie面無表情地說：“女兒裝不來。不過娘放心，女兒不笑，也不哭。”

    嬸娘不說話，只抹眼淚。

    宮里對辛家女人的禮遇素來不一般，還沒見著陛下，聘書上就已封了三品。

    暮春jiejie頂著繁復厚重的頭飾，穿著需要有人拖拽的長擺禮服，端莊地走到門口。

    門外，一駕華麗寬大的馬車正等著把暮春jiejie送入巍峨的皇宮。

    暮春jiejie忽然停頓了，緩慢地轉過身，在邁出辛家大門之前回望了一眼。那一眼沒有落在任何人的身上，而是落在前廳高懸的匾額上——不爭不怒——是辛氏家訓，很簡單、很好懂的四個字。每個姓辛的孩子生出來最先學會的都是這四個字，因為長輩們說這比名字更重要。暮春jiejie最后望了一眼家訓，然后回身，踏上宮車，出嫁了。

    我出生在八月，那天正好是白露，家人為我取名“仲秋”。

    辛氏在宏朝史料中占據不少篇幅，因為辛家是欽定的妃族。

    辛家是個古老的家族，許多年前從北海遷移來的。傳說，辛氏是海女的后代。海女是北海龍王與凡人生的孩子。既然叫海女，那個混合了人神血脈的孩子必然是女兒。神都是無姓無氏的，“辛”該是那個與龍王結緣的凡人女子的姓氏。由此說來，辛家從源頭起就是個母系的家族。

    傳說往往真假難辨，加上漫長的歲月與遙遠的距離相阻隔，“海女后代”一說根本無法求證。不過辛家人身上確實都有一個顯而易見的特點——后背的皮膚上長有鱗片一樣的斑紋。斑紋始自后頸，順著脊梁細細延伸至后腰，有點兒像魚——也有人說像龍，可畢竟誰也沒見過龍。既然沒人見過龍，所謂海女之事多半也是杜撰的。如此離奇的傳說能被人相信自然需要貨真價實的憑據。辛家人的獨特之處在于健康、長壽、貌美。憑這三條，就夠資格為最尊貴的男人繁衍后代。

    辛家有家譜記載的傳承已有46代，超過一千年，有名有姓的兒女不少于二十萬人。令人驚異的是，這一千年中，除了意外喪命和迫害被殺之外，所有人都活過了五十歲。活過一百歲的超過兩百人，活過九十歲的超過三千人，活過八十歲的超過六萬人，活過七十歲的已經難以計數。因為長壽者太多，在辛家，未過花甲而殤者，都算夭折。

    更難得的是辛家人不僅身體強健，外貌也出眾。一個在看得見的地方如此出挑的家族想不引人注目都難。辛家的女人們在前朝就曾經為皇室的傳宗接代立下過汗馬功勞，也因為這功勞惹了許多麻煩，連累了辛家的男人們。到這天下歸了宏朝，從第一個皇帝起就立下了規矩：辛家為妃族，最優的女子都得入宮，但只可為妃不可為后。余者可嫁皇族旁系。如若嫁予外姓，須得經過皇帝應允。而辛家的男子可做各項營生，唯獨不準出仕做官。

    聽家里人說過，當年老族長接下這道圣旨時，當場老淚縱橫。

    傳旨的內宮總管用細細的嗓音半陰不陽地勸道：“這說明辛家血統尊貴啊。”然后等不及老族長把眼淚收住，就笑意盈盈地離開辛家回宮復命了，臨了還丟下一句話：“下個月就該選人進宮了，到時候宮里有車來接，可別誤了。”

    關上門只剩自家人，老族長被攙扶著躺跌在軟榻里像拆了骨頭似的，淚流得更兇，翻來覆去只念叨一句話：“從此辛家就是皇族豢/養的禁/臠了。”

    老族長大病了一場，仗著辛家強悍的體質，好歹挺了過去沒有一命嗚呼。剛能下床就把自個兒關在書房里兩天兩夜，出來時寫好了四個大字，吩咐家里人拿去裱了掛在前廳，對所有兒孫宣布那四個字從此被立為家訓，就是“不爭不怒”。

    一句話，生為辛家人，你得祈禱自己生為女人，因為女人還是有用的，而男人注定要在庸碌之中浪費一生，所以“不爭”兩字是對兒子們說的，磨滅他們的雄心壯志。但我不很明白“不怒”的意思，只猜到是對女兒們說的。怒什么呢？女人為男人生養兒女不是天經地義的嗎？辛家以外