之前宮人不會進來。”我挨著永淳的頭，小聲耳語。

    “母后……”永淳竟伏在枕上哭了，真是劫后余生的模樣，抽泣了好一會兒才說得出話來。我把他摟在懷里，撫摸安慰，心里卻七上八下。我對自己說，永淳的個性冷靜平和，能讓他受這么大的刺激，又這般小心翼翼，必是與其他三位皇子有關，所以，無論聽到了怎樣的消息，都不可驚慌失措。哪怕是永康發難，也不可遷怒于馮貴妃。是的，那一刻，我下意識地認定自己的兒子都是好的，如果有事，也會出在別個母子身上。

    “太子殿下……大皇兄他……他遇刺了?！庇来究目陌桶偷卣f，不知是冷的、嚇的、還是哭的。

    “怎么會！是誰？你看見行刺的人了嗎？”我追問。

    “刺客蒙了面，可……孩兒還是覺得……覺得那人……好像二皇兄……”永淳說。

    “什么？！”

    “母后，二皇兄不是去涇州驅趕匈人了嗎？怎會出現在饒州……二皇兄不光殺了大皇兄，還要殺我，幸虧我跑得快……這究竟是怎么一回事??？母后——”

    我聽不清永淳在說什么。我腦中好像有個驚雷平地乍響，震得我手腳都涼了，愣了一會兒，我才緩過來。

    我盯住永淳，用平生最嚴肅、最鄭重的態度問：“淳兒，你永泰皇兄確實死了嗎？”

    永淳有些呆滯，怔怔地點點頭。

    我又問：“你親眼所見嗎？”

    永淳點頭。

    我問：“你確定你看見的刺客是永明嗎？”

    永淳不說話，沒有點頭，也沒有搖頭。

    我追問：“是，不是？還是無法確定？”

    永淳定定看我，眼淚涌出來，嘴唇死死地抿住，緩慢而堅決地點點頭。

    我心中一痛，有些不甘地問：“你不是說刺客蒙了面，那如何確定？”

    永淳抽搭地答：“刺客趁左右無人之際……在饒州府衙的后院……殺了大皇兄……以為屋里沒人就脫了蒙面……沒想到我在里屋看見了……于是又來殺我……身法劍法和二皇兄一模一樣……”

    “饒州府衙怎會左右無人？”我仍有疑惑。

    “賑災事忙，都被大皇兄差遣出去了。而且……”永淳咬咬牙，像是立定某樣決心一般決然地說，“孩兒和大皇兄查看過，饒河決口的堤壩是被人為破壞的?！?/br>
    永淳這孩子是我親自帶大的，他的意思我明白：饒州洪水是個人為設計的陰謀，而永泰遇刺是這陰謀的一部分，更可怕的是，太子遇刺這么大的事宮里竟然還不知道，難怪永淳要偷偷摸摸地進宮。

    “宮門都鎖了，你是怎么進來的？”我問。永淳對皇宮再熟悉不過，唯一的阻礙是宮門。

    “孩兒用宮牌假冒了奏事監的人進來的?！庇来静淮筠k過差事，許多人并不認識四皇子。

    我慢慢冷靜下來，內心的混沌開始逐漸清明。如果饒州的洪水是陰謀，那么涇州的邊患和中山郡王的發難可能都是同一個陰謀，只為了把永泰調出京去，也為了給謀劃者一個借口同時離京。至于離京后去了哪兒……若是做好了籌劃，想金蟬脫殼并不困難。這個陰謀的背后站著我的二兒子永明。一瞬間，我忽然想明白了那個讓我失眠的無名之苦究竟是什么——禍起蕭墻。永明的眼神、態度、心性……我是母親，應該最了解自己的兒子。我的直覺其實早就發現了不對，居然還是忽略了！多子多福，那是普通人家。在天家，兒子多了可能是禍。我的兒子個個出色，是禍上加禍！我以為他們仨是一母同胞，能夠相容，看來還是想錯了。陛下對永明疼寵，對永泰嚴苛，雖然沒錯，到底也埋了禍根。唉！保護儲君，防著別的皇子，在天家明明是等閑事，歷朝歷代都不曾放松警惕。到這一代，全因我和陛下和睦，少了后宮爭寵的亂事，便少了防備。本以為有野心的中山郡王是皇室最大的麻煩，沒想到真正的大麻煩原來在身旁。盛朝皇室有祖訓：不誅殺同姓。永明謀殺永泰是悖逆！我用力摳挖自己的掌心，深深懊悔沒能防患于未然。

    “母后——”永淳喚我。

    我是皇后，他們都是我的兒子。現在與其后悔，不如想想該怎么辦。天快亮了，這么大的事是瞞不久的，必須先想好應對之策。如果實話實說，永明必死無疑。那樣我會一下失去兩個兒子。雖然我還有永淳，可馮貴妃的永康就成了長子。雖然我還是皇后，永淳還是嫡子，可陛下會不會因此事生出別樣的心思就不好說了?；屎蟮镍P冠我戴了快二十年，人人都贊我是“賢后”。有些事我不是不會做，而是用不著做，因為我的后位一直穩如泰山?？涩F在，泰山動搖了，甚至有傾倒的危險。

    心念已動，我起身給永淳泡了杯茶，在茶水里加了太醫給我開的安眠藥。“淳兒，答應母后一件事?！笨粗来撅嬒虏杷也耪f，“就跟你父皇說，太子是被災區的盜賊刺殺的，一個字也不要提到你二皇兄。”我相信永明足以搞定一切外事，永淳應是他計劃之中唯一的意外，我要做的只是配合。我畢竟是永明的母親，某個時候，我們可以很像。

    “母后？！”永淳驚訝地看著我，好像受到了巨大的震撼，“大皇兄是母后的親生兒子，母后怎能……”

    “永泰和永明都是我的親生兒子，你也是。母后不是偏心。母后會懲罰你二皇兄的，但必須先保住他的命。”我輕撫永淳的臉頰哄道。

    “不！母后，王子犯法應與庶民同罪！二皇兄謀刺太子是大逆不道，為什么還要保他的命？”永淳有些急了。

    我的三個兒子里，我最了解的是永淳，最單純善良的也是永淳。就因為單純善良，他也是最固執的。我耐心地勸道：“母后知道，有些事用你的是非來看是錯的，可是卻不得不做，如果不做就會有更大的錯，所以，淳兒，不是母妃不明白，而是，有些時候，區分是非的標準不是對與錯，而是錯與更錯。你以為你選擇了對的，其實會導致更大的錯?！?/br>
    永淳哭著說：“母后說的道理，孩兒不明白。勇敢、正直，不是母后一直教導孩兒的嗎？孩兒知道，二皇兄是覬覦太子之位，可違背祖訓、戕害手足的人也能當儲君嗎？父皇百年之后，讓孩兒向這樣的人稱臣，孩兒做不到！”

    “你這么堅決，不給你二皇兄活路，是巴不得他死，你好自己當太子吧！”我也急了，忍不住說出誅心之言。

    永淳的臉唰地白了，慌亂地張了張嘴，好像缺水的魚兒，說不出一句話來。

    我有些心疼，放軟了語調說：“母后不好，話說重了。你先休息一下，母后替你去見你父皇?！?/br>
    “母后——”永淳還想分辯什么，懇求地望著我，眼睛卻有些迷離，是安眠藥起效了。

    我披衣