是一種特殊的胭脂，涂抹在臉孔上能讓皮膚變得白嫩細滑，宛如一下年輕了十歲，但滑粉會滲入肌理，無論怎樣用力也洗刷不盡，讓面皮在美麗之下刺痛癢麻，直致數年之后徹底無覺。

    在掖庭，母親是第一個主動跟翠娘說話的人。說的第一句話卻是：“我知道，你是‘綺夢樓’出身的娼/婦。”

    翠娘以為母親要欺侮她，翻翻眼皮，擺出一副“才不怕你”的厲害模樣。

    不料，母親接著說：“娼/婦是最可憐的女人，在這世上，女人要被男人踐踏，做娼的女人更要被不做娼的女人鄙視。如果為了生存而用身體取悅男人即是娼/婦，那這世上真正的娼/婦遠比戶籍簿上記載的多。”

    后來，翠娘認母親當干meimei。母親死前托翠娘照顧我。

    我對翠娘說：“我要學綺夢樓的媚功，就是能讓男人舒服快活的本事。我不想死，也不想被割舌頭，我想得寵，帶您一起享福。”

    翠娘笑了，昏花的老眼瞇成一條縫兒，說：“什么享福不享福的，魏娘子要學，老奴就教你，什么了不起的本事，還帶到棺材里去不成？”

    第一次侍寢，我難受得快昏過去。

    “啪——”一個耳光重重地打醒我。“睡著了嗎？還是死了？怎么一動不動的。朕弄你們這些不會動的女人，還不如弄條死狗！”伍君的力氣比脾氣更大。

    “啪——”又一個耳光。臉上的痛覺瞬間把我模糊的意識拉回來。口中有澀味，伴著一陣疼，舌頭被牙齒咯破了。“又哭又叫，被割了舌頭……被割了舌頭……割了……舌頭……”嗡嗡嗡，女官的話自己跳出來在我耳朵里一遍遍重復。割舌頭會有多疼呢？

    我拼力挪動身體，盡量迎合上去，隨著伍君的節奏，默念翠娘教我的技巧。挨到結束，我的腰已經彎不下去，腿也直不起來，從上到下好幾處都在疼痛。不過，伍君似乎是滿意了，赤著身體仰躺，眼睛瞇著，沒有睡著，是在休息，抑或回味。第一次侍寢，疼痛又驚慌，好在翠娘教我的東西看來是有用。

    “姓什么來著？”伍君問。

    “不敢勞陛下問詢，賤妾姓魏。”我小心翼翼地答，盡量不讓他聽出我的顫抖。

    “魏修儀。”他說。

    “嗯？”我糊里糊涂地竟出了聲——任何多余的語氣詞在君主面前都是不敬的罪過。

    “從今起，你是魏修儀。”他沒在意我的失禮，一抬手，示意我退下。

    我不用再回掖庭，被伍君賜予封號的女人可以住進舒適的寢宮。不論住掖庭還是住寢宮，也不管是干活還是侍寢，說到底，都只為一件事，就是活著。要盡量活得久一點，我這么想。

    “爭先”仍在進行，伍君還不時發明出新的游戲，不時看中新的女人。不過，漸漸地，我開始被人議論。

    “你們知道昨晚陛下要我做什么嗎？哎呀，我說不出口，居然、居然……那樣……我不愿意，陛下就不高興了，說魏修儀就愿意，還能……那樣。哎呀，我光是說說都難為情……”

    “真的啊？天吶……”

    “那個不要臉的狐貍精，原本就是奴隸，真是下賤。”

    “就是，陛下都被她帶壞了。”

    她們七嘴八舌地議論、謾罵，或許是太過生氣吧，全都面帶紅暈。

    我對一切充耳不聞，倒是伍君聽見后，不肯善罷甘休。他當然不是為我出氣，不過是又找到了新的游戲。這次不是割舌頭，而是縫嘴巴。伍君讓閹官用最粗硬的針，刺穿那些女人多話的嘴巴，把上下嘴唇牢牢縫合，然后活活餓死。比起蹂/躪女人的身體，伍君更熱衷于殘害生命，不論男女。

    伍君的下場很慘。那些恨他、怕他、反對他的人殺入宮殿，把他砍成了rou泥。那些人有皇族、有官吏、有閹官，有女人……好像所有人都是他的仇人。那把龍椅，伍君只坐了不到三年。榮耀太過短暫，還未來得及享受，就化為塵土。

    第六任君主是伍君的堂弟，不知該如何處理伍君的女人。天翻地覆之時，一切舊的都會被打倒，一切新的都會被擁立。受盡了驚嚇的女官們集體控訴：伍君是惡魔，那些因為伍君而過得舒適的女人都是惡魔的幫兇，應該得到和惡魔一樣的懲罰。

    三年里，伍君的女人不少，大多死于虐殺，幸存者寥寥無幾，我也是無幾之一。若非核查身份時，翻出了掖庭保留的記錄，我定然是和另外幾個一起被吊死在伍君的宮梁上了。

    根據掖庭錄記載，我本姓康，是泰州刺史康晉治的庶女。康晉治當年就是因為發現泰王有謀逆舉動，告了一狀，結果被泰王反咬一口，家破人亡的。

    新君對我說：“泰王是你的仇人呢。是他害你失去父親和家人，從小成為掖庭奴隸，最后還幾乎因他而死。”

    新君又對臣下和女官們說：“罷了。魏氏，不，是康氏，雖然可惡，但若非其父當年所為，她也不會有后來之難。這也算因果循環吧。念在先人的份上，留她性命吧，算作康家將功折罪。”

    幾句話足以表明坐在龍椅上的人，終于不再是個嗜血的暴君，而是溫厚的仁君。所有人都忙著感恩戴德，歡呼雀躍，無人再執著于取走我這條螻蟻賤命。而另外幾個沒能及時找出情由平息眾怒的幸存者，只好成為尸體，飄掛在宮梁上。

    我被送入素心殿。翠娘也來了。往后的日子，只有這個老娼/婦給我做伴了，但愿她老朽的身軀還能多活幾年。

    “魏娘子，想聽曲兒嗎？老奴唱支‘綺夢樓’最出名的曲兒給你聽。聽完這曲兒，什么煩惱都沒了。”翠娘說。

    “他們說我不姓魏，姓康。因這姓，才撿了條命。”我喃喃地說。

    翠娘好像沒聽見我說話一樣，自顧自地清唱起來，嗓音糙啞不堪，唯獨吐字清楚明白，只聽得歌詞道：

    “日月無根天不老，浮生總被消磨了。陌上紅塵常擾擾。昏復曉，一場大夢誰先覺？

    雒水東流山四繞，路旁幾個新華表。見說在時官職好。爭信道，冷煙寒雨埋荒草！”

    乜祭司的故事

    我還記得那一天，是個炎夏之日。熱浪將人心也蒸騰起來，散入空氣，感染四周。歡呼、歡笑、歡動的聲音傳出迢遠，飛躍曜山的九百九十九級臺階，飛入九重門。鎬國第十一代先知巫荀立在臺階盡處，重門之下，靜默凝望。視線著落處，鎬國第十四代國王夔薊的繼位游/行大典正到最熱鬧的時刻。夔薊戴著嶄新的王冠，坐在裝滿鮮花的御輦上，一手握住黃金權杖，另一手向簇擁的人群不斷揮舞致意。二十一歲的夔薊，意氣風發，英姿勃勃。人們說，新王夔薊將開創一個新時代。

    曜山是鎬京最高的山，曜神殿就建在曜山最高處，再灼人的熱浪也到