過是一同受過苦的同病相憐。”

    “太監是什么狗東西？也配同太后相提并論？”

    “對，我們都是狗東西，連哀家也是狗一樣的東西，才生了你這只忘恩負義的小狗崽子！今兒就一句話，要動杜春旺，除非哀家死了。否則，誰也動不得！”

    “母后執迷不悟，怪不得兒臣了。動手！”

    侍衛們一擁而上。

    殿門在我面前關上。

    我聽見春旺在喊：“太后……太后……柳兒……”他的嗓音尖利，一聲弱似一聲，直到聽不見。

    “放開他，畜生啊！”我哭喊著，死命地拿身體去撞門，一下一下，直到力氣耗盡，倒在地上昏過去。

    “柳兒，你是我的前程、富貴，也是我的女人、親人。柳兒，你就是我的命——”

    “春旺，你別死，我害怕……”

    這宮墻好高，似一座牢。沒有你，我真的好怕。

    韋延妃的故事

    宣圣，是一個在政事上乏善可陳的朝代，卻被后世文人頻繁記述于稗官野史之中，留下了數不清的離奇故事。宣圣太/祖龍興之前是在山中修行的道士，當了皇帝后，把許多鬼神方術之說帶入了宮廷。自太/祖起，宣圣諸帝皆沉迷于修仙飛升之事，煉丹的高爐火焰日夜不熄，皇宮之上騰起的煙霧氤氳繚繞，四季不散。宮外人說，皇宮是神仙居所；宮中人說，這里就是地獄。

    憐月用指尖微微觸了觸兩盞玉瓶，用為難的神色朝我搖了搖頭。

    “還差多少？”我輕聲問道。

    “半瓶還不到。”憐月湊在我耳邊悄聲答道。

    “咳咳”屏風另一邊，伍公公的幾聲咳嗽，既似無意，又似提醒。

    “還有多久？”我有些急。

    “大約半個時辰。”聽憐月的聲音也有些急。

    “怎么辦，我實在是哭不出來了。好憐月，還有沒有新段子，講給我聽。”我不敢自恃主子，用上了央求的口吻。

    “娘娘，都是您聽老了的，熟得都能講給我聽。憐月又不是說書的，哪有那么多新段子？”

    怎么辦？以前我心里一急，倒能擠出幾滴眼淚來，如今這招也不靈驗了。

    “咳咳，敢問娘娘好了沒有，進丹的時辰快到了，若是誤了陛下的修行，咱家可擔不起。”

    “好了、好了，馬上就好了，公公稍候——”憐月一邊揚聲應著一邊朝我使眼色。我知道她是讓我趕快哭，可我真的哭不出來，一滴淚也沒有。

    今天這一關必須先過去。我咬咬牙，指指桌上未完的女紅，說：“憐月，用那針，扎我頭皮。”皇帝的女人是不能自戕的，妃嬪除了因錯受罰身上不能帶傷，不得已只好在頭上下手，針尖細小，有痕跡也會被頭發蓋住。

    憐月握著針，有些手抖，遲疑不決。

    “咳咳”屏風外的咳嗽聲第三次響起，來不及猶豫了。憐月揚起手——

    “啊——嗚——”我死死屏住嘴，還是泄出一絲痛呼。伍公公倒沒一句問詢，似乎早猜到屏風這邊在做什么。憐月刺得不淺，針尖帶上了血珠子。一股痛像條絳蟲一樣從頭皮直鉆入腦髓，疼得鼻涕都噴出來。“這過的是什么日子”，我心內一陣酸楚，眼淚瞬間沖破眼眶，開了閘門一般地淌出來，一滴一滴掉進我面前的玉瓶里。

    “好了”，憐月獻寶似的把兩盞盛滿眼淚的玉瓶捧給伍公公，作揖、鞠躬、賠著小心把這位大管家送走。那廂，我已哭到力盡，歪倒在榻上，死了一般。

    憐月幫我擦凈淚痕，再拿冷帕子敷在我臉上，以免發腫。我只閉著眼，一動不動，聽任她擺布。“娘娘，感覺好些了嗎？”憐月的雙手在我發間撥弄，似乎在找方才被刺的傷處。

    感覺？我沒有任何感覺，除非麻木也算一種感覺。

    自古后宮上位從來不易，許多時候，能爬上龍床就是階段性的勝利，甚至有人能因此一勞永逸。在宣圣朝的后宮，上位的關鍵卻不是上床。

    朝政？只要不天下大亂就行。子嗣？只要不顆粒無收就好。一輩子只有一件事——修仙，是頂頂要緊的。據說這是“天意”，經由皇帝們的言傳身教，一代代下來，成為血脈以外最堅定的傳承。

    皇帝是男子，修的是至陽之道，煉丹的材料皆是凝聚陽氣之物：金箔、雄黃、朱砂、龍涎、麝香、虎鞭、鹿茸……

    女子為陰，女子的眼淚為陰津，能滋潤陽氣。用新鮮的淚水送服仙丹，最能采陰補陽。這道理從何而來？中有詳述。太/祖他老人家六十六歲時得道飛升，rou身消散，無骨無骸，留下一本寶典，導引后嗣。七、八十年前的事了，我當然不得親見，只是聽說。

    宣圣朝倒不大講究出身門第，妃嬪皆從民間廣選入宮，只要能合上皇帝的生辰八字就行。入了宮，再根據生辰八字按時令侍寢，好像應季的瓜果，早了晚了都不好吃，會“損傷龍體”。皇帝每天子、卯、午、酉四時須各進一回丹藥，分別從玄武、朱雀、白虎、青龍四鼎爐中取出，丹藥成分各不相同，送丹之淚也有區別。妃嬪們依生辰八字排序，經太醫診脈后，同種體質分在一組，共有“弱津、強津、虛津、實津”四組，對應著四時。每組三人，每日輪流供淚，每次須哭滿兩盞一指高的玉瓶。這十二名供淚者被尊稱為“津貴人”。據寶典所述，丹藥之力能否全然釋放，送丹之淚是關鍵：淚水不能久陳，現用現取；不能有異味，供淚者得節制飲食；量不能多更不許少，尤其不準混入雜質。每次皇帝進丹前一個時辰，伍公公會捧著玉瓶上門，守在一旁寸步不離，雖有屏風遮擋，想找人替哭卻是根本不可能。每組另有兩人候補，以備所需。人數不足，便再向宮外采選。

    若想休息，除非懷孕。皇帝們需要傳宗接代，可修仙必須禁欲養身，于是宣圣皇帝們的房/事被嚴格控制，一年只有十二回。十二位“津貴人”被優先安排侍寢。說白了，若不是“津貴人”，一年也見不到皇帝一面。若是病了，就得休息，由新人補位，若想再歸位就不知是猴年馬月了。我見過許多女人，只因偶感不適，便從此銷聲匿跡，化入后宮的塵埃。

    每隔兩天就得大哭一場，是宣圣后宮里獨特的“寵妃優待”。再多愁善感也流不出這許多的淚。開始時候，可以把受過的委屈從角落里翻騰出來重溫一遍，可自己的傷心到底有限。后來，自己的委屈哭完了，只好去哭別人的委屈。我讓憐月把她經過的、見過的、聽過的傷心事都講給我聽，用來催淚。就像再臟的抹布也擋不住清水屢次滌蕩，再大的委屈也禁不起淚水反復沖刷。時間久了，憐月的故事再也勾不起我的情緒。我讓憐月想法子尋些吃了就能流淚的藥。憐月說，哪有那種藥，不如啃幾口辣椒得