致的膳食和餐具，竟是眼珠子都要掉在地上。宴畢，玉石酒杯、鑲金瓷碗、象牙筷子、都少了幾副。皇帝不以為意，說：“這些小鬼的眼皮子淺，就當送的見面禮了，不必再提。”之后，寧朝從上到下，更不把這些魑族人放在眼里。

    第二次來，皇帝懶得親自接見，讓鴻臚寺應付。鴻臚寺的張大人耷著眼皮問魑族使者：“貴地有何物可與大寧交換？”魑族使者粗聲粗氣地說：“我們有虎骨、熊皮、駿馬、砍刀。”鴻臚寺的大人們聽了，笑做一團，說：“大寧一州的棉布和絲綢就夠買下整個西塞。大寧三十六州，個個富過西塞，通哪門子的商？貴使在繁城多住幾天就請回吧。大寧也不會讓貴使白來一趟，略備了些薄禮，估計也夠貴地十年八載的用度了。等用完了，再來吧。”

    魑族使者對寧語半懂不懂，只有一位使團副官似乎是聽出了鴻臚寺的譏諷輕視之意，噌地一聲抽出了腰刀，被魑族使者按住，兩個人嘰里呱啦說了些什么。

    張大人斜眼睨著這些不會寫字的野人，從鼻孔里哼了一聲，用不大不小的聲音對身后的同僚們說：“這些魑人，自取其辱。”

    可惜張大人讀了許多書，也不能未卜先知。十二年后，寧朝泰昌二十七年，魑族人又來了，這次來的不是使團，而是軍團。魑族人挾著西塞的滾滾風塵，大舉入侵寧朝。西塞的貧瘠與苦寒鍛造了魑族人超強的戰斗力，而在和平安逸中浸泡了太久的寧朝人根本無力抵抗，一觸即潰，四散逃命。魑族人幾乎沒有遇到任何抵抗，一路勢如破竹，很快就殺入了寧朝腹地，逼近繁城。當衛兵們站在繁城的烽火樓上，已經能望見魑族人的鐵蹄揚塵時，寧朝人才想起那位千里之外的七殿下。皇帝當著一眾束手無策的皇子臣子們連聲長嘆：“悔不聽吾兒之言”。這時候，說什么都遲了。就算七殿下在跟前，恐怕也無回天之力。趁魑族人還沒殺進城來，皇親國戚、高官顯貴們當夜就逃往東邊，把繁城拋在了身后。天剛亮，魑族人就進了城。

    鴻臚寺的張大人本也想逃，卻被皇帝強留下來，說是跟魑族人談判。張大人知道，城下之盟，無從談起，誰讓自己當什么官不好，偏偏要當鴻臚寺的官，在其位只得謀其政。張大人留著淚，讓家丁把幼子送出了城，自己留下，等魑族人找上門來。

    魑族首領的樣貌讓張大人覺得似曾相識。那首領看著渾身發抖的張大人，吐出一句：“這些寧人，自取其辱。”八個字如晴天霹靂，驚醒了張大人。原來魑族的首領竟是當年跟在使者身后抽刀的副官。隔了十二年，張大人終于搞清楚這副官的來頭。那位年輕氣盛的副官是魑族老首領的兒子，排行第三，魑族人稱他“三王子”，名字很怪，叫阿羅穆，在魑語中是“夢想”的意思。阿羅穆正是魑族的新首領，當年在寧朝受的輕侮是他的切骨之恥。魑族人是記仇的，為了懲罰昔日的傲慢，阿羅穆把張大人的舌頭割了下來。沒有舌頭自然就什么都談不了。

    阿羅穆本想讓魑族人向東，把寧朝的皇族和大官們都追回來。無奈，魑族人一入繁城，被前所未見的繁華晃花了眼，嘖嘖驚嘆，只顧搶掠財寶，霸占宅邸，jian/yin/婦女，哪肯再上馬追擊。阿羅穆畢竟是新首領，使喚不動這些野人，只好由得他們在繁城醉生夢死，夜夜笙歌。

    一年后，七殿下帶著寧軍從東邊殺回了繁城。區區一年，原本驍勇善戰的魑族人就被美酒和美色迷醉得走路都不穩，哪還上得了馬，打得贏仗？阿羅穆一聲令下，魑族人殺光了城里的寧朝人，把所有能搬得動的東西都帶走，臨走前放了一把大火，點燃了繁城。那場火，燒足七天七夜，焚盡了六百年的秀美。“繁城”從此變成“墟城”。

    大火滅后的第四天，我回到這片廢墟上，看見一座四面冒煙，到處焦黑的寂靜之城。之后許多年，我都聞不了煙熏火燎的味兒，一下廚房就會頭暈嘔吐。奶娘說，這是被煙火氣給傷了。

    我是寧朝的思繁縣主。“縣主”是爺爺封的，“思繁”卻是父親擬的。思繁，就是思念繁城。思念，是因為一切已成過去。我是七殿下的女兒，可我從不叫他父親，而是和所有人一樣稱他為“殿下”。

    我的爺爺和叔伯們逃出了繁城就再也沒回來。他們用帶走的財寶在四季開花的東海邊建了東都，命名為“花城”。墟城離西塞有千里之遙，而花城更遠，有萬里之遙。寧朝人不相信魑族人會再來，還是當年的論調：“魑人從繁城擄走的財富夠他們用幾輩子的”。所有人都說，魑族人不會再來了，只可惜，繁城終究是毀了。

    在我心里，七殿下是寧朝皇族里唯一的英杰——憑一己之力，奪回了昔日的皇都和淪陷的土地，把魑族人趕回了西塞。

    寧朝百姓都說，七殿下應被立為太子。

    七殿下卻說：“孤不貪江山，不欺父，不辱兄。孤只為這寧朝百姓。孤要重建繁城！”

    我問他：“殿下，當年沒人把魑人放在眼里，為何殿下堅信魑人會對寧朝不利？”

    他看我，帶著些贊許地說：“思繁，記住一句話，‘匹夫無罪，懷璧其罪’。一個健壯的窮粗漢卻有個羸病的富鄰居，一定要有很強的道德約束才能不起歹念，然而，魑人恰是不讀書不識字的野人，早晚有一天會上門來搶。”

    我說：“殿下是寧朝的英雄。”

    他輕笑了一下，笑得有些苦，說：“孤不是。孤只想盡一個皇子的本分，保境安民，可惜卻沒能夠。”

    我說：“繁城就像一個被驚醒的美夢，雖然是夢，畢竟是美的。東都，不過是一場新夢。他們在東都，依舊沉睡，繼續陷入自己編織的夢境里。”

    “東風吹醒英雄夢，不是繁城是鳳城。”他說：“鳳凰涅槃，浴火重生。孤要重建這座城，重現昔日的勝景！”這一句話，將“墟城”變為“鳳城”。

    從那天起，七殿下與所有回到鳳城的人一起大興土木。“用不了六百年，只要十六年就夠了，‘鳳城’定會重生，超過昔日的‘繁城’。寧朝也定會中興，如鳳凰一般，浴火后將獲得永生。這或許是上天給寧朝最大的災難，也是最大的祥瑞！”他這么說。

    為了鳳城能早日重生，他不惜民力日夜趕工。這很危險，我有些擔心。“世道變了，殿下，過去的都回不來了。”我勸他。

    “寧朝人的心涼了，孤想，若是鳳城建好了，人心或許就能暖回來了。”他說。

    “可繁榮不是憑空造出來的。國強民富了，城市自會繁榮。繁榮是什么？是家家戶戶豐衣足食，安居樂業。可現在百姓連飯都吃不飽，光造城有什么用？”我知道這話說得重，可既然說了，索性說個透吧。

    他沒有看