俺弟娶了個媳婦兒，兒子都生下了。俺不想改嫁，俺就守在毛家，把金谷養大，給娘養老送終。”

    俺說：“那今后就咱娘仨一起過，恁只要對俺孝敬，等俺死了，家里的房和地，都是恁的，中不中？”

    麥子點頭：“中。”

    麥子每天在地里干活，都在太陽落下前回來。那天太陽都落了，還沒回來。俺著急了，別是出了啥事？俺腿腳不好，就跟金谷說：“去看看恁娘還在不在地里。找不見不許亂跑，立馬就回來，知不知道？”

    金谷點點頭，跑出去。

    從家到地里，要不了一刻鐘，結果過了一個時辰才回來。麥子背上還背著個后生。那后生耷拉著頭，垂著手，一動不動，也不知是死的還是活的。后生的身子長，兩只腳拖在地上。

    俺嚇得什么似的：“麥子，恁從哪兒拖個死人回來？”

    麥子把后生撂在炕上，累得攤在地上大口喘氣，身上全是汗，衣服和頭發都濕了。金谷端來一碗水，麥子咕嚕咕嚕一口氣喝光，才說話：“娘，他沒有死，就是暈了，興許是沒有吃飯餓的。他白天藏在地里，被俺發現了。青天白日的，俺不敢動，怕人瞧見。等天黑了才抬回來，也不敢叫人幫忙。”

    俺看麥子累得半死不活那個樣兒就來氣。她再能干，也是女人家，擺弄個比她還高的后生，折騰得鞋也漏了，衣也破了，腳丫、膝蓋、手肘都磨爛了。

    俺問麥子：“梗妮兒，恁是要養漢子咋？”

    麥子說：“娘，說啥，俺是看他可憐，救他一救。”

    俺罵：“放屁胡謅！他要不是長得俊，俺看恁還可不可憐他。浪！”

    麥子說：“娘，恁小聲點兒中不？等下給人聽見了。俺……俺就想把他留下。”

    麥子拿糖水喂到那后生嘴里，又拿塊巾子，洗了好幾遍，才去給那后生擦臉擦手。

    俺湊近去看那后生。嚯！生得是真好！面皮白凈得跟白面饅頭一樣，比村里沒嫁人的小姑娘還細。鼻子高，脖子長，眉毛濃，頭發多。

    等那后生醒了，睜開眼，俺看見那眼睛水汪汪、滴溜溜地，像有鉤子能勾人心。麥子的心就被他勾去了。

    麥子要把他留下，跟他做夫妻。俺說，必須倒插門。后生不說話，麥子點點頭。

    沒幾天，麥子就懷上了。俺問麥子：“個后生到底姓甚，是啥來頭？”

    麥子說：“俺不知道，也不想問。他是讀書的，肯定不是壞人。他不會種地，俺養著他。他要有一天想走，俺也不留他。”

    俺老了，不中用。金谷還小。那后生是個繡花枕頭——中看不中用，就會在家吟兩句酸詩，啥“手種腹長饑”“手織身無衣”。幾張嘴都靠麥子一人養活。麥子大著肚子還天天下地去，晚上熬夜縫補漿洗，沒在床上躺過一天。娃兒生出來是個小子，可壯實，哭聲可大嘞！麥子給小子起名，叫銀粟。

    銀粟生下來，家里的糧食更不夠吃了。麥子從早忙到晚，冬天滿手凍瘡，夏天滿身痱子，干活太多，手上裂的口子比旱年的地縫還大，面皮曬得像紅臉關公，褪掉一層又一層。銀粟養得又白又胖，麥子累得又黑又瘦。

    俺罵她：“個梗妮兒，那后生給恁灌了啥迷魂湯，就值得恁不要命地養活他和他的崽兒？”

    “娘，恁不知，他不是個凡人。”

    “對，俺也看出他不是個凡人。他是觀音娘娘變的——男生女相。”

    銀粟滿了周歲。有一天，突然來了好些兵爺，領頭的騎在高頭大馬上，見了后生就跪下磕頭。不知那后生跟麥子說了些啥，麥子眼淚汪汪的。后生當天就和那些兵爺走了，把銀粟也給抱走了。后生一走，麥子就魂不守舍的，問她話也不答。沒過幾天，又有人來，要把麥子也帶走。

    俺說：“麥子，去吧。恁有福氣，俺看這后生家里不是一般的富貴。金谷俺養著。”

    麥子終于說了實話：“娘，他是太子爺，要不是宮里頭出了事，他來這鄉間避禍，俺哪能高攀得上？讓俺進宮也不是享福的。銀粟病了，不吃飯，讓俺過去照料照料。娃兒病好了，俺就回來。金谷俺也帶著，省得俺守著一個，惦著一個。”

    麥子走了，一走就好幾年也沒回。俺不怨，還挺高興，想這梗妮兒準是當上娘娘，享富貴去了。

    俺以為再見不著了，突然又來人了，說要接俺去宮里，問皇子血統的事兒。他們也不讓俺收拾東西，抬起來撂在馬車上就拉走了。

    他們帶俺到一個大屋里，有好些人，都穿金戴銀的。那后生坐在當中，氣派得很，跟當年在鄉下時候可不一樣了。沒看見金谷和銀粟，就看見麥子跪在地上，還是忒瘦，皮子白凈多了，越發俊了，通身都是體面的穿戴。

    富貴人講話彎彎繞多，俺聽明白他們說銀粟是野種。麥子個孬貨，氣得直哭。

    俺罵他們：“放屁胡謅！麥子跟那后生天天睡在一張炕上，家里統共沒第二個男人。懷上銀粟的時候，俺兒子大柱都死了三年多嘞，不是后生的，還能是誰的？沒男人，咋生娃？恁生一個給俺老太婆開開眼？”

    一屋子人，男的低頭笑，女的捂嘴樂。麥子哭得更兇。那后生臉紅了，不讓俺再說話，讓帶到另個院去。

    晚上，麥子過來看俺。俺說：“麥子，俺看那后生待恁未必有多好。別貪這富貴，跟俺回鄉下去吧。”

    麥子眼圈紅了，低著嗓子說：“娘，俺不是圖富貴，就想看著銀粟平安長大，這里跟鄉下不一樣，沒娘在身邊的娃兒，都多病多災的。”

    俺點著麥子的腦門：“梗妮兒，他都不認銀粟。是不是他的，他不知道？當那么些人給恁難看是為啥？”

    麥子哭了：“娘，俺是田里的農家女，不識字，給銀粟當娘，不光彩。俺是銀粟的奶娘，皇后娘娘才是親娘。俺是‘耿嬤嬤’，銀粟是‘大殿下’。銀粟抱進來的時候還小，記不得事。他跟俺講，要想銀粟有個好前程，就不能認俺當娘。”

    苦了麥子，天天給親兒子下跪磕頭。俺說：“麥子，恁在這兒伺候人，不如跟俺回去。俺這老胳膊老腿兒，活不了幾年，眼睛一閉，房子田地都是恁的。靠著一雙手，吃喝都不愁，想再嫁人也中，不比在這兒下跪受氣好？”

    麥子說：“娘，不是俺不想回，實在是舍不得銀粟。等娃兒再長大些，俺才能放心走。再說，宮里吃得好，穿得好，金谷也不愿回去了。過幾年，金谷就能嫁人了。在宮里長大，就能嫁個讀書的好人家。俺也算對得起大柱了。”

    麥子要留就留，俺得回去。他們不放，讓人看著俺，在那院里住了一年又一年。麥子最后一次來看俺的時候說，銀粟要當太子了，金谷也訂了親，說著說著又哭了。俺想她哭啥呢，不都是