速度消亡。眼看著父親和丈夫都被南宮沛的人帶走了，明玉郡主心里明白，救人須趁早。當明玉郡主聲淚俱下，懷里抱著一個，肚里懷著一個，跪在堂兄南宮沛面前的時候，模樣活像個不倒翁。懷中幼兒不解母悲，徑自咿呀，竟能在鐵血南宮沛面前笑出聲來。襁褓中的咯咯乳音，似乎打動了鐵血魔王，南宮沛給了這個幾乎陌生的堂妹一分薄面。南宮沛把明玉郡主的父親和丈夫都帶到她面前，緩緩吐出五個字：只能救一個?？ぶ骺纯磻牙锏膬鹤雍屯ζ鸬亩亲樱降走x了救丈夫。南宮沛一揮手，劊子手手起刀落，沐王爺的頭顱當場滾落在明玉郡主腳下，眼珠子還在動著。舍父救夫可謂悲壯，明玉郡主痛不欲生，腹中女嬰當夜早產，沒出月子，郡主就精神失常了。

    所謂患難見真情，夏老爺死里逃生，心境大變，覺得“修身、齊家、治國、平天下”這些都是空話，信不得真，關起門來過平安日子才最要緊。妻子雖已瘋癲，所幸一雙兒女無恙。為人父母之欣喜，喜中帶酸。夏老爺給兒子取名夏卓然，字異之；給女兒取名夏恬然，字疏之。有詩云：榮達頗知疏，恬然自成度。此兄妹二人，一異一疏，可見其父之心——與世人相異，與世事相疏。

    夏家人之貌美，在這一兒一女身上再度應驗。更奇的是，若較起真來，夏家這位公子，竟比其妹，更顯風采，且聰慧異常，四歲能誦，七歲能詩。

    龍盛朝的讀書人多以應試謀出身，偏偏，夏老爺抵死不許兒子參加考試，每到應試之季，就把兒子鎖在房中，不讓出門。夏異之滿腹才華不為人知，郁悶至極。meimei疏之見不得兄長不樂，偷了夏老爺的鑰匙，塞了兩件衣衫，十幾兩碎銀子給異之。夏異之趁夜離家趕考。第二日天亮，夏老爺方才發覺，派了幾撥人，到底沒能追上。一月后，喜報上門。

    夏老爺對著金榜題名的愛子不樂反悲：“兒啊，龍盛朝已經病入膏肓，家里吃穿不愁，平平安安在延州做個鄉間名士，有何不好？怎就一定要出仕做官？這世道的官，是不好當的！”

    言及于此，想必諸位早猜到了吧？沒錯，在下就是夏恬然——被腰斬的夏學士之親妹。雖說身為臣子直呼皇族名諱是大不敬。不過在下與當年的皇族們如今入土的入土，做鬼的做鬼，這死人就不必守活人的規矩了。

    后來的事，九寶講了不少，不過他只曉得說南宮沛，不舍得說他主子南宮澈。

    哥哥被攝政王點為榜眼，得受重用，平步青云。為了控制南宮澈，更為了提攜哥哥，南宮沛做主，逼迫南宮澈娶我為鳳后。我與南宮澈毫無情愛，托哥哥與攝政王的福，鳳后之位倒是穩固得很。

    南宮澈有些病態，經常冷不丁地吸鼻子，發出很大聲響，嚇人一跳，莫名地有種不自在——他不自在，在他身邊的人也自在不起來。他行走坐臥都是歪著的，那永遠也擺不正的姿勢就像他永遠也放不直的眼神。他眼神是飄忽的，多數時候垂著頭，要看人的時候把眼睛向上挑起，斜斜地望過去。他喜歡不聲不響地盯著人看，用一種陰狠的眼神，像要吃人。他整個人陰森森的，散出寒意，沒有人氣，跟個能走路會喘氣的死人一樣。

    我最厭煩被他那雙干瘦冰涼的手碰到，像有一條毒蛇滑過身體，既懼怕又惡心。那個關于龍盛皇族的傳言是真的：南宮家族的男子十之八九喜好男風，不愛女色，所以南宮氏人丁不旺，子嗣艱難。這是皇室的秘密，必須隱瞞，如若眾人皆知，后妃前臣都要生出貳心來，惹出事端無數，江山就坐不穩了。

    南宮澈不愛女人，對宮闈之事無甚興致。后宮里的女人很少，三年五載也見不著龍皇一次。礙于南宮沛的壓力，南宮澈每月召我侍寢一回，都是草草了事。隔幾天，他都讓太醫來診喜脈，每次都是無功，被他冷冷甩來一句：“白費力氣?！?/br>
    夏家一時得勢，倒愁壞了父親。為了臉面名聲，父親急著給哥哥說媒，都被哥哥頂了回去。

    “逆子，難道真如外面所言，你有龍陽之癖，是攝政王的男寵？”

    “卓然一人殉難足矣，何苦拉上別人陪葬，有些事很難，但總得有人去做。”

    “你這是什么意思？”父親沒聽懂。

    九寶當然不會說，他主子南宮澈對哥哥存著哪些不可告人的心思。他們都不知，那些話會被我聽了去。我若不是親耳聽見，也不敢信。

    “殿試一百六十七人，孤獨獨看中了異之。先點中異之的是孤，而非攝政王。攝政王謀害先皇，侵奪皇權，挾制孤性命二十余載，可恨至極。異之，孤這般真心待卿，卿棄孤冰心如敝履，助逆臣南宮沛之紂，令孤痛如萬箭穿心?！?/br>
    ……

    “夏卿把孤當傻子嗎？那腕上的手串，想來便是定情信物吧？那老匹夫許給你什么，說出來，孤一定給你更好的?！?/br>
    ……

    “異之當日擇攝政王而棄孤，今日悔否？”

    “吾皇不與攝政王生嫌隙，國家才能繁榮?！?/br>
    “夏異之，你死到臨頭還不自知嗎？孤好心給你指條活路，不要以為孤真的舍不得殺你。南宮沛那個老匹夫，與孤不共戴天，你敢替他說話！不過，異之若能悔過，孤不忍傷卿?！?/br>
    ……

    “夏卓然，我看你是不知道什么叫怕。別忘了你還有個meimei呢。你是不怕死，你就沒問問夏恬然怕不怕？”

    殺攝政王的不是哥哥，是南宮澈；殺哥哥的也不是攝政王，是南宮澈。

    那天，哥哥到涵鳳苑來，我看到他手腕上的黑曜石手串，上面刻著沛字，這是必須避諱的字，除了攝政王，沒別人再敢用。南宮澈曾說，南宮沛若將黑曜石手串從腕上褪下，握在手里，那就意味著他準備殺人了。那手串如今帶在哥哥腕上，竟比龍皇的龍頭寶劍還刺我心。

    “龍皇與攝政王不睦已久，攝政王年長，龍皇記在心上，早晚要清算的。到那時就大禍臨頭?！?/br>
    “攝政王的主張是正確的?！?/br>
    “哥哥做這些，賠上身家性命，又能得到什么？是想要不世之功，求滔天富貴嗎？”

    “人生百年終有一死，上無愧君王，中無愧父母，下無愧于心。父親為吾取名異之，就注定吾要做非常之人，行非常之事?！?/br>
    “父親取這名字，是想你遠離紛爭，明哲保身?！?/br>
    “疏之，每個人都有與生俱來的使命，你懂嗎？”

    “我不信命，我只要哥哥?！?/br>
    “攝政王說，再二十年，龍盛朝必可中興?！?/br>
    涵鳳苑一會，是恬然與哥哥的最后一敘。

    三天后，攝政王遇刺，哥哥是唯一的疑犯，當場被俘。

    我聽到消息，欲在涵鳳苑里輕生，被宮人攔下，帶到南宮澈面前。他瞟了我一眼，