“娘，這床咱們三個睡著有點擠了。”她說著，又走到個木柜子旁邊，打開看了看，拿手抹了抹，“這柜子里頭還挺干凈的，用不著擦了。”說著，就開始歸置起行李。他們帶的行李本來就不多，只幾件換洗的衣服，沒一會兒就收拾好了屋子。

    木藍覺著歇得差不多了，就讓巧心幾個在這里等著，她上街去置辦點鋪蓋被褥以及鍋碗瓢盆。

    “娘，我跟你一塊兒去吧。”阿寶說，“我還想上街上看看汽車。”巧靈一聽，也鬧著要一塊兒去。

    于是，木藍便鎖了門，帶著幾個孩子一塊兒上了街。

    比起正源縣城，省城的街道要繁華極了。路邊的鋪子一間挨著一間，有飯館，有茶樓，有剃頭鋪，還有雜貨鋪。木藍看著街邊一間間的鋪子，在心里打算著日后的生計，畢竟也不能這么坐吃山空，得想個賺錢的法子才行。

    木藍看的是鋪子，阿寶看的則是路上跑著的小汽車。看了一會兒，他指著一輛人力車問，“娘，那是啥車？我還沒坐過。”

    正源縣城不大，除了縣長坐的小汽車外，常見的也就是驢車、馬車，還真沒見過人拉的車。

    “那是黃包車。”木藍道。

    “娘，那是什么鋪子？”巧靈指著街上的一間鋪子問。

    木藍看過去，見到鋪子門口掛著‘光華照相館’的招牌。

    木藍：“這是照相館。走，咱們進去瞧瞧。”

    開照相館的，是個戴著眼鏡的中年男人。他笑瞇瞇地問他們是不是要拍個全家照。照相館里掛著些裝了鏡框的照片，那男人拿了本相冊給木藍他們看，“這些相片都是我拍的。”他說。

    阿寶跟巧靈好奇極了，看著相片說，“這上面的瞧著跟真人一個樣。”

    木藍問了價錢，跟老板說等過段日子再帶著孩子們來拍。又跟照相館的老板打聽，這附近鋪子租金貴不貴，生意好不好做。

    “這附近不算省城最熱鬧的地方，鋪子租金不算太貴。”他說，“只是最近要捐的稅重了些，好不容易賺些錢，交了稅，也就夠混口飯吃。”

    據他說，分派給各個商戶的稅，是一年重似一年。劉大帥手底下的軍隊不少，時不時的又有戰事發生，軍費是筆不小的開支。羊毛出在羊身上，軍費不夠了，這劉大帥就分派下去，加了不少名目的雜稅，搞得民怨沸騰，不少人在背地里叫他‘劉三尺’，并不是說他長得矮，而是說他走到哪里，哪里的地都能被搜刮掉三尺厚。

    “這些話咱們私底下抱怨兩句就算了，千萬別在外面到處說。”照相館老板壓低聲音道，“上回有個記者在報上指桑罵槐，說了他搜刮民脂民膏的事。第二日，那報館就被封了，記者也被抓起來安了個罪名拉去槍斃了。你說，這不是喪天良嗎？”

    木藍沒說話，心想他做的喪天良的事多了去了，也不只這一件，遲早遭報應。

    出了照相館，阿寶問：“娘，咱們下回真能來這照相館里，也拍張那樣的照片嗎？”

    “等咱們在省城站穩了腳跟，就來這里拍張全家照。”木藍道。有了落腳的地方，接下來就該考慮今后在這省城如何謀生，還有幾個孩子上學讀書的事了。

    第51章

    木藍從街上回來的時候， 順便買了些米面糧油。如今阿寶已經是個半大的少年，力氣挺大，能幫著扛不少東西。木藍和巧心則是拿著鍋碗瓢盆跟鋪蓋。幾個人就這么走回了甜水巷。

    歇了一會兒， 木藍就跟巧心去灶房做飯， 留下阿寶巧靈在屋子里收拾鋪蓋。柳嬸家的灶房不大， 但拾掇得挺干凈。木藍剛打算晚上熬點粥， 再蒸點玉米窩頭吃，就聽到灶房門口傳來柳嬸的聲音。

    “屋子都收拾好了？”她問。

    木藍點點頭， 又問柳嬸他們平時什么時候做飯，畢竟這灶房有點小，兩家同時做飯的話，別說灶不夠，多個人轉身擇菜什么的都有點擠。

    “你們先做吧。”柳嬸道， “忙活了一天，孩子們都餓了吧。你們吃過飯， 今晚早點歇著去。”

    木藍今天上街買東西的時候，也找人打聽過，租他們這樣的兩間屋子得多少錢，這才知道， 柳嬸說的“不圖錢， 只圖個熱鬧”是真的，這兩間屋子的房租比市價要便宜不少。

    木藍想了想，還是把心里的疑問問出了口，“柳嬸， 為什么這房子租得這么便宜？”房租這么便宜， 她總覺得心里不踏實，好像白占了別人便宜似的， 有些過意不去。她想知道，為什么柳嬸要把屋子這么便宜租給自己。

    柳嬸聽了，嘆了一口氣，半天沒說話。

    “抱歉，要是我這問題不該問，您就當我沒問。”

    “其實事情也過去許多年了，也沒什么了。”半晌后，柳嬸還是告訴了木藍她這么做的緣由。

    原來，柳嬸夫婦年過半百，家中只有一個獨子。那孩子前兩年出了以外，家里便只剩下柳嬸老兩口了。她今天白天的時候，說是這院里其中一間屋子不能給他們住，那屋子原先就是柳嬸兒子住的。自從她兒子出了事，那屋子便空了下來。只不過，里頭的床鋪陳設仍舊保持著原先的模樣，柳嬸每日也會進去擦桌子掃地，就像她兒子還活著時那樣。

    她今天早上，在街上看到木藍帶著幾個孩子找落腳的地方。一來是看他們怪不容易的，二來也是想讓自家冷冷清清的院子能熱鬧點。自從兒子沒了后，家里太安靜了，柳嬸老兩口也沒有了什么言語，看著空落落的院子和屋子，忍不住就會常常想起兒子來。

    木藍聽后，沉默了。她想起自己幼年時的經歷，也不知道當初發現自己不見了后，她的父母對著空落落的屋子，是不是跟眼前的柳嬸夫婦是一樣的心情。

    “今晚反正我也要做飯，索性我多做點，咱們一塊兒吃。也省得你再忙活。”木藍說。

    于是，木藍便改了主意，不熬粥蒸窩頭了。她打發巧心上街又買了些菜rou，打算晚上做面條吃。

    太陽快落山的時候，木藍聽到外面院門響，接著就又隱約聽到柳嬸在院子里和人說話的聲音。因為他們聲音不大，木藍只斷斷續續聽到一些，“帶著幾個孩子……租房，我沒跟你商量……”

    鍋里的面剛好煮好了，木藍盛了面，出了灶房，就見到有位上了年紀的老先生，正在院子里跟阿寶說著話。

    木藍跟他打了招呼，這才知道，這老先生是柳嬸的丈夫，姓王，是在附近的學校里教書的。

    王老先生笑著對木藍道，“你這兒子，聰明，但有些調皮。好好教的話，將來準有出息。”

    “面好了，咱們吃飯吧。”木藍說。

    吃飯的時候，王老先生一個勁地夸木藍的面搟得好，吃著勁道。他聽說巧心原先念到中學的事，又考了考她的學問。問完后，對木藍說，“你家這女兒是個能念書的，我教過那么些學生，像她這個年紀，能知道這么多，實在不多見。”又問木藍，“她往后還年不念書？”

    巧心聽