每天跟巧心一塊兒走路上下學，有個伴挺好的，也能叫人放心。

    “可不是嘛？我聽說最近縣里來了幾個外鄉人，拍花子拐走了好幾個孩子。”根生娘說。

    她接著又嘆了口氣，“你還好，家里有個男人。不像我，家里家外就我一個人，忙不過來，有時候實在顧不上根生。想著來你這坐坐，今兒才得空。”

    “根生他爹還沒有消息嗎？”木藍問。

    根生娘搖了搖頭。

    根生爹當年拿著根生娘的嫁妝去外頭闖蕩的時候，根生才兩歲。留下根生和他娘兩個人在家，家里的口糧只剩下了半袋子苞谷面。好在根生娘會做豆腐，做了豆腐拿去街上賣，這才沒跟孩子餓死在家里頭。

    這還不算什么，到了晚上，總有人來敲根生家的門。根生娘那時候還年輕，嚇得一到了晚上，就拿根扁擔抵著門，不敢睡個踏實覺。

    根生爹走后過了一年，托人捎了信回來，說是在北洋軍里頭做事。但后來就再也沒有了音信，是死是活也沒人知道。

    根生娘嘆了口氣，“這世道這么亂，我真怕……”

    “娘，爹一定會回來的。”根生說。

    木藍沒有說話。這世道亂，如今除了正源縣這里還算太平，外頭許多地方都在打仗。木藍聽人說，各地的軍閥都在忙著搶地盤。

    根生娘坐著說了一會兒話，看天色不早了，就要回去。她來時帶了個盤子，盤子里放著幾塊豆腐。木藍把盤子里的豆腐騰出來，裝了些醬rou讓她帶回去嘗嘗。

    “這怎么好意思呢。”根生娘忙推辭，“本來就是來坐著說會兒話，走的時候你又給我這個，這讓我說些什么好？我這心里更過意不去了。”

    “你就收著吧，我自己做的。”木藍說，“替我嘗嘗味道怎么樣，有什么要改進的地方沒。”

    第18章

    “哎，那我就拿回去嘗嘗。”根生娘總覺得眼前的女人，臉還是那張嬌俏的臉，但說不上來哪里有些不一樣。

    她從前每日起早貪黑做豆腐，做了豆腐又去南街賣，天還沒大亮就出門，擦黑才回來，跟木藍也就是偶爾打個照面點點頭的交情。

    記得前年有一回，陳家的小兒子阿寶拿著個彈弓玩，那彈弓上的石子只差一丁點就打中了根生的眼睛。她找到陳家去說，讓阿寶他娘好好管管阿寶，這次是僥幸，這樣下去難免惹出大禍來。

    阿寶他娘那時笑著說，我家阿寶還小，不懂事。根生比他大兩歲，讓著他點，就別跟他小孩子計較了。

    根生娘見說得口干舌燥也沒有用，嘆了口氣，“我也是為你家孩子好。既這樣，那當我沒說。”說完，水都不曾喝一口就回去做豆腐了。

    她對她家根生說，阿寶這孩子心眼不壞，但架不住有個糊涂的娘，這樣下去指不定就學壞了，叫根生往后少和阿寶玩。

    但她平日里賣豆腐忙，不知道根生最近常往阿寶家里跑。等根生時不時的對她說，阿寶娘留他吃了飯，阿寶娘做的飯好吃時，她才知道，根生常去阿寶家的事。

    昨天根生從阿寶家回來的時候，手里還拿了幾個蘋果，說是阿寶給的。她去阿寶家，阿寶娘又是倒水又是拿瓜子的，倒讓她有些過意不去。且她還發現，阿寶家里的院子跟屋子，比先前收拾得整潔了許多，看著就覺得敞亮。

    她又聽說阿寶娘上街擺攤子賣醬rou的事，覺得跟她做一樣的營生，兩個人應是說話能說到一處，就想往后跟阿寶家多來往。

    木藍和根生娘說的，讓她幫著嘗嘗醬rou的味道，提提建議的事，其實也并不全是怕她不肯收下才這么說的。木藍這段日子的確在琢磨醬rou味道的事。

    當初她跟著木老爹學的日子不長，學也沒學精，總覺得這醬rou差了那么幾分的味道。

    木家的祖傳配方，總共有三十幾味調料，每一味調料的配比都有講究。這段日子以來，木藍也算清楚了當地的口味。她覺著，正源縣雖和清和縣離得不遠，但人們做菜的口味卻有些細微的差別。正源縣有個碼頭，做買賣的人多，南來北往的客商也多。這樣一來，當地的菜肴口味也發生了些許的變化，嘗著比清和縣的口味要清淡一些。

    木藍試著把調料的配比稍微改了改，但做出來的醬rou，不是太淡沒滋味，就是色澤不夠好看，試了好多回都不太滿意。

    “娘，你又在琢磨這醬rou的滋味呢？”

    巧心從學堂回來，放下書包就跑到了灶房。

    木藍聽到她的聲音，問“回來了？”又叫她快來嘗嘗今兒這醬rou的味道怎么樣。

    巧心拿起一小片，放到嘴里嘗了嘗，仔細想了想說，“嗯……我覺得香味淡了點。”

    木藍點了點頭，“我也這么覺得。”又跟巧心說，讓她叫阿寶巧靈回家吃飯了。

    “今晚吃餅子夾醬rou，我鍋里還煮了小米粥。”

    “哎，我這就去喊他們回家。”

    木藍把烙好的餅子從鍋里拿了出來。餅子夾rou是香，但吃起來有點干。木藍盛了四碗粥，剛好一人一碗。

    “娘，我在巷子里沒找到阿寶跟巧靈。”巧心跑回來說。

    木藍愣了一下。她每天帶著阿寶巧靈擺攤回來，都是他們自己玩，她在灶房里做飯，做好飯就喊他們回來吃。

    “巷尾找過了嗎？”木藍問。

    “找過了，沒有。”

    “有沒有去根生家找過？”

    “還沒。一準是在根生家里玩。我怎么把這茬給忘了呢。”巧心聽了這話又往外跑，“我這就去根生家喊他們回來。”

    木藍等了一會兒，見巧心沒回來，阿寶跟巧靈也沒回來，心里有些覺得不大對勁，就趕緊放下手里的活，也去了根生家。

    敲了半天門沒人應，木藍心里愈發著急。

    這時，看到巧心從巷口跑進來，滿頭大汗喘著氣說，“娘，根生說沒見他倆。我剛才和根生去了隔壁巷子找，也沒找著人。現在根生去街上找了。我先回來跟你報個信。”

    木藍從剛才起，就有些不好的預感。但人就是這樣，事情不到眼前，就會不自覺往好的方面想，下意識回避那不好的可能性。直到聽巧心這么說，木藍才一下子如夢初醒，想起了先前根生娘說過的話。

    “最近有人在街上拍花子，拐走了好幾個孩子。”

    第19章

    陳致遠是中午的時候跟王員外告了假，從十八里鋪往回走的。

    十八里鋪雖是叫這個名，但要從十八里鋪回到陳致遠在正源縣城柳樹巷的家里，卻是不止十八里路。

    他每回都是在十八里鋪吃了中午飯，頂著大太陽往家趕路，等回到家里的時候，太陽已經快落山了。

    以前每次回家，他都是有些心煩。只是想到幾個孩子，想到巧心從他一進門就跑過來喊“爹爹”，巧靈一等到他回家就纏著要他抱，陳致遠腳底下的步子才會松快些。

    但最近一段日子，他卻有些不一樣了。每回從家里走的時候，心里總有些空，卻又說不上來是為什么。才剛到十八里鋪，就覺得又想回家。在