了幾次例外的情況，納森尼爾幾乎不曾主動談及那個人，從頭到尾，都不過是在等對方主動說出來。

「我知道了……」海德里安垂下頭，嗓音有些啞地道。

從這個角度，納森尼爾瞧不清對方臉上的神情，卻也不是特別在意，只是按照平日的習慣，把人攬到懷中，用手掌來回摩挲對方的背脊。

幾周後，他們回到了奧德莉亞的宅邸。

艾爾羅伊對這個憑空出現的母親起初還有些生疏，後來大概是發現對方對他并不壞，同時也沒有過多干涉，很快地就接受了對方，偶爾也會主動多說幾句話，這點似乎讓已經接受幼弟寡言性格的海德里安受到了輕微的打擊。

一日，奧德莉亞瞧著開始學習寫字的艾爾羅伊，對一旁的海德里安感慨地道：「他真像他父親，一點都不內向，性格穩重。」她瞥了他一眼，眼中帶著一絲笑意，「你就不一樣了，我記得你小時候很容易害羞，一被親吻就會渾身僵硬。」

海德里安微怔，有些窘迫地反駁道：「我沒有害羞，那是矜持。」

奧德莉亞只是笑，對他的辯解不置可否。納森尼爾瞧著正在說話的母子二人，并未加入他們，只是繼續看手上那本書，偶爾看一眼艾爾羅伊寫到一半的作業本，替他指正錯誤。

在午後的陽光下，他有些走神地想到了昨晚的事。

海德里安說了一些事情，關於他與那個人類。他本以為自己不感興趣，只是表明愿意聽對方傾訴，但是當對方開始說起過去的事情以後，他卻突如其來的有了一些莫名的情緒。

他們去異國旅行，他們去南方渡假，他們養了許多貓……對方斷斷續續地說著，納森尼爾擁抱著他，什麼也沒說。他知道自己并不妒嫉，但心中卻明確地傳來一絲不怎麼好的感覺。

即使是過去的事情，他仍發覺自己心中存有一絲不甘，并非對那個人類感到排斥，也不是不高興海德里安過得幸福──他介意的是，在那之中，沒有他的位置。

他不想取代那個人，但他同樣不能容忍自己什麼都不是。

──那是一種無來由的憂慮，而納森尼爾一如以往，只能獨自咀嚼消化。

耳邊傳來青年帶著疑惑的嗓音，「你看同一頁看了五分鐘了。」

納森尼爾回過神來，隨手合上書，并不回答，只是伸手按著對方的後頸，在唇邊輕輕碰了一下，對方隨即移開了視線，望了望在另一邊的奧德莉亞與艾爾羅伊，彷佛有些不自在。

奧德莉亞說得沒錯，海德里安確實相當容易害羞，特別是在有旁人的時候。他這麼想著，不自覺地微微揚起唇角。

他們在這座宅邸居住下來，日復一日，接受著各種教育的艾爾羅伊漸漸長大；納森尼爾不太能分辨對方這個模樣像是幾歲的人類孩子，但他能肯定，對方發育得很好，遠比同年齡時期的海德里安來得高大。

等他的身高超過海德里安的肩膀時，已經是兩年後的春季。

艾爾羅伊一如幼時寡言，同時性格成熟，海德里安年幼時的別扭與壞脾氣，在他身上都不曾出現過；相反地，他可能遺傳了生父，也可能受到了納森尼爾的影響，明明只是剛邁入少年時期的幼崽，卻老成得讓人難以想像。

有時他們兄弟站在一起，甚至都不像是年齡差距很大的兄弟，反而像是只差幾歲的模樣。當然這點海德里安始終不愿意承認。

值得一提的是，在那個春季，他們養了幾年的幼崽終於發情了。納森尼爾對此并不訝異，晚上路過聽見對方房內的些許聲響後，放下了原本要敲門的手，完全沒有打擾到對方。

隔天早上，一無所知的海德里安發現艾爾羅伊平靜地走出房門，身後還跟著兩個有些步履蹣跚的男人時，臉上的表情簡直是震驚得難以言喻，納森尼爾直到多年後都仍印象深刻。

第21章番外：那些年，那些事五（限）

「他……他們……」海德里安一臉呆滯。

「這很自然。」納森尼爾摸摸他的頭，對他的驚疑多少有些詫異。

雖然艾爾羅伊是初次發情，但是跟一個以上的對象共度夜晚并不稀奇。就算是納森尼爾自己，也多少有過這樣的經驗；但是青年臉上除了茫然還有明確的震驚，雖然不懂對方為什麼會露出這樣的神情，然而納森尼爾覺得他那種神色很有趣。

瞧著艾爾羅伊隱約饜足的模樣，他忽然想到一些往事。

納森尼爾過去也曾經是幼崽，也同樣曾經經歷初次發情；但他跟艾爾羅伊最初成長的情形差不多，即使是出生不久待在草原上的時候，同樣是獨自一人活下來，一直到後來被監護人帶走，他才知道自己或許還有同類。

一直到現在，納森尼爾都還記得自己最初被帶回人類社會之後的生活。

那是距離現在相當久遠的年代，甚至連蒸汽機都尚未發明，當時的納森尼爾被教導著學會各種禮儀，練習跳社交舞，甚至學習了一些在今天看來已經過時的知識。

納森尼爾的母親早在他出生後不久死去，他的監護人對他也不算親近，雖然盡責地撫養他，但更像是履行某種義務，他們沒有那種多年相處的親密感。納森尼爾對此沒有任何感想，也并不意外，畢竟不少同族也都是這樣成長的。

唯一不滿的地方，大概是被帶回人類社會這件事情，那并非他的意愿。比起活在異類之中，納森尼爾寧可在草原上生存，弱rou強食，但自由不羈；他一直都知道，自己在草原上能活得更好。

他對人類社會的感想一直都不算太好，甚至有些排斥；他不喜歡那些繁瑣的禮節與社交場所的談話，不喜歡必須把衣服穿得整整齊齊并將領結系緊，也同樣不喜歡與任何人貼在一起跳舞，那讓他感到不自在。

在成年以後，得到了自由的納森尼爾很快就搬到一個偏僻的地方，幾乎不跟人類打交道。這種近似隱居的生活過了許多年，只有在發情期到來的季節，他才會回到族群之中，順應自己的需求，找一些看得順眼的對象度過這段日子。

在他隱居的日子里，有些人死去，有些人出生；但他一如以往，只是待在他自己的住所，獨自平淡的生活著。

很長一段時間，納森尼爾都不曾聽到監護人的消息，後來才終於能確認，對方大概是死了。明明曾經朝夕相處，他對那個人的死亡卻沒什麼哀傷的感覺，反倒坦然接受了這個消息。

對他而言，從回到了人類社會開始，生活就開始變得無趣。

後來有人問他愿不愿意撫養幼崽，他微微一怔，便答應了。這個決定并非出於對幼崽的愛護，也不是想為族群貢獻什麼，納森尼爾只是想找點事情作，順便打發時間。

他當時并未對這件事本身