直往下涌，五臟六腑劇痛不已，眼前一片泛黑。即使如此，瑪蒂爾達仍在機甲沖出天井的那一刻調控助推火箭勉力進行了一上一橫兩個短點射，最后她艱難地拉動武器掛架，控制自行榴彈發射器向預定落點連續發射了所有的緩沖凝膠榴彈……

    蒼茫的荒野中，數個淡藍色的凝膠團接連在地表炸開，接著從空中飛速落下一個物體，將它們砸得四散飛濺。

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    地底下暗流洶涌，清泉鎮卻一切如常，第二天，拉姆懶洋洋地將雙手插在褲兜中，嘴里叼著根劣質卷煙，哼哼著不知名的曲子，正走在去鎮上最大也是唯一的妓院的路上。

    “親愛的，進來坐一坐？”站在門口的女人一如往常地揮了揮手，迎上前來。

    “別說了，這次倒了大霉，任務失敗不說，還被那些怪物追了幾公里，車子現在都是花的。”拉姆抽出口中的卷煙，凌空甩了甩。

    “那個小帥哥呢？”

    “就那點rou，估計被啃得只剩個骨頭架子了，年紀輕輕就死了挺可惜的，不過既然做這一行就得認命。”

    此時幾名穿著軍服的新聯士兵相互攙扶著從妓院里歪歪斜斜地走出來，一邊還應景地打了幾個響亮的酒嗝。

    “這些新聯雜種怎么上這兒來了？”拉姆壓低聲音。

    女人聽畢，雙手抱肩，很是吃驚地反問：“你從那邊回來的也不知道？一號隕坑出了些狀況，這幾天新聯人一直從天上下來，他們還在鎮子后面建了個營地，據說連少爺都被他們抓走了。”

    拉姆狐疑地擰了擰胡子：“你是說查理斯？那他們是準備支持小姐了，荒地城的反應呢？”

    “誰知道？”女人攤了攤手：“胳膊擰不過大腿，他想撇開某些人單干，他們當然不會坐視不管，可惜了……”

    可還不等他們交流完畢，尖銳突兀的警報聲就劃破了鎮子上空的寧靜，路上走著的，交談著的人們不約而同地齊齊愣了愣，接著就漫無目的地四散奔逃起來。清泉鎮的防空警報只有在兩種情況下會拉響——一種是空襲，而另一種，就是異潮了。

    不知從何時起，就有一些偏離正常生物進化軌道的奇怪生物開始陸陸續續出現在伊碧絲，有人說這是第四次新凰戰爭中凰合武器殘余放射性引起的變異，也有人猜測是新聯生化實驗室損壞后所流落出來的異種。起初這些生物也只是樣子奇怪而已，并沒多大危害，因此也沒引起過多關注，直至有人偶然間發現它們能通過吞噬其它生物，以超乎常理的速度進化……

    這些生物變得越來越危險，越來越強壯，最終在人們不安的等待中，于20年前發動了對米爾萼斯轄區的襲擊，一夜之間，米爾萼斯五分之一的聚居區化為了廢墟。

    那天夜晚月亮高升之時，怪物們漫山遍野連綿不絕地一齊行動，遠遠看去就像波濤洶涌的大海——如此，便被幸存者們稱之為異潮。

    清泉鎮后方，一公里外，新聯登陸部隊臨時指揮所內。

    一架海鷲無人戰斗偵察機試圖從空中穿過自一號隕石坑中突然涌現的龐大異種群，一分鐘內攝像頭已經掠過無數只形態各異的異種，卻連群落的邊際都沒夠到。正當無人機急轉，試圖換個方向橫穿整個群落時，攝像頭邊沿卻隱隱出現了幾個怪異的黑點，接著攝像頭一陣劇烈的抖動，就只剩下嘈雜的雪花了。

    頭一次見到異潮，即使以鎮定著稱的希爾米奈少尉也不禁皺起了眉頭，這次任務極為倉促，僅有一艘承載300余名三線防務士兵，及少量輕裝備的戰術護衛艦前來執行任務。眼下僅憑著臨時搭建的簡陋工事，和那幾番折損后僅余200多個，還遠遠算不上精銳的三線士兵，以及數量有限的輕型跳蛉機甲和變異犬裝甲車，別說消滅這股異潮，連自保都成問題。

    停在軌道上的，排水量為35萬噸的谷神星級戰術護衛艦雪風號也不值得期待，不說其它，稍有常識的人都知道，任何艦載能量武器在穿過行星厚重的大氣時損耗都非常嚴重，電影中動不動幾十上百艘巡洋艦用質子炮（注12）對著星球齊射的場面騙騙小孩也就罷了，他好歹也是個新聯海軍軍事學院的畢業生。

    想到這里，希爾米奈不禁想起了和他同一屆的艾琳娜.夜.布拉特克，這女人在校表現暫且不提，畢業后所取得的成就更令人嫉妒——她僅用五年時間就史無前例地獲得了新聯海軍準將軍銜。

    新聯天才青年指揮官，海軍學院史上最優秀畢業生，種種殊榮都爭先恐后地落到這個家伙身上，以至于連一向以古板著稱的海軍學院院長都提議要在校園里為她樹碑立像；更為荒唐的是，自從她偶然一次被軍方拉去做征兵廣告后，更受到了無數男女的瘋狂追捧，從乞丐到娼妓，從寡頭到千金，幾乎所有人都被她的容姿和軍人儀態迷得神魂顛倒；晨星王子，于是她獲得了這樣一個奇怪的稱號。

    而他自己呢，雖然平淡無奇的外表的確容易被人忽略，但就成績而言，在同屆生中也算佼佼者了，結果卻被拉來陸戰隊干臟活，果然應了那句舊世界的東方古語——人比人，氣死人。不過心念一轉，希爾米奈又想起