陛下，老臣想為內(nèi)閣和崔自強(qiáng)求情。”

    黃克纘直接開口表明自己的意　圖，這種說話方式，他實(shí)在與天子一起研發(fā)新式火炮時(shí)候養(yǎng)成的。

    周嘉謨站起來對(duì)著朱由校抱拳誠懇說道。

    “陛下，葉向高出仕為閣臣多年、劉一燝和韓爌的為人最是耿直，他們都是一心為朝廷的正直能臣。就是秉性懦弱一點(diǎn)兒的方中涵，心性卻也是忠心無貳的，是將陛下置于自己的個(gè)人利益之前考慮事情的人。

    他若不是一心為陛下著想，只做職責(zé)份內(nèi)的事情，按著朝廷制度處理那份八百里急報(bào)，一可以在調(diào)秦將軍和白桿兵的同時(shí)，立即快馬送與陛下；二也可以召集六部七卿共同商議此事。三也可以不顧信王身體欠佳，說服信王出頭攬下此事。

    最后的結(jié)果還非常可能是不報(bào)與陛下知道。”

    黃克纘急急插話道：“那就變成是六部七卿的責(zé)任，甚至是信王的責(zé)任，而不是方從哲個(gè)人擔(dān)當(dāng)‘欺君’的罪名，也不是幾位閣臣和崔自強(qiáng)的事兒了。陛下，那方中涵就是一個(gè)沒什么詭譎心思的老臣、一心為朝廷的忠厚之臣。”

    “按你這刑部尚書的說法，朕還得下旨表彰方從哲了？”

    黃克纘卡了一下忙道：“老臣請(qǐng)陛下息怒，老臣說過了話。內(nèi)閣做錯(cuò)了事兒是該罰的。”

    周嘉謨趕緊跟上補(bǔ)充道：“陛下，老臣支持陛下懲罰內(nèi)閣閣臣和崔自強(qiáng)。”

    朱由校緩緩臉色對(duì)周嘉謨和黃克纘等說：“正好你們幾位吏部、刑部、都察院的都在，先商議商議，看該給他們什么處罰。”

    朱國祚假意說道：“欺君治罪，砍頭、流放也不為過。”

    “真的么？朱卿是想朕遺臭萬年？”

    “嘿嘿，嘿嘿，老臣就知道陛下舍不得的。”黃克纘可會(huì)抓機(jī)會(huì)順桿爬的，“老臣想把他們幾個(gè)按倒了打板子，可好？”。

    “不好。”

    張問達(dá)瞥黃克纘一眼，太敷衍了你們倆。當(dāng)陛下是小孩子哄呢！

    “陛下，老臣建議將他們幾人罰俸一年。”

    “不妥。這會(huì)開了以后拿錢買罪的口子。”

    周嘉謨猶疑著建議：“陛下，老臣建議削了方從哲的首輔、吏部左侍郎、東閣大學(xué)士，但保留他的官籍。就當(dāng)是陛下看在光廟遺命他為安/邦顧命大臣的份上寬恕處理他了。老臣本想建議陛下削了他的官籍流放，但是那樣會(huì)傷了朝臣忠心王事的赤誠之心。到底內(nèi)閣所為，目的還是為了大明朝廷的。”

    朱由校沉默了好一會(huì)兒，緩緩說道：“可。”

    周嘉謨等到這個(gè)“可”字心頭狂喜。

    他繼續(xù)說道：“劉一燝、韓爌、崔景榮同為安/邦顧命大臣，葉向高亦為閣臣十年有余，老臣建議將他們記大過，吏部出文申斥肆人，同時(shí)罰俸一年。陛下以為如何？”

    四張老臉都仰起來，可憐巴巴、面帶哀容地看著朱由校，眼神里的哀求，讓朱由校不敢多看。

    朱由校閉眼片刻，再睜開的時(shí)候果斷說道：“保留方從哲的東閣大學(xué)士、官籍。削首輔、吏部左侍郎，令他致仕，永不起復(fù)。

    劉一燝、韓爌、崔景榮留職查看一年，吏部下文申斥，罰俸半年。”

    周嘉謨立即跪了下去磕頭，“老臣謝陛下開恩。”一語未畢哽哽咽咽地哭了起來。

    黃克纘也跪下磕頭，發(fā)自內(nèi)心地喊：“老臣謝陛下開恩。”

    這樣的結(jié)果太出乎他們的意料了。朱由校從御案后走出來，先攙扶起周嘉謨，劉時(shí)敏等快手快腳地把其它三人也攙扶起來。

    “周卿啊，唉！朕早說過你和黃卿不必跪拜了，你這又是何苦來呢。”

    周嘉謨老淚縱橫，“陛下，老臣是高興的啊。陛下能念著方中涵為閣臣這幾年的艱難，給他保留一個(gè)大學(xué)士的體面。”

    他抽抽鼻子，從袖子里抽出巾帕擤鼻涕。然后清清嗓子繼續(xù)說道：“老臣是喜極而泣，是為滿朝文武得仁心之君而高興的啊。”

    朱國祚很機(jī)靈地溜縫，“陛下德厚流光、高山景行、明德惟馨、寬容大量——”

    朱由校接著說：“古往今來的唯一圣君爾。”

    朱國祚尷尬地笑笑，“陛下，臣都是肺腑之言。只看陛下這樣待方中涵，臣就是赴湯蹈火、鞠躬盡瘁，也要為匡扶明室中興死而后已。”

    實(shí)際上朱由校給方中涵保留了大學(xué)士的名頭，真的是憐惜他、酬勞他在萬里末年為相、嘔心瀝血勉力維持朝政的辛勞。他本就不是一個(gè)合格的政客，卻被葉向高等架到首輔的位置。他不如劉一燝積極進(jìn)取且還知保存己身，也不如韓爌耿直名聲在外。四個(gè)閣臣中他是最適合處理日常瑣碎事務(wù)的。

    方從哲的離場(chǎng)，標(biāo)志著內(nèi)閣中全是歷史上掌政的東林黨人了。朱由校不想面對(duì)的場(chǎng)面，到底還是出現(xiàn)了。

    第885章 木匠皇帝140

    方從哲在周嘉謨告知他處理結(jié)果的時(shí)候, 老淚縱橫哽咽著說不出來話。

    周嘉謨安慰他道：“陛下允你致仕且保留東閣大學(xué)士, 實(shí)在是不想你為大明辛苦幾十年, 晚年沒了下場(chǎng)。”

    方從哲擦干凈眼淚, 抽噎著對(duì)周嘉謨說：“陛下太心軟了, 這樣憐憫老臣的處罰, 怕是以后難壓住有不軌之心的歹人。”

    他抓住周嘉謨的手, “我無能，應(yīng)了神廟沒護(hù)好先帝；應(yīng)了先帝，現(xiàn)在反是要陛下護(hù)著我。我愧對(duì)安/邦顧命大臣的名號(hào)啊。你一定要多活幾年, 護(hù)住陛下啊。”

    周嘉謨拍拍方從哲的手，心里嘆息他的糊涂, 陛下心善卻不軟弱。不論內(nèi)外，能欺到陛下頭上的人怕是還沒有呢。

    “你放心好了, 我們余下的這十四人, 一定不會(huì)辜負(fù)先帝的托付，護(hù)好天子的。你回鄉(xiāng)以后便關(guān)門度日，不要再講學(xué)了。”

    方從哲早知道天子不喜在家講學(xué)的人抨擊朝政。昔年他在國子監(jiān)做祭酒后返鄉(xiāng), 那十五年也曾交游廣闊。如今得了天子寬大處理, 哪里還敢有像既往那樣過日子的想法。

    “明卿兄, 你放心, 我返鄉(xiāng)就緊閉柴門, 督導(dǎo)孫子科舉。”

    “那就好，那就好。千萬別參與地方之事。”周嘉謨想想提醒方從哲，“也別參與海商之事。海商的任何禮物你都不能收的。免得最后成了他們的擋箭牌。到時(shí)候可就沒人能去天子跟前為你求情了。”

    方從哲一愣, 他在海商那里是有干股的。

    周嘉謨從方從哲來不及掩飾的眼神變化，撲捉到他參與了海商之事是屬實(shí)的。

    “中涵，你若信我之話，便趁著這致仕之際與海商斷了溝通。銀錢多少是夠呢。陛下給你保留了東閣大學(xué)士，已經(jīng)使你晚年可以無憂生活。你若是存了為兒孫積攢銀錢的心思，一旦成為陛下處置海商的擋箭牌，使得東閣大學(xué)士的名頭不保，你