“不對啊，大哥，那筆銀子是分家前留出來的啊。”

    “老二啊，你怎么這么傻啊。啊？什么時候能長點心眼兒，啊？”賈赦一看到賈政傻傻地說話就氣不打一處來，他爹一代權臣，怎么會有這樣的傻兒子呢？

    “老二，你動腦子想想，欠銀子多是勛貴，能一次還清的沒有幾家。你大哥我這么還銀子，本就是招人恨的事兒，再為第一個還銀子得了侯爵的事兒慶賀，是招勛貴來榮國府砸啊？！”

    賈政被賈赦噴懵。“怎么會來榮國府砸？”榮國府擺過幾十年各種名目的酒宴，還從來沒人砸榮國府酒宴的。

    賈赦只好耐心給他掰，“你大哥我和清流就沒什么交情，兵部都是一些粗糙的、會借酒耍瘋的兵痞子堆里混出來的，人家本就為還不上銀子愁呢，榮國府擺酒，最后能剩幾個好盤子都不容易。”

    賈政那里會信賈赦這樣的話，“都是朝廷官員，往來的都是有交情的四王八公。咱們榮國府多年沒有這樣值得慶賀的事情了……”

    賈政還要繼續(xù)往下勸說賈赦，賈赦看他那不知道變通的模樣就覺得窩心，開口截斷賈政，“老二，要是砸壞的東西，你包了，哥哥我明天就發(fā)帖子大宴賓客。你干不干？”

    “這？”賈政心想，怎么要我包啊？

    “你不想包，宴客的事兒就算啦。你去看看老太太，早點回去，雪大路滑不好走的，你別再凍個好歹的。”

    賈赦不想聽賈政再叨叨，招呼小廝進來，送賈政去梨香院。

    賈赦趕走賈政沒一會兒，小廝進來傳話，說是吏部侍郎程大人來拜訪。賈赦立馬跳起來，“快迎進來。”自己也顧不得披厚衣服，匆匆往外走，去迎程蔭。

    程蔭這還是認識賈赦以來第一次踏進榮國府。雖滿府都被厚雪覆蓋，但恢宏的榮禧堂還是在默默昭示著賈家先祖的功勛。程蔭被賈府門房恭恭敬敬地迎進待客的門廳，才喝了幾口熱茶，就聽門外腳步匆匆。送信去里面的小廝跑了回來。

    “程大人，我家老爺有請。”

    小廝的話音才落，賈赦跟著就進來了。“繁森，你這可是稀客啊。”挽了程蔭去榮禧堂的書房。

    程蔭捧著熱茶暖手，對賈赦說：“我來恭喜侯爺了。”

    賈赦站起來對程蔭拱手，“若無繁森，這爵位沒如此容易。”

    “該你的，終是你的。不過我此來說的是另一件事兒。”程蔭看賈赦被勾起興趣了，撂了茶盞站起來，慢悠悠地說：“圣人要用張家了，打發(fā)我來告訴你讓張家返京。圣人說‘張家現在還能教舉人讀書，那就是還有能人在。若是張家有可用的，也可解無人可用的燃眉之急。’”

    賈赦跟著程蔭站起來，聽程蔭說完，伸手捂住雙眼，好半天才木然落座，放下雙手。紅了眼圈，略啞著聲音，“繁森，麻煩你帶話給今上，我即派人去接張家兄弟。”

    “恩侯，今年的恩科推遲了，你知道吧？”

    賈赦當即搖頭說：“不知。我對這些沒興趣。”

    程蔭也不與賈赦辯駁林海是否和他說過，“如海上了折子，以今年天寒，建議今上推遲科舉。大概時間會在三月初吧。”

    “你是說讓張家人參加科舉？”

    程蔭站起來，笑笑，“走啦，回家吃飯去。”

    賈赦趕緊拉住人，“吃了再走。”留程蔭吃了豐盛的晚餐，又拿了兩個林府送來的玻璃走馬燈塞車里，說是給孩子玩的，親自送出了榮國府的大門。

    回身就讓林之孝交代門房，程侍郎任何時候來，任何時候都要立即迎去榮禧堂。

    賈政被賈赦趕去梨香院，心里惱火，氣得不得了，卻又拿賈赦沒辦法，就跟賈母抱怨。

    “母親，你說大哥這人，越來越不識禮數了。過年，老一輩子的勛貴，他一個也不請人做客，把老關系都斷絕了。年后，他升得了兵部的四品郎中，兒子建議他請客慶賀，他把我舅兄拉出來羞兒子，說怎么不看看王子騰這年紀，都是二品大員了。這回他得了榮國侯爵，居然說請客會招致勛貴借酒耍瘋，又說勛貴都是兵痞子堆里混出來的。母親，你……”

    賈政被賈母掐的手疼。

    “老二，老大年后得了兵部的四品郎中？你上次怎么沒和我說？”

    賈政有些赧然，低聲說：“兒子上回來的時候還不知道。”

    “老大得了侯爵？”

    “是啊。大哥今天還了八十萬的欠銀，因他是第一個還銀子，圣人就給了他榮國侯爵。”

    賈母簡直要被自己的二兒子蠢哭了。這那里是第一個還銀子的事兒，這是老大投了今上，今上收了他，要栽培他，又升職又給爵位的，這是預備讓老大以后掌軍權呢。看看老二，還要和自己繼續(xù)抱怨老大的不通情理，賈母覺得賈政四十多歲，還是這樣不開竅，也真是沒辦法。算啦，平安喜樂活到老吧。

    “老二啊，你大哥就隨他吧。現在他是這一支的族長，你別逆著他，萬一吃虧了，母親在這梨香院也護不了你。去吧，早點回去，雪大路滑的。回去喝點姜湯，泡泡熱水，去去寒氣。”

    賈母攆走一心來吐槽，卻沒說個痛快的二兒子，起身去前廳的佛堂上香。跟著她的婆子，雖說都是賈赦安排的、老國公夫人的舊人，對賈母不貼心，也還是用心照料的。看著天寒地凍的，就開口勸她，“老太太，還是等明兒再去禮佛吧。”

    賈母搖頭，伺候的婆子們，也只好在佛堂多擺幾個火盆，又立了屏風，撂下棉門簾子。

    “國公爺啊，老大得了侯爵了。可就是以后要掌軍權啊。”賈母跪在佛前，嘴里卻是在與賈代善念叨。既有為榮國府能再次起來的欣慰，又有沒按照賈代善所設計的擺脫兵權的擔憂。

    “國公爺啊，你說老大會不會接了元春出來呢。我知道，你要活著的話，是不會愿意送元春進去的。可是那時候是沒法子啊。老大困住，不能出府。老二在工部，他哪里是能在工部干出頭的人啊。現在老大得了侯爵，要是元春能進一步有了皇子，老二一家也就起來了。唉，現在啊，就怕老大把元春接出來，那大丫頭就白在宮里荒廢這么久了。”

    賈母早還奢望賈赦能逆了她的話，把元春在宮里拱個不高不低的位份。現在怕的就是賈赦接了元春出來了。

    唉，這個老大，現在真也摸不準他什么時候聽話，什么時候逆著干了。

    賈母在佛堂跪了快半個時辰，倆婆子進來，不管賈母怎么不愿意，還是給她裹嚴實了大氅，挾了她回去后面臥房。不僅灌了nongnong的姜湯，又按著賈母泡腳。這天氣，要是隨老太太在佛堂跪病了，別看老爺對賈母恨的不見面，那也是他親娘，沒伺候好，照樣會打板子的。

    賈母這一夜因為賈政帶來的消息，沒睡著