, 早早生了兒子才安穩。”

    “是。我都聽姨媽教導。”

    “昨天, 你舅家過來了，問我們嫁你怎么不告訴他們？哼，她們要是對你有心，早不會將你蹉跎了。”

    紀氏低頭，心里有些難受，外祖父母活著的時候，未嘗沒有不為她打算過。幾個舅家，都有年紀適合她的表兄，可是舅舅、舅媽們都推脫不肯。外祖母憐惜她，怕她以后在不喜歡她的婆婆手里被搓揉，留她嫁給表兄的事情就擱置了。等外祖父母過世，舅媽們更是嫌棄她天煞孤星……要不是李家接她過來，她都不知道自己能不能茍活下去。

    “姨媽，從您接我過您這兒，她們就都沒上門看過我一次，現在怎么好意思再來問這話兒。”

    “還不是看你最后嫁得好了。林海家底豐厚，又做過巡鹽御史，以后她們少不得求上門去，要你幫襯的。你別給她們進門，都推到我這里來。還有，那天程大人陪著來迎親，多少人看著呢。她們也會惦記給自己丈夫、兒子謀前程呢。都和我說，要是知道你出嫁，會給你添妝，還說該從他們家出嫁呢。”

    “令姨媽生閑氣了。”

    李老夫人這些年待紀氏是當作老姑娘在養，李老大人為了紀氏，在林海入京尋求幫助，不惜開出要娶她的條件。紀氏感念她們老夫妻對自己的養育、再造之恩，午宴的時候，恭敬地給李老大人夫妻敬酒，若不是皇家封了她縣主的名號，她早都想拜了義父義母了。

    回門這天，林海和李老大人也是相談甚歡，林海對李老大人的二個孫子也是贊了又贊，哄得李老大人心花怒放，對探花郎有了新認識。午宴后，紀氏帶林海去她在李家住的屋子小憩，林海看著紀氏曾住過的屋子，也認識到李家是把紀氏當姑娘養了。

    “婉容，以后你就把李家當娘家走好了。”林海安慰和他說了舅家不堪，情緒有些低落的紀氏。“至于你舅家會上門的事兒，你不用擔心，我會吩咐門房處理好的。”

    紀氏摟著林海，撒下點點珠淚，“夫君，婉容以后就靠您了。”

    林海拍著紀氏的肩背，“靠自己夫郎是應該的。你可莫哭，哭紅眼了，別人還以為我委屈你了。”

    紀氏破涕而笑，夫妻倆相擁午睡，又在李家盤桓到申時末離開。

    林海又休了一日就返回禮部上差。禮部部分官員、部分選調過來的翰林，開始跟著吏部派過來的、審核秋闈的給事中一起，閱看逐漸送上京城的舉人卷子，不時地有翰林們對不夠舉人水準的卷子提出對考官、付考官的詰問。不夠舉人標準的，考官錄取了，將在考官任事考核評估中展現，閱卷的幾位考官都將被牽連。這讓林海意識到，這時候科舉的嚴肅性，舞弊難度是非常高的。

    半個月后，賈璉的卷子也被提出來，原因是名次排的過低。金陵秋闈主考官、翰林院學士顧安過來給禮部和吏部的解釋是，從策論卷面看，取前十也可行，但看詩賦，就稚嫩許多，因此壓了名次，是想賈璉能夠更加刻苦、有愛惜人才、想好好磨礪賈璉一番的意思，免得少年得志，失去了進取心。林海在顧安的書面解釋后面，簽上自己的意見，表示肯定顧安的做法。二位副主考也為賈璉的名次排列做了解釋，與顧安大同小異。

    林海給顧安和二位副主考秋闈的評定都是優，這在當年的秋闈審核中就獨立一幟，顯得非常突出了。大部分地區的考官多是有優有良的，個別的是中，還沒人拿到可、差的評定。被評為“可”、“差”的，以后將無緣被點為科舉考官，這一屆恩科沒有任何地區有舉子鬧事，所以只有個別考官卷面因評語不當，考核為中。

    那幾份被認為水準不夠舉人的試卷，在禮部幾位主官、翰林院掌院、大學士們之間，傳閱討論后，還是認定了勉強夠得上舉人。幾位僥幸過關的翰林，心驚膽顫了數日終于過關，也給其它翰林和禮部的人提了醒。

    冬月，賈雨村上門迎娶喬夫子前，林海把秋闈舉人試卷復核的事情，說給賈雨村聽。嚇得賈雨村大冬天起了一身的白毛汗，立即起身給林海行禮。

    “大人，是時飛魯莽了，不知道朝廷還有這樣的嚴謹復核。差點給大人闖下塌天大禍。”

    “時飛，我們以前都沒在禮部呆過，自然不知道這樣的事情。以后只能凡事小心吧。就是御史臺，我也是多年不曾與京中御史交聯溝通，你也要小心行事。”

    “是，大人。”賈雨村被嚇到了。

    “我聽說京中專門有一些人，往來各地復核各省的案子，你在御史臺可聽說了？”

    “是，御史臺專門有一批人就是做這件事兒的。十幾年前的舊事兒，有時候是因為牽連了新事，有時候是因為有人告訴，也有的時候是毫無緣由地翻出來，抽檢審核是否有冤案。”

    “所以，這種局勢下，我們都得小心再小心。不然辦錯一件小事兒，可能會毀了仕途。”

    “是，是，大人。時飛明白，謝大人點撥。”

    進了臘月，賈雨村娶走喬夫子，黛玉沒了老師上課，每天圍在才懷孕的紀氏身邊轉，不錯眼地盯著紀氏的肚子，誰靠近紀氏，黛玉都一幅如臨大敵的緊張模樣。

    劉奶娘就對紀氏說：“姑娘是掉到福堆里了，就是平常人家，也不見閨女這么緊張的懷孕的親娘。”

    劉奶娘因林海這二個多月都歇在紀氏屋里，也不那么針對在內書房伺候的歸荑、還有挪到主院旁邊小跨院的鶯歌了。在紀氏診出懷孕后，劉奶娘就去找林海，期期艾艾地說了太太懷孕，老爺要和太太分房睡的事兒，堅決把林海趕出主人臥房，讓他去跨院和書房睡，弄得林海哭笑不得。

    紀氏很滿足，回門后她就開始用林海說的包生男孩的法子。府里請來的郎中確診懷孕后，林海又請了太醫來診脈。太醫說她身體很好，脈息也強，十有**會是男孩。然后，黛玉就變成圍著她轉的小老媽子。她很享受這樣的日子，白天摟著黛玉，娘倆一起彈琴、下棋。召鶯歌來唱曲，或者看鶯歌跳舞；也常召了歸荑過來給她和黛玉讀書、讀詩。對她來說，即便不是男孩，她也不怕，再生就是了。

    快到小年了，秋闈卷子復審工作才徹底完結，每一個舉子的卷子，林海都認真看過，才曉得禮部侍郎也不是沒事做的。林海把秋闈復核結果、對分派出去的考官考評，送去禮部陳尚書案頭。陳尚書因林海再娶之事、也因林海做事認真、公允，并未與勛貴有更多往來，才慢慢對林海不那么隔閡了。

    陳尚書把過年禮部要做的的事情，逐一詳細講給林海，末了才說：“如海，因你從來不曾在禮部做過事，我又是你的座師，今年就照顧你這一次。我把明年祭天的事情，都交給左侍郎揚維綱一人做