做什么？”

    “聽二哥哥說，是探父親的病。”李云容低著頭回答。

    張老誥命“哦”了聲：“他倒是個有孝心的，只不過是對外人罷了！”

    李云容退出了老太太上房，回到自己房中，渾身無力，卻仍得打起精神讓丫鬟們收拾幾件衣裳，以及要給李老爺子的那些補品。

    突然又想起來，這些日子自己未必回來，這房內的事還要交代張巖幾句，見自己的貼身丫鬟也在忙碌，于是只身往張巖房中來。

    進了院子，沿著抄手游廊來至廊檐下，正走到窗下，突然聽到屋里頭有人說道：“聽說又在收拾東西呢，我常常聽三太太暗中嘀咕，說你們二房的東西不知給收拾了多少去她娘家，連整個府內也少不了呢。”

    李云容心中咯噔一聲，猛地站住腳。

    另一人道：“橫豎父親不管，我們就只是睜眼的瞎子而已。”

    此刻李云容滿臉漲紅，已經聽出了這兩個人，頭一個是張瓊瑤，后面說話的自是張巖。

    只聽張瓊瑤說道：“也難為她，哄的老太太那么開心，二太太也中意，到底是有能耐，卻也罷了。”

    “能耐？”張巖冷笑了聲，“如果再多一分能耐，就不是四奶奶，而是九奶奶了。”

    張瓊瑤詫異：“這是怎么說？”

    張巖卻不做聲了：“沒什么，我一時瞎說罷了。”

    此刻窗外李云容聽著這些話，臉上幾乎要滴出血來，她想要快點離開，但雙腳卻仿佛麻了一樣動彈不得。

    不知過了多久才終于轉身，一路踉蹌往外而行，心底卻總是響起那句話“如果再多一分能耐，就不是四奶奶，而是九奶奶”……勉強支撐著回到自己院中，才進門，李云容就覺著渾身力氣都散盡了似的，眼前發黑，悶聲不響地往前栽倒過去。

    ——

    且說七寶上了車，本擔心張制錦會追過來，不料車行半路，身后仍是毫無動靜。

    他們又沒有看到裴宣正好趕到鎮撫司，不知何故，一時七寶反而有些疑疑惑惑的，掀開簾子往外看了會兒，仍不見人。

    同春瞧了出來，因問道：“這會子走的遠了，又看什么？難道大人會從后面追上來不成？”

    “哼，我巴不得他別追，”七寶哼了聲，卻又問道，“同春，你方才也看見了是不是，……他沒有給上刑，是好好的對不對？”

    同春噗嗤笑了起來：“原來姑娘擔心九爺給用刑了？快罷了，我方才的確也看見了，他好好的沒病沒災的呢。”

    七寶這才又松了口氣。

    眼見馬車將到威國公府，七寶忽然想起來苗盛還在紫藤別院……本想讓人去叫了他一塊兒，轉念一想，留他在那里也無傷大雅，索性罷了。

    馬車在國公府門口停下，國公府的人本不知來者是誰，見同春下地才醒悟過來，忙派人入內稟告。

    上房之中，謝老夫人歡喜之余，又有些微驚，見七寶上前行禮，便叫她到身邊坐了：“之前錦哥兒才來過，怎么你就來了？”

    七寶早在路上就想好了說辭，便撒嬌道：“好不容易搬了出來，也沒有人管了，我心里又想著老太太，所以要回來多住幾天。”

    謝老夫人笑道：“當真？”

    七寶道：“怎么不真？”

    “那我怎么聽聞，錦哥兒先前因為去了那什么李司業的府內，又給鎮撫司的人叫了去？”謝老夫人望著七寶道，“他如今在鎮撫司，你卻有心思回家來住？我是不信的。”

    七寶笑面如花：“您老人家的消息又靈通，又不靈，您只聽說他給鎮撫司叫了去，怎么就沒聽說他方才又給鎮撫司送了出來呢？”

    謝老夫人才大笑道：“果然如此？我還以為你這孩子幾時這樣的沒心肝了呢，原來已經化險為夷。”

    七寶抱著老夫人，過了會兒，又問道：“對了，他之前來見您，不知是為了什么？”

    謝老夫人說道：“錦哥兒是個有心的，他是為了解釋之前那種種風波，以及這次忤逆的事。我聽了他說的，自然明白，這件事也怪不得他。是你們府內的那位太不近人情了。”

    七寶見老夫人繃著臉，便忙寬慰地給她撫著胸口道：“老太太快別生氣，我知道老太太您是疼我才這么說的。”

    謝老夫人嘆道：“不是專疼你，這種事放在任何人身上，我也是這么說。經受那樣磋磨艱險，九死一生的回來已經是不易了，沒想到她又要逼人去死，敢情從賊匪的手中還能逃出性命，沒給賊匪逼死，卻要給自家人逼死？這世上哪里有這種道理？若不是你母親攔著我，我定也要親自去張府跟她說道說道。”

    這會兒苗夫人笑道：“您老人家自然也知道那位老太太的性子，她哪里是肯聽人的？若是真的跟她撕破了臉，卻更加對錦哥兒和七寶不好了。索性不去理會，橫豎還有錦哥兒撐著呢，他護著七寶就成了，若他護不住的時候，您老人家再出馬不遲。”

    謝老夫人笑道：“這點上錦哥兒真真的沒讓我們失望。”說著又滿目疼惜地看著七寶，在她的發端撫過：“也是我的七寶天生可人疼。”

    苗夫人又問起七寶進宮一事，七寶只說都好，因這會兒天色不早，謝老夫人看七寶并沒有要走的意思，便悄悄問道：“怎么了，你今晚要留下？”

    七寶說道：“老太太難道不許我留下不成？”

    謝老夫人笑道：“這兒是你的家，你幾時回來、愛留多久都成，不過我是擔心有人不許。”

    七寶哼道：“誰不許？難道還有人敢不聽老太太的話？”

    謝老夫人看著她頑皮的模樣，忽地說道：“我忽然想起來，錦哥兒他這次出鎮撫司回去，豈不是有要守那‘閉門思過’的規矩？只怕他出不來了。”

    七寶聽了一愣，原來她竟然忘了這話。

    謝老夫人道：“我聽聞是要他閉門思過半月……還是整月來著？唉，這次可千萬別再沖動行事了。”

    七寶目瞪口呆，她先前自然是故意要避而不見，心中卻暗暗想要張制錦來接自己，可卻忘了這一件關鍵了。

    但自己已經回來國公府，卻不能就這么悄悄地再回去，何況當時是他撇下她不顧一切地出府去的……這會兒也得讓他嘗嘗這其中的滋味。

    是夜，七寶在老太太房中吃了飯，仍在暖香樓里歇息了。

    夜半三更，聽到外頭隱隱有犬吠之聲，不由暗想這會兒他在紫藤別院里做什么，竟翻來覆去，沒有睡意。

    又賭氣地想：“既然能為了四奶奶跑出府去，難道就不會為了我跑出來？哼……也許是覺著我不如她……”

    雖然七寶不想張制錦為了自己沖動抗旨，也未必就真的認為自己不如李云容，但心里仍有些不受用。

    正在胡亂忖度，耳畔聽到很細微的一聲響