七寶沒想到他突然冒出這句來，臉上頓時便紅了。

    周承沐又笑道：“我原先只是隨口說了一句要請他的，如今倒是非請不可了?！?/br>
    七寶忙說：“哥哥，再過幾天就是冬至節，又何必忙呢。年下應酬多，聽說他在部里也忙的不可開交，就不要去打擾了。等節下的時候再聚便是了?！?/br>
    承沐聽了又笑：“好啊，終于知道心疼人了？”

    七寶氣的抬手去掐他：“我只是不想你白費力氣請不到人而已，再這么取笑我，我就不跟你正經說話了?！?/br>
    承沐才說：“好好好，都聽你的。那就等到冬至的時候再一并請他就是了。橫豎以后他是我的七妹夫了……兩下里也不必再生疏客套了?！?/br>
    承沐向來敬慕張制錦，只是做夢也想不到他竟會成為自己的妹夫，而自己竟會在輩分上沾了他的便宜。

    一想到以后大家見面，興許張侍郎大人還會恭敬地叫自己一聲“三哥”，頓時有些飄飄然。

    此后又過了數日，冬至已到。

    冬至又叫“小年”，是十分隆重的節日，又有說“冬至大如年”，尋常的皇家慣例，在冬至這天，皇帝是要舉行祭天大典的。

    只不過因為皇帝身子略有不適，便命康王殿下跟齊王殿下一塊兒代為主持。

    而在威國公府內，自然也要行祭祖之儀式，自有一套繁瑣，不必贅述。

    只說在祭祖過后，府內開了宴席，這一次的家宴卻更是前所未有的熱鬧。

    之前國公府雖然也是人丁興旺，但各房并不心齊，也有嫉妒長房出色的，也有責怪老太太偏心的，還有一些女眷間的齟齬之類，不可勝數。

    逢年過節雖然是長房這邊兒拜祖宗，但往往也是應名點卯，若是家宴的話，往往會托辭偷空，出席的也是有限。

    但是今年，能來的不能來的，卻滿滿當當地擠了一整個花廳。

    論起這其中的緣故有兩個，第一，這是因為四姑娘周綺定了康王世子。第二，卻是七寶許給了張制錦。

    畢竟這一次的冬至郊天，是康王殿下代皇帝主持的，足見皇帝陛下對康王的重視，同時可見康王將來可繼大統的傳聞不是沒有毫無憑據的。

    而七寶跟張制錦訂了親，那威國公府跟赫赫有名的張府結成了姻親關系，這卻同樣的意義非凡。

    一是跟皇室的姻親關系，前途不可限量；二是朝中最受皇帝器重的張制錦，這種遙相呼應互為膀臂架勢，別說是族內的人爭先恐后而來，就算跟國公府沒有關系的那些，也巴不得過來攀附呢。

    至于三姑娘周蘋雖然也許給了靜王，但……畢竟靜王是那個情形，所以在眾人看來是不能比的，何況還是側妃呢。

    謝老夫人看著滿堂賓客，心中自有感嘆，只是她畢竟是見慣世面的老夫人，心中雖感慨實施炎涼，面上卻仍是和氣一團，笑呵呵地叫董少奶奶、周蘋等幫著苗夫人招待客人，料理事務。

    又有不少族內的女孩子們，有意無意地往周綺身邊湊，爭相說些奉承的話。原先無人問津的四姑娘，突然變成了香餑餑一樣。

    七寶在旁邊看了半天，忍不住又去打量周蘋。

    卻見她正在吩咐兩個管事娘子，大概是為了酒席上的事，竟是心無旁騖。

    七寶看著周蘋冷靜自持的神色，果斷干練的行事，心中暗暗地嘆了聲。

    雖然耳畔笑語喧嘩，可她心中竟沒多少歡喜之意。

    又見幾個族中的女人圍著謝老夫人不住口的奉承。七寶便趁人不注意，偷偷地從廳內溜了出來。

    之前永寧侯已經離京去了南邊，卻不知此刻他已經到了哪里，路上可好，事情辦得是否順利。

    想到他臨去時候說的那些話，七寶心中涼涼的。

    若是周蘋嫁給了永寧侯，永寧侯自然不用遠行，仍是逍遙自在地做他的閑散侯爺，府內嬌妻相伴。

    同春見七寶低著頭出神，不知她又想到什么，便問：“好好的，怎么不在席上了？回頭老太太找不到，又要著急了。”

    七寶悶悶地說道：“我不喜歡看那些人笑的樣子?！?/br>
    同春猜她在說周綺的事，便笑說道：“畢竟那可能是將來的太子妃，不圍著她圍著誰呢？”

    七寶嘆道：“我并不是說誰，只是心里想起了裴大哥，今兒是正經的小年，裴大哥又不在府中，他府內豈不是只剩下了老夫人一個？她的病雖然好了，但這是裴大哥第一次年下不在，她一個人何等凄惶？”

    同春道：“啊，我怎么沒想到這個？”又遲疑著說：“可是話雖如此，咱們卻也沒有法子的?！?/br>
    假如兩家婚約仍在，這會兒倒是可以借口把裴老夫人也一并請了來。

    但是……

    七寶說：“不如咱們去永寧侯府探望探望老夫人吧？說來我也好久沒見過她了?！?/br>
    同春忙道：“別胡鬧。今兒客人正多，人多眼雜，你這會兒跑出去如何了得?！?/br>
    七寶想了想，又搖頭嘆說：“這么多的忌諱，真是煩人！那你去二門上找三哥哥，讓他今兒無論如何也要抽空去一趟永寧侯府?！?/br>
    同春這才答應著，到二門上叫了個小廝來，如此這般地吩咐了一場。

    到了晚上，家宴才散了。周承沐便來到暖香樓，同七寶說了自己已經按照吩咐去了侯府一趟。

    七寶忙問老夫人如何。

    承沐見問，面露遲疑之色：“我看老夫人……卻像是比先前略憔悴了些，只是她不肯說是病?！?/br>
    七寶吃了一驚：“那又怎么樣？”

    承沐憂心忡忡道：“我想請個大夫給看看，可又想到今兒是小年，畢竟忌諱，所以跟老夫人說了，明兒再請大夫去看。她已經答應了。”

    七寶急忙說：“哥哥，明兒我跟你一塊兒去吧，橫豎在家里也沒事兒?！?/br>
    周承沐頓了頓：“你的心意雖好，但是，單單是你跟我一起去，又像什么？你若真想誠意去探望，那不如就告訴太太，讓太太一并跟著去，只是這件事別跟老太太明說，免得老人家又擔心。”

    七寶點頭，心中突然閃過周蘋的影子?？尚从窒耄骸叭齤iejie必然是不肯去的。我又何必多此一舉的開這個口？”

    于是當夜七寶就將此事告訴了苗夫人，苗夫人一口答應。

    只是兩人在說話的時候，周蘋也有事進來稟告，不免聽見了，周蘋也并沒有吱聲。

    到了次日，府內備了車，七寶穿了披風，給同春扶著出了暖香樓。

    正要去老夫人上房，卻見周蘋也整裝妥當。

    七寶有些詫異，周蘋已經走到跟前兒，拉住她的手。

    “三、三jiejie……”七寶不知她要做什么。

    周蘋道：“昨兒我聽母親說了裴老夫人的事，我知道你怕我又拒絕你才不肯跟我說，只是，先前