王述之回頭看了他一眼，笑意盎然。

夏知章目光跟著順過去，見司馬嶸低垂眉眼，看不清神色，一時拿不準他的身份，正欲開口相詢，忽然覺得額頭一涼，伸頭摸了摸，又抬頭看了看，面色一喜，忙道：“想不到竟落雪了，丞相若是有雅興，不妨往太湖一游，也好叫下官一盡地主之誼，豈不兩全其美？”

王述之眉梢微挑，舉目朝遠處望去：“唔……太湖啊……”

夏知章見他神色似有松動，目光亮了一下，面露期待。

王述之回頭看著司馬嶸：“晏清，你意下如何？”

“屬下但憑吩咐。”

“哎！你管什么吩咐不吩咐。”王述之抬手在他額角叩了一記，“我只問，你可想去？”

“屬下隨意。”

“……”王述之好氣又好笑，見他一臉平靜，不由輕嘆一聲，轉頭朝夏知章拱了拱手，“那便有勞夏大人了。”

夏知章頓時大喜，忙熱絡地將他們領進城去，又問：“不知丞相身邊這位公子當如何稱呼？”

司馬嶸微微一笑，抬袖拱手：“在下王晏清，見過夏大人。”

夏知章見王述之對他十分看重，而他面對王述之更是不卑不亢，心中大為疑惑，不敢輕怠，連忙回禮。

一行人在夏府用了酒菜，晌午過后外面的雪花便厚重起來，司馬嶸見王述之起了雅興，知道他定是要去游湖的，便接過夏知章手中的油紙傘舉到他頭上，見他轉頭笑看著自己，忙淡淡撇開目光。

二人在夏知章的陪同下登上烏篷船，因船身狹小，便只留了兩名護衛在旁，另有兩名是太守府的，連船夫一共八人。

櫓槳搖曳，烏篷船緩緩離岸，夏知章只聊風光，不談政事，言語間處處投其所好，顯然是有意示好，只是尚未談得盡興，便聽到后面有人大喊：“大人——”

夏知章回頭一看，忙起身走出船艙，見后面的小船上一名家仆立在雪中，便揚聲問道：“何事？”

小船很快劃過來，家仆面露焦急：“老夫人方才病情加重，夫人已經將大夫叫過去了！”

夏知章面色大變，原地躊躇片刻，急忙轉身對王述之拱手：“丞相見諒，家母病得厲害，下官怕是要回去看一看才放心，擾了丞相雅興，實在是愧疚難當。”

“無妨，百善孝為先，夏大人不必自責。”王述之笑了笑，抬手示意，“夏大人請自便。”

夏知章歉意地再次拱手深深一揖，吩咐船尾兩名護衛好生守著，自己則撐起傘匆忙跨上另一只小船，催促船夫快些靠岸。

夏知章一走，船艙內便只剩下兩個人，忽地寂靜下來，雪花撲簌簌落在船艙頂上的聲響輕柔動聽，與船夫手中搖櫓的吱呀聲相應和，生出幾分歲月悠悠之感。

王述之盯著司馬嶸看了許久，見他眼觀鼻鼻觀心，便笑著從袖中掏出一只翠竹笛，遞到他面前，低聲道：“晏清，你可愿吹奏一首曲子給我聽？”

司馬嶸并未接過，只抬手摸了摸，只覺觸手溫潤，幽沉的眸中不由浮起幾分遺憾，收回手道：“丞相見諒，屬下不會吹笛。”

王述之詫異：“既會撫琴，怎么不會吹笛？我瞧你也不像是無甚興趣的模樣。”

“回丞相，屬下年幼時體虛氣短，不宜吹笛。”

王述之愣了愣，神色悵然，隱含幾分憐惜，片刻后又笑起來：“那我吹給你聽。”

說著便將橫笛湊在唇邊，轉向艙外欣賞雪景，指尖輕動，一道音律悠揚飛出，灑在一眼望不到邊的太湖之上。

司馬嶸沉默聆聽，看著外面的水闊云低、白絮紛飛，整顆心陷入前所未有的沉靜。

一曲終，王述之轉頭看著他，笑道：“眼下閑來無事，我若是教你，你可愿學？”

司馬嶸眨了眨眼，半晌才回過神，微微一笑，也不客氣：“音律倒是研習過，只是一直未曾有機會練手，丞相愿意教，屬下自然愿意試一試，只是萬一魔音穿耳，還望丞相不要怪罪。”

王述之聽得笑出聲來，將笛子遞到他面前：“不必謙虛，先吹兩聲給我聽聽。”

司馬嶸抬手接過，舉著笛子湊到唇邊，生生頓住。

王述之笑意加深：“怎么不吹了？”

司馬嶸手一緊，下唇被燙到似的，忙將笛子拿開。

王述之對他臉上的窘色恍若未見，狀似疑惑地湊近他，輕蹙眉峰：“嗯？又不想學了？”

司馬嶸不自在地清咳一聲，含糊應道：“屬下忽覺喉嚨不適……”

王述之聽得一愣，隨即悶笑不止。

司馬嶸面色緊繃，雙唇緊抿，倒是眼角控制不住跳了一下，見他眸中笑意流轉，喉嚨當真起了些不適之感，忙撇開頭，目光往船尾掃去，忽覺亮光一閃，神色大變。

“丞相當心！”司馬嶸急喊一聲，同時抬腳踹翻案幾，將船尾揮刀撲過來的護衛擋住。

王述之臉色驟沉，急忙回頭。

船首兩名丞相府的護衛聞聲大吃一驚，先后拔刀沖進來，將那兩人的攻勢擋住。

王述之凝著眉目將司馬嶸拉出船艙，心思迅速轉了一圈，忽然聽到一名護衛大叫：“不好，船底漏水！”

司馬嶸見船夫傻眼站著，沉聲催促他往岸邊劃。

船夫似是嚇懵了，連連點頭，手忙腳亂地按了按頭上的斗笠，繼續劃槳。

船艙內雙方相搏，刀光閃過，將艙頂砍得七零八落，狹小的船身晃動不已，且隨著滲水愈來愈往下沉。

一名刺客殺出船艙，刀刃朝王述之直逼而來，王述之沉著地拉著司馬嶸退至船頭，很快就見那名刺客被護衛砍了一刀。

混戰從船艙移到船尾，不過轉瞬間的事，護衛大喊一聲：“丞相速去船尾！”

王述之冷著臉抓緊司馬嶸的手，在護衛的掩護下將他拉過去，見他東倒西歪，忙扶住他的腰，轉到船尾也未曾松開，只沉聲道：“站穩了。”

司馬嶸點點頭，見船離岸邊尚遠，回頭催促船夫：“快些靠岸！”

“哎哎！”船夫連連點頭，斗笠下目光一閃，趁無人注意，從腰間抽出一把匕首。

司馬嶸耳中聽得船槳聲稍稍停頓，余光瞥見一道寒光，面色大變，猛地抱緊王述之一個急轉身，隨即后背劇痛，皺著眉悶哼一聲。

“晏清！”王述之驚怒交加，見船夫意欲拔出匕首，眸中一厲，抓住他手腕，狠狠一扭。

船夫吃痛，握著匕首的五指松開。

王述之抱緊司馬嶸，抬起一腳，將船夫狠狠