上有旨， 宣寧州知州， 立刻進(jìn)宮覲見！”

    “娘？”郭曉嫣裹著披風(fēng)，頭戴帷帽， 忐忑扯了扯母親袖子。

    姜玉姝回神，迅速鎮(zhèn)定， “立刻進(jìn)宮？”

    “是。姜大人， 請(qǐng)。”

    姜玉姝點(diǎn)點(diǎn)頭，熱孝在身無需換官服，“好，我馬上進(jìn)宮。”

    郭慧蘭等人不知所措， 耳語商量，“玉姝， 這……？”

    “進(jìn)宮面圣， 會(huì)不會(huì)、會(huì)不會(huì)——”

    “要不要派人叫弘磊回來？”

    “娘， 怎么辦？”郭曉嫣依偎著母親。

    “不用派人報(bào)信， 等弘磊回來再告訴他即可。”姜玉姝打起精神， 叮囑女兒：“娘進(jìn)宮一趟， 你要么跟著嬸嬸、姑媽一起去護(hù)國寺求平安符， 要么待在家里看書練字。”

    小小少女仰視母親，“女兒想待在家里，等您回來。”

    “隨你！”姜玉姝摸摸女兒腦袋， 朝妯娌和大姑姐小姑子致歉：“抱歉，我不能與各位同行了，改天咱們?cè)僖黄鹕舷恪！?/br>
    紀(jì)映茹等人忙道：“無妨的，正事要緊，嫂子快進(jìn)宮，小心點(diǎn)兒。”

    姜玉姝頷首，登上自家馬車，車夫揚(yáng)鞭尾隨禁軍，徑直前往皇宮。

    一個(gè)時(shí)辰后

    日上三竿，秋陽明媚，守衛(wèi)森嚴(yán)的皇宮近在眼前。

    “吁！”

    禁軍下馬，車夫隨之勒韁，扭頭稟告：“夫人，皇宮到了。”

    姜玉姝下車，站定，粗略觀察：宮墻外，空地寬闊平坦，一隊(duì)隊(duì)禁軍持刀來回巡邏，仰頭望去，依稀可見茂盛綠樹和殿頂黃瓦。

    這是她第一次入宮面圣。

    禁軍客客氣氣，“姜大人，請(qǐng)。”

    姜玉姝微笑頷首，謹(jǐn)言慎行，跟隨對(duì)方踏進(jìn)宮門，步行往深處走，途經(jīng)眾多高大巍峨宮殿，兩合抱粗的紅漆柱子，漢白玉鑿成的臺(tái)階、欄桿、石雕……雕梁畫棟，金碧輝煌，皇家氣派莊嚴(yán)肅穆。

    秋陽下，帶路的人換了又換，直走到她熱得鬢角冒汗時(shí)，才抵達(dá)一宮殿外，長相陰柔的小太監(jiān)笑臉相迎，嗓音尖細(xì)，“大人，請(qǐng)稍候片刻。”他入內(nèi)通報(bào)，少頃返回，躬身抬手，引領(lǐng)女官入殿。

    此乃御書房。

    放眼望去，隨處可見明黃、金黃，夾雜朱紅，富麗堂皇，明亮色彩晃得人簡直眼暈。

    她繞過水墨江山屏風(fēng)，飛快掃視一圈：

    若干御前侍衛(wèi)與太監(jiān)安靜侍立，身穿寶藍(lán)圓領(lǐng)金絲龍紋的永慶帝，正坐在案后看書，案上堆了幾摞奏折，筆筒內(nèi)，筆架上滿是各式各樣的毛筆。

    皇帝下手，設(shè)一椅，坐著太子。

    太子旁邊，站著兩名陌生中年官員。

    姜玉姝垂首，深吸口氣，規(guī)規(guī)矩矩下跪叩首，恭謹(jǐn)?shù)溃骸拔⒊歼狄姳菹隆！?/br>
    朝廷任用女官多年，奏疏來來往往，卻是第一次召見她。永慶帝放下書本，聽見女人自稱“微臣”時(shí)覺得十分新鮮，瞇了瞇眼睛，威嚴(yán)開腔：“平身。”

    “謝陛下。”姜玉姝起身，又給太子和陌生官員行禮，隨即垂眸，以免犯了直視皇帝的不敬之罪。

    “姜勉，”永慶帝重新拿起書本，緩緩翻閱，慢條斯理問：“你可知朕為何召你前來？”

    這叫人怎么猜？即使猜得中，也不敢貿(mào)然回答。姜玉姝心里犯了嘀咕，不由得緊張，搖頭答：“微臣愚笨無知，請(qǐng)陛下明示。”

    太子端坐，離她僅數(shù)尺，面色如常，瞥了一眼身穿素服的秀美女子，便收回目光。

    “嗒嗒～”兩聲，永慶帝屈指撣了撣書本，皺眉問：“這本農(nóng)書，先不說寫得如何，尚未完成，就印發(fā)了？著書者是怎么想的？”

    農(nóng)書？

    姜玉姝興趣所在，頓感好奇，下意識(shí)抬眸，定睛一看：

    皇帝手中的書，封面赫然印著一行字！

    “咦——”她驚訝一怔，大感意外。

    條案設(shè)在數(shù)級(jí)臺(tái)階上，蒙著明黃桌布，綴著精致刺繡。永慶帝日理萬機(jī)，鬢已斑白，俯視打量高挑標(biāo)致女官，食指點(diǎn)了點(diǎn)封面，“姜勉，著。你寫的？”

    姜玉姝一頭霧水，謹(jǐn)慎答：“微臣空閑時(shí)，確實(shí)寫了一本名叫的書，但尚未完成，并未正式印發(fā)。拙劣之作，讓您見笑了。”

    “農(nóng)書與其它著作不同，遣詞造句優(yōu)美與否不要緊，重在實(shí)用，故光看是看不出拙不拙劣的。”永慶帝合上書，遞給太監(jiān)。太監(jiān)會(huì)意，彎腰雙手接過，轉(zhuǎn)交給女官。

    姜玉姝遲疑接過，納悶翻閱，漸漸皺眉，察覺邊上一道目光飄來，便扭頭，與太子對(duì)視。

    趙旻裕作為儲(chǔ)君，一貫四平八穩(wěn)，溫和問：“是你寫的？”

    姜玉姝不得不承認(rèn)，“是。不過，確如陛下所言，此書尚未完成，這個(gè)，大約是一年前的粗稿，目前仍在增添修改。”

    “那為何印發(fā)擱在書鋪里出售了？”趙旻裕長相酷似永慶帝，方臉濃眉，顴骨高，未滿而立之年便有了法令紋，服飾華美，貴氣天成。

    她一邊翻閱，一邊思索，無奈答：“估計(jì)是書商四處搜集了官府發(fā)給鄉(xiāng)民的冊(cè)子，悄悄印發(fā)出售，用以謀利。”

    永慶帝氣度威嚴(yán)，審視女官，“聽說，你每年都編寫農(nóng)桑冊(cè)子發(fā)給百姓？”

    姜玉姝整個(gè)人繃著，生怕不慎冒犯皇帝，頷首并解釋：“莊稼作物，從翻地、起壟、播種到收割、儲(chǔ)藏等，年年皆有些新發(fā)現(xiàn)、新心得，為了使流民盡快掌握主要糧作物的耕耘技巧，竊以為，官府勸課農(nóng)桑時(shí)，定期發(fā)放新冊(cè)子、令各鎮(zhèn)各村通文墨者教導(dǎo)鄉(xiāng)民，不失為一個(gè)辦法。”

    “通文墨者？”永慶帝瞇起眼睛，“邊城自古民風(fēng)剽悍，尚武而文風(fēng)不盛，恐怕沒有多少讀書人？”

    “陛下英明。”

    “那你的著作，豈不是沒有多少百姓看得懂？”

    “近年，寧州的富足村莊陸續(xù)設(shè)立村塾，不夠富足的，往往幾個(gè)村子合辦一個(gè)學(xué)堂。”畢竟為官多年，她站在御前，正色拋出一套奉承話，“如無意外，通文墨者將會(huì)越來越多，微臣的拙作不值一提，但愿邊陲百姓沐浴圣明教化，安分勤懇耕種，以報(bào)答陛下一直以來關(guān)切西北民生的仁慈隆恩。”

    “唔。”永慶帝滿意一笑，又問：“朕召你回都城，寧州諸務(wù)，以及新收的流民，安頓得怎么樣？”

    姜玉姝凝神側(cè)耳，絲毫不敢分神，“微臣離開之前，交代佐貳官暫時(shí)掌管一切，等候朝廷的命令。”

    永慶帝若有所思，拿起了另一本書，感慨道：“朝廷向來吩咐各地方官府不得拒絕流民，但常有官員千方百計(jì)地推脫，視流民為累贅，不肯盡力接收。你卻老實(shí)，敞開城門，收下一批又一批，人口迅速增加，眼看接近三十萬了，朕不得不考慮，最終決定升縣為州。”

    “安頓流民，是朝廷的命令，微臣理應(yīng)盡力為之，遵照您的