并未發現祖母不痛快，自然而然地落座矮榻，喘吁吁說：“哎喲，好渴。我剛才連續放了三個風箏，您看見了嗎？”

    還好，大孫子與我貼心。王氏倍感欣慰，慈愛催促長孫擦汗，笑答：“看見了，放得很好。快倒茶來！”

    同在亭內，姜玉姝忙于照顧三個孩子，擦汗擦手，喂水喂糕點，亦未發覺婆婆不痛快，娘兒幾個其樂融融。

    夜間·臥房

    初秋涼爽，風從門縫窗隙鉆入，撲得燭光搖曳，紗帳輕飄。

    榻上，郭弘磊敞著單衣，寬闊強壯的胸膛有好幾處疤痕，摟著妻子，低聲問：“母親又說你了？當著弟媳婦和下人的面？”

    “嗯……我的錯。怪我，做得不夠好，至今不能讓婆婆滿意。”丈夫一向盡力維護自己，甚至不惜得罪長輩，令她感動而滿足，故偶爾被婆婆責備幾句，氣消便揭過，從不放在心上。

    “可憐，你又受委屈了。”

    “沒什么，不算委屈。老夫人畢竟大家閨秀出身，即使生氣也會維持儀態，幾乎不說難聽的話。況且，她是婆婆，我是兒媳婦，她偶爾說我幾句，天經地義。”

    郭弘磊一聽，更是心疼，憐惜吻了吻她的發絲，歉意說：“母親老了，她有時候不太講理，生別人的氣，卻遷怒于你，請夫人多擔待長輩。”

    “應該的。跟老人斤斤計較，未免顯得太狹隘了。”姜玉姝冷靜暗忖：過幾天我就要啟程回庸州，難得探親，為了瑣事鬧矛盾，多沒意思。

    郭弘磊手臂一使勁，把她的臉頰摁在自己心口，叮囑道：“下次母親因為孫子外出而不高興的時候，你記得說‘一切都是弘磊的主意’，估計她便會改而罵我了。”

    “哈哈哈，推脫不掉的，老夫人經常同時責怪咱們倆，同甘共苦！”

    氣宇軒昂的武將莞爾，把她摟得更緊了些。

    須臾，姜玉姝翻身趴在他懷里，單手托腮，幽幽嘆道：“不過，有件事，還真得怪你。”

    “何事？”

    “老夫人培養出一個年輕有為的兒子，非常欣慰自豪，她說我是七品官、俸祿低，不如辭官，專心打理家務、相夫教子。”她抬手撫摸丈夫左額的細微疤痕，嗔道：“都怪宣威將軍太出色，襯得我好沒出息。”

    郭弘磊挑眉，捉住她的手，粗糙指腹摩挲白皙肌膚，虎著臉說：“大乾開國至今，僅有你這一位女知縣，夫人已是巾幗不讓須眉了，居然還嫌自己‘沒出息’？倘若你處處比我強，為夫的臉面往哪兒擱？”

    “放心罷，你是驍勇善戰屢立奇功的將軍，我今生再如何努力，恐怕也掙不到像你的戰功一樣耀眼的政績。”

    誰都知道戰功耀眼，同時也明白，耀眼戰功十有八/九是冒險拿性命換的。

    而文官，往往得靠熬，耐心攢政績，畢竟治理地方不像打仗，官府政策再高明，短時間內也看不見成效。

    姜玉姝笑盈盈，肘支在他胸膛上托腮，眸光水亮，嗓音輕柔，“文臣和武將的擢升，兩者本就不一樣，我不在乎官職高低，當官只為了方便實現抱負而已。”

    “夫人志存高遠，令我不敢懈怠，以免有朝一日被嘲笑丈夫不如妻子。”

    “將軍太瞧得起我了？其實——”姜玉姝停頓，驀地察覺衣帶被挑動，下意識垂首：

    年輕力壯的俊朗武將，目光深邃，手掌寬大，修長的手指骨節分明，左手摟住她，右手食指正勾住纖細衣帶，緩緩往外挑。

    姜玉姝呼吸一亂，深深懼怕他的體力與精力，時常招架不住，倉促掩住衣襟，小聲說：“咳，明天我要早起。”

    “做什么？”

    “劉夫人的女兒出閣，請我去喝喜酒。”

    “唔。”

    “那你還——”

    “無妨，明天我陪你去。”夫妻一貫聚少離多，難得同時探親，他忍不住一個翻身，壓得她瞬間動彈不得。

    隨后，帳內傳出親昵打鬧動靜，逐漸響起喘息呻/吟聲，久久未停歇。

    八月下旬，秋風愈發涼爽，莊稼陸續成熟。

    郭弘磊帶領家人，辭別王氏，北上庸州喝喜酒，赴裴文灃長子的百日宴。

    宴罷，姜玉姝等堂客圍著紀映月母子，滿屋的女人孩子，熱熱鬧鬧，把嬰兒夸了又夸。

    “滿月酒沒趕上，百日宴總算趕上了。”姜玉姝由衷替表哥高興，“恭喜啊，生了個大胖小子，瞧這孩子的眼睛，多有神！我外祖母和舅母一定高興極了。”

    “可惜離得遠，只得能孩子長大些，再帶他回家見長輩。”紀映月如愿為丈夫生下兒子，心寬體胖，母子都白白胖胖，春風滿面地招待親友。

    與此同時·宴廳

    觥籌交錯，喜慶喧鬧聲中，郭弘磊舉杯，“裴兄，恭喜。”

    裴文灃亦舉杯，與對方碰了一下，仰脖一飲而盡。賓客眾多，他喝得醉醺醺，狹長鳳目含著笑意，低聲感慨：“終于有了個兒子，總算堵住了長輩嘮叨的嘴。否則，長輩們隔三岔五旁敲側擊，不光小月，連我也受不了了。”

    郭弘磊年輕幾歲，卻早已是三個孩子的父親，同為男人，很能理解對方暗急子嗣的心情，再度舉起倒滿的酒杯，“恭喜！”

    “謝了。”

    時過境遷，兩個曾經劍拔弩張吵過打過的男人，裴文灃溫文爾雅，郭弘磊英挺不凡，一杯接一杯地喝，斗酒似的，在外人看來，交情格外深厚。

    ——外人絲毫不知，他們一度爭執到了不共戴天的地步。

    翌日·清晨

    郭弘磊大醉一場，仍想騎馬，姜玉姝不放心，硬是拉他進馬車。

    車輪轆轆，郭弘磊靠著椅背，閉目養神，忽然如釋重負地嘆氣，低聲說：“裴兄終于不再恨我了！”

    姜玉姝腿上放著幾份公文，聞言抬頭，沉默出神片刻，輕聲說：“真好，表哥過得幸福美滿，我才安心。”

    “我也是。”

    車內寂靜半晌，郭弘磊睜開眼睛，扭頭問：“怎么？還沒琢磨明白嗎？”

    姜玉姝定定神，苦惱答：“倒是看明白了，卻怕自己辦不到。朝廷考察官員，一年一小考，三年一大考，從德、能、功等方面考起，仔細一算，要考十幾項呢，很嚴格。”

    “我上任已滿一年，馬上要小考了，真怕被評為‘不稱職’。到時，不用婆婆勸、不用自己辭，恐怕朝廷就干脆利落把我開除了。”

    第268章 債主臨門

    “你害怕考察啊？”

    姜玉姝頷首， 低著頭， 認真研讀公文，喃喃答：“沒經歷過，我沒經驗， 心里沒底自然害怕。萬一被評個‘不稱職’，就糟糕了。”

    “夫人多慮了。”

    郭弘磊莞爾， 從她腿上拿起一份公文，粗略掃視，寬慰道：“前任圖寧知縣，孫捷孫大人， 遠遠不如你恪盡職守