精神應酬，煎熬等候懲罰。

    然而，直到深夜，三哥入洞房了，二哥繼續招待若干過夜的親友，母親與二嫂則精疲力倦，忙妥便休息……誰也沒提半個“田”字。

    翌日·清晨

    天蒙蒙亮，陪嫁丫鬟就把紀映茹叫醒了，準備給婆家人見禮，生怕晚了顯得失禮。

    正梳妝打扮時，婆婆的心腹仆婦來了，笑容滿面，施禮道：“老奴見過夫人。”

    紀映茹發絲尚未挽髻，丈夫的丫鬟附耳說了一句，她忙起身，抬手虛扶：“嬤嬤快請起，容我先梳頭，稍后就去拜見婆母。”

    丫鬟遞上賞錢，仆婦連聲道謝，“多謝夫人打賞。不急不急，您慢慢兒梳頭，天還早著吶。”

    紀映茹頷首，坐下繼續梳妝，從銅鏡里瞥見：婆婆派來的人走向里間，恰碰見郭弘哲，丈夫交出一方染血的白帕子，仆婦檢查幾眼，頷首揣進袖筒，告退趕去復命。

    她瞬間紅了臉，無需胭脂，臉頰便紅撲撲。

    郭弘哲已經穿戴整齊，送走嬤嬤后，踱到妻子背后，看著銅鏡里的她，張了張嘴，卻不知該說些什么。

    洞房的花燭剛燃盡不久，兩人紅著臉對視，幾個丫鬟忍笑旁觀。

    半晌，郭弘哲清清嗓子，打破寂靜，“梳妝啊？”

    “嗯。”紀映茹聲如蚊蚋。

    郭弘哲木訥說：“你慢慢兒梳，不用急，這個時辰，估計母親還沒起呢。”

    “嗯。”紀映茹柔順頷首。

    小半個時辰后·東院

    窗敞開，一室亮堂堂。

    姜玉姝晨起梳頭，拿起梳子，麻利梳理發絲，輕聲問：“解酒茶呢？”

    “已經沏好了。”丫鬟端來茶盤。

    里間一陣響動，郭弘磊慢吞吞走出來。

    姜玉姝放下梳子，輕快靠近，關切問：“頭疼不疼？你昨天喝太多酒了。”

    “有點兒。”郭弘磊劍眉擰起，一邊洗漱，一邊說：“沒辦法，阿哲的身體，不適合飲酒，親戚朋友賞臉來喝喜酒，總得有人陪幾杯，圖個喜慶熱鬧。”

    姜玉姝親手倒茶，“來，喝杯茶，醒醒酒。”

    “唔。”郭弘磊坐下，慢慢喝茶。

    她返回銅鏡前，匆匆梳頭，剛挽起發髻，肩上忽然多了一雙手。

    郭弘磊握住妻子雙肩，彎腰，與銅鏡里的人對視，“翠梅不在，你就自己梳頭了？別的丫鬟不懂嗎？”

    “懂，但我自己動手，倒快些。”姜玉姝打開首飾匣，欣慰說：“翠兒有喜了，她想跟回來，被我拒絕了，孕婦禁不起顛簸。”

    郭弘磊頷首，瞥見首飾匣，便隨手挑了一支玉簪，略加審視，斜插入妻子鬢間，低聲問：“如何？”

    “好！”

    “我也覺得，這樣好看。”郭弘磊滿意一笑。

    姜玉姝站起，推著他走，催促道：“吃早飯去！快點兒，不早了，待會兒得去見小茹。”

    “知道。”郭弘磊剛酒醒，罕見地懶洋洋，飯畢，夫妻倆帶上三個孩子，去給王氏請安。

    晨光明媚，一家老小齊聚正廳。

    丫鬟鋪了墊子，郭弘哲示意妻子跪下，紀映茹奉茶，恭謹道：“媳婦給母親請安。”

    “嗯，好，好，起來。”王氏雖然不太滿意紀映茹的體格和養女身份，但滿意其禮數，接過茶喝了一口，按規矩給了禮物，叮囑道：“小茹，從今往后，你要同阿哲和睦相處，夫妻倆遇事多商量，不可爭吵。”

    “是。”紀映茹雙手接過禮物，“媳婦記住了。”

    隨后，郭弘哲又提醒妻子，“來，見過二哥和二嫂。”

    紀映茹生性怯弱，至今沒敢細看郭弘磊，也敬畏當了知縣的姜玉姝，畢恭畢敬奉茶，緊張說：“二哥、二嫂，請喝茶。”

    郭弘磊溫和笑了笑，“不必多禮。”

    姜玉姝接了茶，給了見面禮，和善道：“今后，咱們就是一家人了！”

    “嗯。”紀映茹規規矩矩，“日后我若有做得不妥的地方，還請嫂子多提點。”

    “哪里？以后互相關照才是，咱們一起侍奉婆婆。”姜玉姝和和氣氣。

    “好。”

    郭弘哲繼續帶領，“這是四弟，弘軒。”

    紀映茹點了點頭，等著對方改口叫自己“三嫂”。

    然而，郭弘軒沉浸在憂愁中，沮喪發呆，一動不動。

    “咳咳。”王氏見狀，咳嗽提醒幼子。

    郭弘軒如夢驚醒，倉促拱手，“見過三嫂。”

    紀映茹淺笑頷首，絲毫不知“田花魁”，按規矩給了禮物。

    最后，王氏愉快吩咐：“孩子們，快來見過你們三嬸嬸。”

    郭煜上前，端端正正行禮，“侄兒見過三嬸嬸。”

    郭燁學著兄長，奶聲奶氣說：“嬸嬸好。”

    龍鳳胎尚在襁褓中，懵懵懂懂，由奶娘抱著，代為行禮。

    面對小輩，紀映茹放松不少，柔聲細氣夸獎幾句，一一給了見面禮。

    見禮畢，一家人閑聊良久，王氏深知次子必將教訓小弟，便和藹說：“小茹剛進門，阿哲，你領她四處走走，熟悉家里，若是累了，盡管回屋休息。一家人，切莫客氣。”

    郭弘哲會意，夫妻倆告退。

    回房途中，他并未隱瞞，大概透露了麻煩事。

    紀映茹立即催促：“既然有事，你快去幫忙，不用陪著我。”

    “那，你回房歇會兒，等有了結果我再告訴你。”

    她頷首，目送溫柔體貼的丈夫遠去，暗暗慶幸嫁得良人。

    此時，已經日上三竿了。

    庸州圖寧·僻靜河邊

    荊遠山平日除了鉆研學問，酷愛釣魚。

    這天休沐，他慣例帶上書、釣竿、魚餌、斗笠、簍子……酒壺，擇一處樹蔭，盤腿坐在深水旁邊的草地上，熟練支起釣竿。

    老教諭一邊看書，一邊喝酒，不時看看魚漂，優哉游哉。

    不久，魚漂沉入水中，水面泛起波紋。

    老教諭一喜，忙放下書本和酒壺，拿起釣竿，靠近河岸，試探著收竿。

    “嘿，上鉤嘍！”話音剛落，老人突然發現，水面上出現半截人影，他納悶扭頭，“誰——”

    豈料，他剛問出一個字，背部忽遭重撞，整個人往前撲，“撲通～”跌入深水中！

    “嗚咳咳——啊咳咳……”老人會水，但猝不及防，嗆水咳嗽，本能地掙扎著游向岸邊。

    岸上的人沉默不語，緊握一粗/長木棒，每當老教諭靠近岸邊時，便冷不防一推，旋即抽走木棒。

    如此反復幾次，腿腳不便的老人體力耗盡，驚慌失措時，又嗆了水，劇烈咳嗽，拼命掙扎，卻無法呼救。

    轉眼，老教諭窒息，逐漸沉入河底，水面泛起層層波紋。

    最后，水面恢復平靜，如鏡一般，倒影森森。

    岸上的人始終沒吭聲，躲在濃密樹蔭里，撥開枝葉，警惕