力成為女官口中“知書達理”的女子。

    “唉，慘，好慘啊。”翠梅唏噓掀頁，她開蒙至今，已經能看書了。

    兩個小丫鬟不識字，放下針線，好奇問：“翠jiejie，怎么啦？”

    “誰好慘？”

    翠梅小聲答：“韓仲平。”

    “韓仲平？他是誰呀？

    翠梅簡略告知：“圖寧的前兩任知縣，韓大人。據記載，他兢兢業業、仁慈愛民，官聲很不錯。當年，北犰突然偷襲，邊軍抵擋不住，節節敗退，韓大人率領一隊鄉兵，一邊設法抗擊，一邊連夜疏散老百姓、命令人群往山里跑。”

    “幸虧知縣聰明果斷，否則，全城百姓都會被敵兵屠殺。”

    丫鬟小雙問：“那，他沒逃出來嗎？”

    姜玉姝批完一份公文，擱筆，捶捶酸疼后腰，扭頭答：“聽說，韓大人原本有機會逃生的，但他選擇了斷后，壯烈犧牲，年僅三十歲。而且，夫妻情深，韓夫人不忍撇下丈夫，猶豫不決，結果沒能逃掉，母子四人、韓家五口，均不幸死于敵兵亂刀之下。”

    兩個丫鬟同情扼腕，“天吶！”

    “慘，真的好慘。”

    “實在太可憐了！”

    “該死的北犰賊，造孽深重，個個不得好死！”

    這就是我不敢帶孩子上任的原因，戰火一旦燃起，難以逃生。姜玉姝憐憫嘆息，“我還聽說，韓大人家境貧寒，父母雙亡的獨子，一家五口死于非命，可憐韓家，竟是絕滅了。”

    “唉，真慘！”

    隨即，婆子叩門稟告：“夫人，二爺來了！”

    “啊？”兩個丫鬟慌忙起身，翠梅合上書，提醒道：“你倆別愣著，快去見禮。”

    姜玉姝瞬間笑逐顏開，“天黑了，他怎么進城——”

    話音未落，郭弘磊推門而入，朗聲答：“我領了一塊新腰牌，可隨時出入城門。”

    “二爺，坐！”翠梅麻利沏茶。

    小雙和小霞屈膝福身，恭敬行禮，“奴婢見過二爺。”

    “唔。”郭弘磊一邊解披風，一邊大踏步走向妻子，瞥了瞥丫鬟，“新丫鬟？”

    “嗯。”姜玉姝順手接過披風，“一個叫小雙，另一個叫小霞。”

    郭弘磊望著堆得滿滿當當的書桌，皺了皺眉，低聲說：“知縣案牘勞煩，看來，我打擾你了。”

    夫妻相見自是歡喜，姜玉姝笑盈盈，“哪里？這一大堆，多數只需要過目，不著急，要緊的僅是少數。你吃過晚飯了嗎？”

    郭弘磊接過茶，“今兒忙忙碌碌，天黑才安排妥當，特地來陪夫人用飯。”

    “都這么晚了，你也不怕餓壞肚子！”

    郭弘磊習以為常，“沒顧得上而已。”

    其實，姜玉姝自己忙起來也廢寢忘食，連聲吩咐：“快，準備些吃的。”

    “哎！”翠梅叮囑小丫鬟端洗漱水后，疾步出門傳話。

    郭弘磊洗漱一番，環顧四周，觀察書房擺設，歉意說：“我知道你上任的日子，本想回家看看，誰知有小股敵兵突然犯邊，一忙就到了現在。你生不生氣？”

    作為軍嫂，這樣就生氣，能活活氣死……姜玉姝暗自嘀咕，失笑搖頭，大度一揮手，“生氣有什么用？生生氣就能見面了嗎？我不生氣！你有空記得回家就好。”

    “妻兒老小，誰會忘了？”郭弘磊無奈慨嘆：“你當知縣，咱們想見面倒比從前方便多了，歇一天，我也能回來一趟。”

    姜玉姝頓感失望，忍不住問：“這趟就歇一天啊？”

    “最近較忙，我不能離營太久。”

    郭弘磊喝了杯茶，放下茶杯，伸手一拽，把她摁在自己腿上，虎著臉問：“聽說，夫人越發勇敢了，一上任就給了老教諭一個下馬威，是嗎？”

    “你聽誰說的？”

    郭弘磊一本正經答：“相距甚近，縣里所有大事，早晚會流傳進軍營。近日許多朋友打趣我，問我是不是娶了個母老虎。”

    “……我才不是母老虎！”軟甲戎裝，袍擺堅硬處，硌得人微疼，姜玉姝難受挪了挪。

    軟玉溫香抱滿懷，還挪來蹭去，郭弘磊呼吸一變，用力制住她，耳語說：“別動！別亂動，先談正事。”

    四目對視，姜玉姝驀地臉發燙，捶了他一下，“那放開，坐下認真談正事。”

    “你不是正坐著么？”郭弘磊莞爾，雙臂收緊。

    姜玉姝又捶了他一下，側身蜷進溫暖胸膛，苦笑告知：“下馬威？唉，事實上，分明是我挨了一個下馬威！”

    “究竟是怎么回事？”

    “本縣的老教諭，跟上一任知縣孫大人，他倆有過節，孫大人把爛攤子撂給我收拾。而且，那位老先生十分瞧不起女官，公堂之上，公然諷刺‘牝雞司晨’，絲毫不給我留面子！”

    郭弘磊大概知情，沉吟不語。

    “但凡換個心胸狹隘的知縣，有的是辦法整治刺兒頭。我只是中規中矩地叫他罰俸并停職三個月，結果，他的族人和學生特別氣憤，估計我的名聲，在他們嘴里是不能好了。”

    郭弘磊寬慰道：“既然當了知縣，父母官，總難免得罪人。別怕，你會慢慢站穩腳跟的。”

    “我不怕得罪人！”姜玉姝下巴一抬，旋即忐忑，坦率喃喃：“但非常害怕不能稱職。圖寧的底子，實在太薄了，縣衙不僅拮據，竟然還負債累累，我、我真是頭疼。”

    “欠誰的債了？”

    姜玉姝苦惱答：“周圍幾個縣的。朝廷的賑濟根本不夠分，縣衙之間便互相幫助，一般是交換，譬如糧食換鐵器、石料換木材等等。圖寧小部分是丘陵，大部分是平原，既沒有礦產，也沒有石料和木材，草料倒多，但鄰居也有，不稀罕。”

    “近三年以來，圖寧幾乎只借不還，信譽快完了。”

    郭弘磊嘆了口氣，“難怪！孫捷在任期間，卯足力氣弄政績、一心想調離，恐怕是待不下去了。”

    “哈哈，三十六計走為上策，他溜了！”姜玉姝苦中作樂，把玩他的領扣。

    不久，丫鬟敲門，“夫人，晚飯好了，您看擺在哪兒好？”

    姜玉姝坐直了，“擺這兒。”

    “是。”

    姜玉姝掙扎下地，親手擺放飯菜，輕快說：“快來吃飯！”

    夫妻對坐，親密談笑，總有說不完的話。

    深夜·李府

    男女衣物散落一地，床榻間，一對男女歡好。

    女人發絲凌亂，被激得受不了，先是咬唇，繼而捂住自己的嘴。

    “怕什么？這是我家，你丈夫出遠門經商，年底才回來。別害臊，叫出來！”李啟恭大汗淋漓，扯開她的手，腰使勁一挺。

    “呃啊——”女人顫聲嬌呼，既害怕，又沉迷，抬起雙臂環住男人脖頸。

    李啟恭粗重喘息，一邊動，一邊盯著對方的臉，忽然煩躁，胡亂扯過一件衣