一名學(xué)生，又來找孫大人， 固執(zhí)己見，催促資助與修學(xué)堂兩件事。知縣與教諭又發(fā)生爭(zhēng)執(zhí)，誰也勸不住，佟千戶離席更衣時(shí)碰見了，隨口詢問，結(jié)果受了荊先生的遷怒，并且，那名童生年輕氣盛，出言不遜，魯莽搶白了幾句，惹得佟千戶大怒。”

    李啟恭接腔，“宴席被搗亂，劉大人也大怒，按律，知縣不能杖責(zé)教諭，便下令打了他的學(xué)生四十板子。”

    “咳。”主簿聞希忍不住說：“其實(shí)，劉知縣已是一忍再忍了！四十大板不算多，行刑時(shí)打得也不重，豈料那名童生嘴硬，身體卻瘦弱，受傷后病倒，一病不起，前幾天死了。”

    “當(dāng)年，戰(zhàn)亂逃難時(shí)，荊先生腿受了傷，與家人失散，是那名學(xué)生拼命保護(hù)他南下。師生情深，情同父子，故最近一年，荊先生和孫大人大吵幾架，互不諒解。”黃一淳無可奈何，“今天是那學(xué)生的頭七，荊先生想必悲慟，借酒澆愁，結(jié)果酒后失禮。”

    姜玉姝恍然大悟，“原來是這么一回事！”

    “如此聽來，”她不禁心生敬佩，贊道：“老先生堅(jiān)持向知縣爭(zhēng)取，初衷并非為了自己，而是為了學(xué)生。難得，十分難得。”

    “確實(shí)難得，他原本可以不管閑事的，卻選擇了一管到底，甚至不惜得罪兩任知縣——”黃一淳倉促停頓，緊張不安，唯恐女官生氣。

    姜玉姝會(huì)意，正色表示：“今天我責(zé)罰他，并不單是因?yàn)樗粚?duì)知縣不敬，而是為了正法紀(jì)。眾目睽睽之下鬧公堂，若是輕易放他離開，法紀(jì)規(guī)矩何在？官府威嚴(yán)何在？”

    “是啊。”聞希點(diǎn)頭如搗蒜，雙下巴一顫一顫，奉承道：“縣尊英明，處變不驚殺伐決斷，卑職佩服。”

    黃一淳訥訥補(bǔ)救：“荊先生初衷雖好，行事卻越來越偏激糊涂了，該罰，必須罰。”

    “但愿他能理解縣尊的良苦用心，停職期間靜思反省，早日認(rèn)錯(cuò)悔改。”李啟恭嘆息。

    “拭目以待。”

    姜玉姝叮囑道：“教諭停職期間，得安排人替他才行。黃縣丞，此事交給你，盡快挑選人手，暫行教諭教化之責(zé)。”

    “明白。”黃一淳頷首領(lǐng)命。

    姜玉姝想了想，關(guān)切問：“聽說，貧困儒生待在一所破舊小院內(nèi)讀書，是嗎？”

    “沒錯(cuò)。”

    “那個(gè)地方屬于誰？”

    眾下屬對(duì)視一番，尷尬答：“那是荊府的別院。”

    “當(dāng)初，老先生主動(dòng)提供的。”

    “暫時(shí)，只是暫時(shí)，等衙門銀錢寬裕了，必將翻修學(xué)堂！”

    姜玉姝搖搖頭，“官學(xué)幾乎變成私塾了，成何體統(tǒng)？這很不妥。在老百姓眼里，官府疏忽了。”

    “沒辦法，巧婦難為無米之炊，眼下拮據(jù)，實(shí)在拿不出銀子修學(xué)堂。”

    她沉吟片刻，嚴(yán)肅吩咐：“這兩天我大概轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，發(fā)現(xiàn)縣衙十分寬敞，南邊空著兩排廂房，白白浪費(fèi)。聞主簿，你挑一處合適的，供儒生們暫住讀書，務(wù)必辦妥。”

    “啊？是！卑職一定盡心竭力。”聞希表面畢恭畢敬，內(nèi)心不情不愿。

    黃一淳恭謹(jǐn)問：“關(guān)于下一步，您有何吩咐？下官好提前安排”

    姜玉姝早有打算，起身說：“按規(guī)定，我得巡察全縣，了解風(fēng)土人情、山川河流的大概情況，此事過陣子再辦。當(dāng)務(wù)之急是理清頭緒，稅糧戶籍案卷等等，我還沒看完。”

    “不急，您慢慢兒看，趕在年前巡察即可。”

    姜玉姝點(diǎn)點(diǎn)頭，站在窗邊，往外一望天色，溫和說：“快午時(shí)了，你們先回去用飯，歇會(huì)兒，下午才有精力辦事。”

    “好。”

    “那，不打攪您休息了。”眾下屬站起告辭。

    李啟恭朝外走時(shí)，秋風(fēng)恰一吹，忽然聞見一股清淺幽香，似有若無，勾得他心癢癢，不由自主悄瞥：

    大敞的窗旁，秋陽明媚，照得女官肌膚玉白，光潔無暇，唇紅潤(rùn)。她端莊而立，神色沉靜，秀美動(dòng)人——

    類似窺視的男人眼神，女子往往能敏銳察覺。姜玉姝忽然扭頭，兩人目光相撞時(shí)，她驀地涌起不適感，卻面色如常，“何事？”

    李啟恭瞬間回神，若無其事答：“最近有三個(gè)較要緊的案子，卑職正在協(xié)助黃縣丞審查，整理好的案卷已經(jīng)放在您桌上了，請(qǐng)縣尊及時(shí)過目。”

    在婆婆口中，姜玉姝拋頭露面許多年，早已習(xí)慣各式各樣的窺探眼神。上任之初千頭萬緒，她勞心費(fèi)神半天，并未深思，頷首道：“術(shù)業(yè)有專攻，你們先破案，我會(huì)盡快看的。”

    “是。”李啟恭稍一躬身，不敢逗留，快步邁出書房，匆匆追趕同伴。

    三日后·夜間

    書房?jī)?nèi)，燭光閃爍，影子投在墻上，胡搖亂晃。

    姜玉姝靠著椅背，右手握著木質(zhì)雕花鎮(zhèn)紙，有一下沒一下地敲打左掌心，凝重問：“荊鎮(zhèn)？李家堡？圖寧兩大勢(shì)力？”

    心腹小廝鄒貴，使勁點(diǎn)頭，“沒錯(cuò)！”他挪近一步，詳細(xì)稟告：“這幾天，小的們悄悄打探清楚了：‘荊’和‘李’，自古就是本地兩大姓氏，全縣百姓，只要姓‘荊’或姓‘李’，不是同族也是同宗。”

    “雙方爭(zhēng)斗不休，從古至今不和睦。其中，荊鎮(zhèn)尚文，李家堡尚武，前者出了不少秀才和舉人，曾經(jīng)出過知府；后者出了不少武官，曾經(jīng)出過宣武將軍。”

    “衙門上下，有不少兩大姓的人，譬如教諭荊遠(yuǎn)山和典史李啟恭，聽說交情甚一般。”

    翠梅呆了呆，憂心忡忡，“咱們夫人上任第一天，就把荊教諭給停職了，會(huì)不會(huì)、會(huì)不會(huì)——招致荊鎮(zhèn)老百姓怨恨？”

    當(dāng)然了。小廝欲言又止。

    姜玉姝泰然自若，“怨恨就怨恨，有目共睹，我并未濫用職權(quán)，問心無愧。無論什么身份，誰也沒本事討得每個(gè)人都喜歡，莫說人，即使金銀珠寶，世上還有人視其為糞土呢。”

    “也是！”幾個(gè)親信忍俊不禁。

    姜玉姝心不在焉地把玩鎮(zhèn)紙，感慨說：“我算明白了！原來，那幾個(gè)荊姓儒生不滿我懲罰了他們的先生，拒絕搬入臨時(shí)學(xué)堂。而另外姓李和雜姓的，則愿意搬遷。”

    “唉，書生意氣，沖動(dòng)，無知，不理解知縣的一片仁慈之心。”翠梅安慰道：“夫人別跟他們一般見識(shí)。”

    姜玉姝絲毫未動(dòng)怒，胸有成竹說：“無妨，我有辦法，不出三天，其余書生肯定會(huì)搬進(jìn)官學(xué)！”

    兩日后·清晨

    幾名書生雇了一輛車，忙碌把行李往車上放。

    少頃，為首的中年人吩咐車夫：“你把東西運(yùn)去縣衙南角門，我們隨后就到。”

    “好嘞！”車夫鞭子一甩，“駕！”車輪轆轆，他慢慢遠(yuǎn)去。

    緊接著，書生頭領(lǐng)一揮手，招呼道：“走！”

    其同伴摩拳擦掌，斗志昂揚(yáng)地說：“既然官府再三邀請(qǐng)，咱們就去逛逛。”