“但流傳向別處時，收成就難以預料了，畢竟有‘橘生淮南則為橘，生淮北則為枳’一說。”

    九皇子贊同頷首，想了想，提議道：“那個姜氏，不是擅長侍弄莊稼嗎？既然查清她并未貪贓枉法，何不派她去扭轉糧食歉收之地的局面？物盡其用，人盡其才嘛。”

    “她已經是知縣，極破格了，能否勝任尚未可知，哪兒有精力管更多？她又沒有三頭六臂。”

    九皇子夸道：“橫豎已經破格任用女官，不在乎再破一破，皇兄唯才是舉，足以顯示您的眼光與魄力，佩服佩服！”

    太子含笑合上奏折，筆尖點了點胞弟，旋即擱筆，不疾不徐說：“我原本考慮：任用女官，終究不太合規矩，索性順著彈劾除其名，免生無謂的枝節。”

    “那為什么改變主意了？”

    “根據派下去的人呈上的供詞，以及暗中搜集的消息來看，姜氏算有幾分真本事，勤懇為公，熱誠為民，分內盡職盡責，分外也辦成了幾件實事，糧食作坊、籌劃運河等等。故決定，給她一個施展才華的機會，本宮倒要瞧瞧，女官究竟能出色到什么地步。”

    “一個女人，那么有干勁，稀奇！”九皇子饒有興趣，“她有幾分能耐？我也好奇得緊。”

    太子氣勢威嚴，淡淡道：“且看她值不值得朝廷信任。等發現無法勝任時，再除名也不遲。”

    數日后·赫欽

    如今，郭家在縣里不僅站穩了腳跟，更算是有頭有臉。本月，府里既要辦滿月酒，又要給王氏過壽，經商議，決定一起辦。

    請帖早已發出去了，cao辦喜事，上上下下日夜忙碌，里里外外打掃得干干凈凈，至喜日時，眾仆天未亮便開始忙活。

    黎明，被褥簾帳窸窣作響，姜玉姝睡得正香，迷迷糊糊翻了個身，喃喃問：“天亮了嗎？”

    “你接著睡，早飯時再起。”郭弘磊利落系上外袍。

    姜玉姝揉了揉眼睛，費勁一瞥天色，“還早呢，你可以再歇會兒。”

    “不了。”郭弘磊解釋道：“今天賓客不少，長平那邊，穆家兩位世兄確定會來喝喜酒，加上我的同袍、你的同僚等等，我得四處看看，以免失禮惹人笑話。”

    “好。”話音剛落，她重新跌入夢鄉。

    郭弘磊莞爾，掩好簾帳，大踏步拉開房門，巡察宴席。

    于是，姜玉姝安安穩穩，一覺睡到大天亮，直到丫鬟敲門，才起床洗漱用餐。

    飯畢，她慣例牽著長子，領著侄子和表侄女，先溜達探望嬰兒，然后給王氏請安。

    不久，賓客陸續登門。

    官客在前廳，由郭弘磊三兄弟負責招待；堂客則聚在王氏院內，有單獨赴宴的，也有帶著兒女的，十幾個孩童在花園里玩耍，各家的奶娘丫鬟跑前跑后，或勸或哄，歡聲笑語連成片，熱鬧非凡。

    姜玉姝仍在休養中，坐久了腰酸背痛，露面應酬半個時辰，引領女客看望了龍鳳胎，親友便主動催她歇息。

    其中，裴文灃的妻子紀映月，由于其堂妹衣裳被頑童用冰糕弄臟了，跟隨姜玉姝回房清理。

    “抱歉，舍下沒有與你年齡相仿的姑娘，丫鬟的衣裳斷斷不敢拿給貴客換，只有我的，委屈紀姑娘了，將就將就。”說話間，姜玉姝示意，翠梅便遞上一套衣服，“這套衣服是新做的，我沒穿過，你穿可能略長些。”

    “多謝夫人，映茹給您添麻煩了。”紀映茹羞怯怯，清秀柔弱，其貼身侍女道謝并接過衣服。

    姜玉姝致歉：“哪里？應該是舍下招待不周，孩子們追逐嬉鬧，弄臟了客人衣裳，姑娘莫怪。”

    “無妨，無妨的。”紀映茹垂首，連連搖頭，以示不介意。紀映月笑道：“小茹害羞，讓夫人見笑了。meimei，快去換衣裳。”

    “嗯。”

    姜玉姝應酬幾句，溫和吩咐：“帶紀姑娘去客房休息。”

    “是。”丫鬟帶路，紀映茹主仆離去。

    轉眼，姜玉姝窩在躺椅里，梳了婦人發髻的紀映月坐在她旁邊，兩人聊起了悄悄話。

    “唉。”紀映月下意識摸了摸肚子，焦慮不安，苦惱傾訴：“成親至今，肚皮總沒有動靜，婆婆和太婆婆經常來信打聽，我、我……唉，最近，連我娘也開始急了，又是求神拜佛，又是看大夫，統統沒用。”

    “jiejie若有辦法，能不能教教我？”

    姜玉姝啞然失笑，“jiejie？按輩分，你是我表嫂啊。”

    “輩分雖如此，但我心里一直把你當jiejie。”紀映月推心置腹道。她知曉表兄妹的往事，曾經旁敲側擊刺探，最終在對方坦蕩蕩的態度里，芥蒂逐漸消失。

    姜玉姝坐直了，凝視對方，坦率道：“咳，坦白說，我是順其自然懷上的，從未采取辦法，沒有秘方。對不住，讓你白跑一趟了。”

    “千萬別這樣說！”紀映月尷尬咬唇，“沒有也沒什么。咱們許久不見，早該聚聚了。”

    “你們剛成親一兩年，你年紀比我小好幾歲，壓根不用急，放寬心，孩子早晚會有的。”

    “我是年紀輕，但他晚成親，年齡不小了，難怪長輩們著急。”

    姜玉姝皺皺眉，試探問：“難道我表哥催你了？”

    “這倒沒有。他的意思也是‘順其自然’，只是長輩期望高，我沒法寬心。”紀映月苦笑。

    “這種事，真的急不得。或者，請個大夫調理調理身體？”

    “唉，正在調理，天天喝藥。連來赫欽探望姑媽，也帶著藥。”紀映月憂愁嘆氣，“我真怕自己懷不上孩子。”

    “遲早會懷上的，少胡思亂想！”姜玉姝并無所謂的“生子秘方”，只能反復安慰。

    不知不覺，晌午了，即將開宴，丫鬟笑吟吟邀請主賓入席。

    姜玉姝站起身，“走，去我婆婆那兒，熱鬧熱鬧。”

    “jiejie慢些。”紀映月親自攙扶。

    下一刻，紀映茹的丫鬟突然慌慌張張趕來，跑得滿頭大汗，白著臉稟告：“四姑娘不見了！”

    “什么？”

    紀映月吃驚問：“好端端的，怎么會不見？你沒跟著伺候嗎？”

    “我們原本待在客房里，郭府丫鬟怕姑娘悶，提議游園賞花，我們就去了。誰知，花園里許多孩子在玩耍，走走停停，熱鬧中一沒留神，姑娘就不見了，奴婢和郭府那丫鬟悄悄找了幾圈，沒找著。”侍女驚慌失措，嚇得直哭。

    紀映月也慌了，“jiejie，這、這該怎么辦？小茹萬一出事，我無法向叔叔嬸嬸交代。”

    “莫慌，我想想辦法。”

    姜玉姝稍一思索，當機立斷，吩咐道：“立刻傳劉嬤嬤，我有事吩咐她！”

    作者有話要說：　　總有一天，朝廷會發現，破格任用女官是值得的！

    第202章 情愫暗生

    “一個大活人都