達理的人家，從無強迫巧珍守寡的意思！想當年，孝滿之后，我當著玉姝的面，親口問：‘珍丫頭，弘耀出事，委屈你吃了一大場苦頭，你年紀輕輕，守節(jié)與否，隨你的意愿。如果愿意守，郭家永遠不虧待；如果不愿意，也無妨，姑媽送你一份嫁妝，趁年輕，另找人家去’。”

    “當時，她親口答：‘吃了幾年苦，險些累死了，我沒心思考慮其它的，只想守著您和煜兒，安安穩(wěn)穩(wěn)，休息休息’。做婆婆的一聽，豈能不答應(yīng)？我立刻承諾：‘行！你盡管休息，哪天改變主意了，告訴一聲，到時再幫你張羅’。”王氏傷心失望極了，老淚縱橫，扭頭問：

    “玉姝，你說，當年我可有半分逼她守寡的意思？”

    姜玉姝連忙搖頭，“沒有！我記得清清楚楚，您確實說了這番話，十分通情達理，嫂子——”

    “改個稱呼！你又忘了。”王氏非常不痛快。

    姜玉姝回神，“抱歉。叫習(xí)慣了，一時半會兒改不了。”

    “哼，她放著光明大道不走，偷偷摸摸，自甘下賤，做出那般不光彩的丑事，根本不配做你們的‘嫂子’！”

    王氏氣憤填膺，黑著臉說：“當年，慮及她父親是我的兄弟，實在不忍心看她年輕守寡，所以才任由她選擇，足夠大度了。誰能料到，她竟敢、竟敢——唉！”

    郭弘磊寬慰道：“事已至此，說什么都沒用了，還望母親看開些。我和三弟、四弟擬寫了一封休書，您過過目。”說完，他瞥向四弟，郭弘軒會意，低頭從袖筒里抽出文書，快步交給母親。

    “哦？我瞧瞧。”姜玉姝遞上帕子，王氏擦擦淚，瞇起眼睛審視片刻，末了，又開始流淚，叮囑道：“可以，就這樣寫，你們挑個日子、找個理由，把消息放出去。對于巧珍，郭家仁至義盡了。”

    三兄弟同時頷首，“是。”

    姜玉姝沉思良久，輕聲問：“嫂、珍姐即將臨盆了，到時，那個孩子……該怎么安置？她在邊塞，除了咱們之外，沒有別的親人，假如咱們不幫忙，她缺乏謀生本領(lǐng)，可能活不下去。”

    “野種罷了，叫她自己解決！另外，給她一些銀子，天大地大，趕緊打發(fā)她走！”王氏咬咬牙，狠下心腸，“至于煜兒，我會設(shè)法哄住他。”

    姜玉姝沉默須臾，慢慢答：“好，我會看著辦的。”

    “大嫂、表姐固然有錯，但罪魁禍首是那個故意勾引她的畜生！”郭弘軒握拳，怒氣沖沖，滿懷期待地問：“二哥，審出來了嗎？能不能抓住幕后主使？”

    郭弘磊冷靜答：“正在審問，正在搜查。光抓住陳細金沒用，他只是一枚棋子，揪出錢老六之后，估計仍有同伙，得一步步地追查。”

    “查！盡力查它個水落石出！哼，我倒要看看，幕后主使究竟是誰，究竟與郭家有什么深仇大恨，居然那么惡毒，處心積慮，卑鄙勾引巧珍。”王氏憤怒之余，懸心吊膽，“待查出來，務(wù)必嚴懲他們，否則，誰知道他們會不會繼續(xù)害人？”

    郭弘磊安慰道：“母親放心，我豈敢大意？哪怕幕后主使逃到天涯海角，咱們也要嘗試抓捕，杜絕后患。”

    “好，好。”王氏年事已高，精力不濟，疲憊靠著引枕，無力思考。

    一家人商議至深夜方散。

    幾個小輩勸王氏就寢后，一同離開正房。

    炎夏，夜空繁星閃爍，庭院內(nèi)花木扶疏。

    姜玉姝直言不諱，耳語提議道：“休書先擱著，等表姐生下孩子、不，等孩子滿月之后，再交給她。她神志恍惚，身體非常虛弱，瘦骨嶙峋，禁不起刺激，萬一倒下……總歸不好，畢竟是煜兒的母親。你們認為呢？”

    “事情到了這個地步，不差三兩個月的時間了。按你的意思辦。”郭弘磊表示贊成。

    郭弘哲和郭弘軒亦無異議，“二嫂考慮得對。”

    深夜，赫欽縣城萬籟俱寂。

    下一瞬，附近突然響起狗吠，不多久，府門開啟，急促腳步聲越靠越近。

    郭弘軒疑惑眺望，“大晚上的，誰啊？”

    隨即，兩名親信趕到，面帶喜色，小聲稟告：“大人，抓住錢老六了！他曾逃到秦州，東躲西藏大半年，誤以為無人追究，上個月溜回赫欽，探望相好的。屬下已經(jīng)叫陳細金辨認過，錯不了，就是他指使行騙的！”

    “好！”郭弘磊精神一震。

    郭弘軒一揮拳頭，“老天有眼，又逮住了一個！快審審他，早日揪出幕后主使。對方在暗處，我們在明處，不徹查，估計還會遭算計。”

    姜玉姝吁了口氣，“果然，天理昭昭，惡有惡報！”

    然而，世事難料，一波未平一波又起。

    錢老六尚未供出幕后主使，王巧珍先出事了。

    這天傍晚，悄居縣郊，負責照顧王巧珍的一名丫鬟回府，心急火燎，硬著頭皮稟告：

    “昨晚，子時左右，夫人忽然開始發(fā)動——”丫鬟見王氏拉長了臉，慌忙改稱呼，“她身體弱，孩子卻個頭大，難、難產(chǎn)，拖了太久，結(jié)果，孩子憋壞了，生下來就不會哭，也不喘氣，是個死胎。”

    姜玉姝大驚失色，“什么？”

    “死、死胎？”郭弘哲與郭弘軒瞠目結(jié)舌。

    王氏面無表情，“天意。野種，該死。”

    郭弘磊眉頭緊皺，不悅地質(zhì)問：“那邊出了事，你怎么現(xiàn)在才回來稟報？”

    丫鬟膽怯望了王氏一眼，支支吾吾。

    王氏語調(diào)平平，“她清早稟告的，我做主，給了些老參，叫她帶回去。仁至義盡了。”

    郭弘磊欲言又止，姜玉姝傾身問：“你慌慌張張，莫非還有別的事情？”

    “還有一件事。”丫鬟戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，大氣不敢喘，囁嚅告知：“她發(fā)現(xiàn)是死胎，傷心大哭，咳，血、血一直止不住，穩(wěn)婆沒轍，方大夫也沒轍，奴婢們更加沒轍……穩(wěn)婆含含糊糊，但方大夫明說了：情況危急，恐怕?lián)尾贿^去。”

    “所以，她吩咐奴婢回府，轉(zhuǎn)告老夫人和二爺：臨死之前，想見兒子最后一面，求您們成全。”

    小輩尚未開腔，王氏斷然拒絕：“休想！”

    “她做丑事的時候，徹底把煜兒拋在腦后，現(xiàn)在才想起兒子？晚了！”

    第188章 死不瞑目

    乍聞噩耗， 廳內(nèi)眾人始料未及，面面相覷。

    姜玉姝回神， 不假思索， 脫口說：“這是兩件事，不宜混為一談。表姐雖然犯了錯， 但煜兒是她十月懷胎、辛辛苦苦生下的， 而且用心撫養(yǎng)了七八年， 功不可沒。”

    “母親的生育之恩， 加上教導(dǎo)之恩，堪稱‘恩重如山’。”姜玉姝自己也做了母親，將心比心，正色提醒道：“依我看，應(yīng)該讓煜兒去見表姐最后一面。否則，豈不是無意中致使煜兒變成不孝子？”

    “