從昨晚至今，姜玉姝挨了嫂子幾次明里暗里的埋怨與憐憫、奚落等等，因罪魁禍首是meimei，畢竟是娘家，她無法辯駁，亦無心辯駁，一概裝作聽不懂，微笑說：“我去叫廚房做些清粥小菜給老夫人，順便看看燁兒的羹和藥。”

    “唔，去。”王氏一揮手。

    不久

    姜玉姝邁出廚房，因為困得慌，準備回房洗把臉、喝杯濃茶提提神，誰知一進屋，便見潘嬤嬤跪在地上，淌眼抹淚，小桃杵在旁邊。

    “夫人，”小桃忙稟告：“嬤嬤因為昨晚沒照顧好小公子，主動請罪，已經跪了挺久了，您看是……？”

    “夫人，老奴有罪！”潘嬤嬤膝行湊近，愧疚且惶恐，懊悔表明：“昨晚的事兒，都怪老奴粗心大意，本不應該把小公子一個人留在房里的。如果、如果老奴一直守著，小公子就不會受傷。”

    “求夫人懲罰！”

    姜玉姝愣了愣，左手攙她，嘆道：“嬤嬤快起來，起來說話，小桃，快攙一攙。”

    “哎。”小桃使盡全力，潘嬤嬤卻執意不起，哭著說：“老奴自知有罪，求夫人懲罰，但懲罰之后，還求夫人寬宏饒恕一回，別攆老奴走。”

    “誰說要攆人了？你和邱奶媽，一向盡職盡責，齊心協力，把燁兒養得白白胖胖。種種我都心里有數，已經在老夫人面前保下你們了。”

    潘嬤嬤霎時大喜過望，磕頭道：“多謝夫人寬容！”

    “不準磕頭，立刻起來。我一宿沒睡，有些頭昏腦脹，你一磕頭，我更煩惱了。”

    “是，是！多謝夫人。”潘嬤嬤慌忙站起，攙她坐下。

    姜玉姝靠著桌子，輕輕揉捏太陽xue，緩緩說：“嬤嬤和奶媽的為人，我十分了解，昨晚的事兒，我已經查得一清二楚，你們之所以走開，是為了給孩子張羅晚飯。玉姍的失心病突然發作，所有人始料未及，她深深怨恨我，遷怒于燁兒，揣著剪刀行兇，防不勝防，即使嬤嬤在屋里，恐怕也攔不住，只會白白多一個人受傷罷了。”

    潘嬤嬤感激涕零，千恩萬謝，頻頻擦淚。

    “夫人頭暈，不如躺下說話？”小桃關切提醒。

    姜玉姝搖搖頭，“不了，一會兒我還得去上房，喂孩子吃飯喝藥。你沏一壺濃茶來。”

    “是。”

    姜玉姝嘆了口氣，第無數次地反省，沮喪懊惱，皺眉說：“孩子受傷，我作為母親，難辭其咎。昨夜之事，嚴格追究起來，我有錯，竟未能及早察覺meimei性情有異，致使孩子遭受折磨。”

    “您切莫自責！唉，老奴該死，辜負了公子和夫人的信任，千不該萬不該，不該讓小公子獨自待著，即使沒倒霉碰上瘋子、咳——老奴該死。”潘嬤嬤尷尬打住，小心翼翼察言觀色。

    姜玉姝苦笑，“怕什么？繼續說。‘我’娘家的臉，已經被玉姍丟光了。”

    “總之，無論夫人準不準老奴繼續照顧小公子，今后絕不能再讓孩子獨自待著了，他已經會翻身，既怕摔下床，又怕磕碰受傷。”語畢，潘嬤嬤突然抬手，悔恨自打嘴巴，垂眉臊眼，哽咽說：“這道理，老奴一天三遍地提醒別人，自己卻粗心大意，沒臉見人了。”

    “啪啪啪～”耳光聲中，姜玉姝忙放下茶杯，叮囑道：“好了好了，知錯就改即可。切記，下不為例！”

    “老夫人那兒，我雖然已經保下了，但你應該帶領奶媽去表個態，明白嗎？”

    “明白！”潘嬤嬤會意，點頭如搗蒜。

    “到時，小懲大誡十有八/九免不了。”

    “應該的，錯了就該罰！”

    姜玉姝點點頭，喝了杯濃茶，洗把臉，正欲吩咐端上食物和藥去喂孩子時，郭弘磊大踏步進屋。

    “回來啦？”

    姜玉姝迎上前，迫不及待問：“事情辦得怎么樣？”

    “妥了。”郭弘磊脫了袍子一撂，先去洗漱，水聲嘩啦，簡略告知：“那個丫鬟葬在了郊外，至于玉姍的尸體，岳母執意帶回都城，拗不過，只能依她。千里迢迢，路途勞頓，大家都怕她路上悲傷兼憋悶，一氣病倒。”

    姜玉姝給他倒了杯溫水，“我父親呢？”

    “送岳母啟程后，他趕回衙門處理公務了。僧道之事，如何了？”

    姜玉姝輕聲答：“早起就交代下去了，我叫管家帶著幾個小廝，悄悄去各大寺廟道觀打聽，請兩撥人，一撥驅邪，另一撥超度，盡快讓上上下下安心。”

    “唔，不錯！”

    姜玉姝又問：“夏公子他們呢？”

    “家丑不宜外揚，對外只能說玉姍水土不服、不幸猝然病逝。夏兄信以為真，頗悲傷，護送岳母一同回都城，但東勤伯府信不信，卻難說了。”

    “悠悠眾口堵不住，咱們身正不怕影子斜，索性任由外人說膩了為止。”

    郭弘磊洗漱畢，喝完一杯水仍渴，連喝三杯才告知：“對了，我剛才在門口遇見魏旭的小廝了，他奉命催你去衙門，說是有要事。”

    “什么事？”姜玉姝一驚。

    “他起先支支吾吾，我親自問了，他才含糊說事關借出去的‘三百萬斤糧種’，沈欽差似乎有些不滿。魏旭想必扛不住，所以著急找你商量對策。”

    “糧種是我做主借出去的。”姜玉姝頓感不安，“沈大人過問，我得去一趟衙門解釋緣故！”

    “今天告假，我已經和老夫人說了，會專心照顧孩子，沒想到——唉。”姜玉姝倍感無奈。

    “既領了俸祿，官員當以公務為重。”郭弘磊安慰道：“但再急也不在乎一時半刻，走，先吃午飯！”

    “嗯。”

    午后炎熱

    縣衙寬敞，縣令特地給西平倉官員安排兩間屋子以辦公。

    門窗大敞，魏旭生氣且擔憂，沒吃午飯，屏退小廝，獨自待在廳里，桌上凌亂攤開一堆書籍、公文等物。眼看要赴上峰責問的約了，他焦頭爛額地翻查公文，緊張思索對策，頻頻望門口，暗忖：

    沒來。

    還沒來。

    她什么意思？莫非真決定當縮頭烏龜了？真決定逼我獨自擔責了？

    可惡！

    知人知面不知心，沒想到她竟如此自私！

    魏旭覺得遭了背叛，咬牙切齒，“啪～”地合上公文，重重一摜，鋪紙并提筆蘸墨，潦草擬寫幾行措辭對策。

    然而，寫著寫著，氣著氣著，罵著罵著，他筆尖一停，鬼使神差，筆尖挪到空白處，轉眼間，極熟練地勾畫了一個女子輪廓，邊作畫邊喃喃罵：“叛徒，你個叛徒。”

    “虧我心里經常夸你‘巾幗不讓須眉’，結果一出事，立馬畏縮了！叛徒，你怎對得起我？”

    “長得再美又如何？當了叛徒，哪怕美若天仙，我也瞧不起。”

    下一刻，姜玉姝主仆仨趕到縣衙。

    姜玉姝吩咐小廝，“你把糕果送去，