連倉庫都尚未建起，上哪兒弄糧種給他至少得等夏收后，才能合算屯糧數。”

    “頭疼，頭疼啊。”魏旭煩惱嘆息。

    姜玉姝寬慰道“噓，到了，先進去談，回頭再從長計議。”

    魏旭頷首，一行人陸續邁進廳堂。

    “二位大人，請坐。”一名中年主簿負責接待，周到招呼著，客氣說“請用茶，稍等片刻，紀大人馬上到。”

    姜玉姝點點頭，魏旭若無其事，“好的。”

    頃刻后，庸州知府紀學璉，笑著邁進廳堂會客。

    姜玉姝和魏旭品級低，起身相迎并施禮，“大人。”

    “免禮，不必多禮，坐。”紀學璉走向上首，落座便歉意說“原本約定昨日商談，不料臨時出了點兒急事，倉促改至今天，還望二位莫怪。”

    姜玉姝微笑答“哪里紀大人公務繁忙，有目共睹，下官等人自然是明白的。”

    “公務固然要緊，大人平日也要保重身體才是。”魏旭隨口客套。

    紀學璉年過半百，蓄三捋長須，眉間皺紋呈“川“字，雙目炯炯有神，蘊精光。他和善笑了笑，“二位為了公務，遠道而來，我卻總是忙得抽不出空，一再地怠慢，實在抱歉。”

    “大人太客氣了。”雙方打過一回交道，姜玉姝絲毫不敢掉以輕心。

    客套幾句，紀學璉便開始談公務，溫和問“上次談的借五百萬斤糧種，不知二位回去后商量得如何了”

    副使與特使對坐，兩人對視一眼，魏旭誠懇答“實不相瞞，如今西平倉尚未落成，糧倉是空的，五百萬斤糧種，不是小數目啊，縱使下官等人答應借，但一時間難以籌措。”

    姜玉姝接腔，“其實，朝廷早已為庸州作出安排了，今年庸州的糧種，七成由朝廷調撥發放，三成由西蒼供應，應該是足夠了的。”

    “唉。”紀學璉搖頭嘆氣，手捋長須，緩緩說“不夠，遠遠不夠。二位已經勘察了半個庸州，應該很清楚，庸州地勢平坦，沃土千里，區區千萬斤糧種，叫官府怎么分發根本不夠。俗話說巧婦難為無米之炊，本府及同僚無計可施，曾奏請朝廷多撥些，朝廷卻讓本府同西平倉商量。”

    “放心，超出朝廷規定之外的五百萬斤，本府是借，待本地緩過來了，一定如數繳還西平倉“紀學璉嚴肅承諾。

    借具體何時還

    如數繳還

    換言之，您老壓根沒考慮利息了軍儲倉可沒有隨便借糧給地方官府的舊例。

    姜玉姝心思飛轉，喝了口茶，端坐道“下官等人也盼望庸州早日恢復元氣，故專程前來，一則查勘耕地現狀，二則商定將來各地上交屯糧的章程。坦白說，您提的五百萬斤，一時半刻確實無法籌措。”

    “我知道西平倉尚未落成，但既然朝廷有令，又因為土豆目前僅西蒼才擁有，故本府只能向西平倉借。”紀學璉滿臉無奈之色。

    老狐貍，又拿朝廷有令壓人魏旭哭笑不得，更是無奈，嘆道“大人，土豆容易豐產的消息，漸漸傳開了，現已有好幾處地方官府提出借僅憑西蒼上交的屯糧，如何能供應好幾處地方呢”

    “別處有比庸州更困難的嗎”

    “這“魏旭啞口無言。

    紀學璉昂首，目露精光，理所當然地說“況且，二位仔細想想，與其分散借出，不如多借些給本府只要有足夠的糧種，民屯可以使百姓安居樂業，軍屯可以供養庸州四衛，亦可吸引商人前來屯田，一舉三得”

    “假如成功，不僅能還上糧種，還能按時上交屯糧，值得一試”

    對庸州而言，當然是有利無弊，一舉三得；但西平倉并非專為庸州而設，必須顧全大局，怎么可能全力偏幫一家

    姜玉姝深吸口氣，字斟句酌，正色道“土豆雖然高產，但它和麥子、苞米等糧食相比，缺點在于不易儲藏，一旦處理不當就可能發芽，而發芽土豆是有毒的，不能吃，只能種。”

    “哦”

    紀學璉心下了然，和藹問“我明白姜特使的意思，你是擔心本地人手不足、怕浪費了糧種，是吧”

    姜玉姝微笑答“庸州雖然沃土千里，但人手方面，眼下確實是個問題。”

    “放心吧“紀學璉一揮手，不以為意，胸有成竹地表明“只要有充足的糧種，何愁無人耕作本府敢開口借，自然有辦法妥善處理耕作事宜。”

    “總之，現下庸州是全西北、乃至全天下最困難的地方，急需幫扶。”紀學璉威嚴道。

    魏旭張了張嘴，深吸口氣，改為喝茶思索措辭。

    姜玉姝耐性十足，冷靜告知“您知道的，其實西平倉還有一位大使，梁大使遠在西蒼督建糧倉，事關重大，請恕下官等人無權擅自做主，須得從長計議才行。”

    “當然，不急不急，是應該從長計議。”

    紀學璉捋了捋長須，笑瞇瞇，話鋒一轉，卻提醒道“不過，現在已是五月了，夏收在即，夏種亦在即，農耕時節耽誤不得，二位請盡快決定，以免錯過農時。”

    魏旭一陣氣悶，卻不得不恭謹答“下官明白，我們會盡快決定的。”

    不久，又有三名州官趕到，一同商議，其中有剛升遷的潘睿。

    姜玉姝絞盡腦汁，打起十二分精神，生怕一個不慎被對方繞糊涂了、沖動答應條件。

    雙方各懷心事，時而據理力爭互不相讓，時而輕松談笑打圓場，直商議至傍晚。

    日色西斜時分，雙方正爭相倒苦水表明難處時，突有衙役心急火燎奔來，額頭冒汗，氣喘吁吁地稟告

    “大人，不、不好了”

    “裴大人在外出辦差途中，遭一伙逃犯報復，險些被、被殺害，身受重傷”

    紀學璉霍然起立，“什么”

    裴大人姜玉姝震驚，站起脫口問“你是指裴文灃嗎”

    “對另外，“報信者一路飛奔而來，沒喘勻氣息，緊張抬袖擦汗，繼續稟告“有、有幾位客人，自稱是府尊家眷，同時遭遇匪徒，傷亡慘重”

    紀學璉大驚失色，急促喘了喘，疾步往外走，厲聲問“人在哪兒立刻帶本官去看看”

    “是，是。”衙役小跑帶路，語無倫次道“他們在衙門口，帶回將近二十具尸體，另有幾個俘虜，聽說全是之前越獄的囚犯。”

    姜玉姝心里七上八下，腳下生風地往外走，眉頭緊皺，一言不發。

    “你慢些，別著急，裴大人一定會吉人自有天相的“魏旭等人尾隨，相識一場，他們亦急欲去探望裴文灃。

    此時此刻衙門對面

    “奇怪，怎么回事為什么血腥味這么濃”

    “好熱鬧，都是些什么人”

    “啊，那個是郭千戶”

    杜飛燕無所事事，整天閑得發慌，不由自主，常常閑逛至府衙和官員落腳處附近，不厭其煩。她站在合抱粗的樹后，探頭，踮腳眺望，疑惑