與你相比，畢竟像二公子這樣文武雙全的俊杰，古今少有，堪稱(chēng)不世之材，普天下屈指可數(shù)——”

    “行了，行了行了，夠了。”郭弘磊連連擺手，失笑表示：“姜特使實(shí)在太過(guò)獎(jiǎng)了，郭某汗顏，愧不敢當(dāng)。”

    姜玉姝一本正經(jīng)，“哪里？我絲毫沒(méi)夸大，字字句句發(fā)自肺腑！”

    四目對(duì)視，兩人同時(shí)樂(lè)了，足足笑了半晌。

    顧及場(chǎng)合，姜玉姝努力憋住笑意，繃著臉說(shuō)：“好了好了，不要笑了，顯得咱們有點(diǎn)兒傻。”

    “行吧，那我們嚴(yán)肅些。”

    江風(fēng)獵獵，刮得郭弘磊戎袍翻飛，劍眉星目，氣宇軒昂。他嚴(yán)肅板起臉，正色告知：“魏旭不可能撒謊，也不太可能是冒名頂替的。朗朗乾坤，朝廷委派官員自有一套嚴(yán)格規(guī)矩，魏旭啟程赴任之前，吏部行文已經(jīng)先一步驛寄給官府，北上三千里路，環(huán)環(huán)相扣，任意一環(huán)出了岔子，他休想到任！”

    “即使他僥幸至極，成功冒充了朝廷命官，也絕無(wú)法長(zhǎng)久。試想，同年、同鄉(xiāng)、考察、述職與調(diào)動(dòng)等等，他顧此失彼，勢(shì)必露餡，死罪無(wú)疑。”

    姜玉姝頻頻點(diǎn)頭，“認(rèn)識(shí)有一陣子了，魏旭明顯是嬌生慣養(yǎng)長(zhǎng)大的，遇事急躁，看著沒(méi)什么城府，不引人忌憚。”

    郭弘磊一揮手，低聲說(shuō)：“想得知真相并不難，我修書(shū)回都城，托親友打聽(tīng)打聽(tīng)，便一清二楚了。”

    “好主意！猜來(lái)猜去，沒(méi)個(gè)結(jié)果，不猜了。”

    姜玉姝暗暗擔(dān)憂(yōu)，關(guān)切問(wèn)：“你在圖寧到底過(guò)得怎么樣？”

    “剛才不是告訴你了嗎？挺好的。”

    “真的？”

    郭弘磊頓了頓，“騙你作甚？比起以前，現(xiàn)在輕松許多，指揮使不難相處，同僚之間也和睦，眼下主要忙于征募新兵、重建堡壘，平日我主要負(fù)責(zé)訓(xùn)練手下的新兵，一天一轉(zhuǎn)眼就過(guò)去了。倒是家里，究竟好不好？”

    “當(dāng)然好啊！”

    姜玉姝笑了笑，寬慰道：“有宅有地有銀子，飲食起居有下人服侍，咱們又與縣官相熟，三弟四弟在家照管著，老夫人和嫂子深居簡(jiǎn)出，能有什么事呢？平安無(wú)事！”

    “燁兒長(zhǎng)多大了？”郭弘磊幾乎終年在外奔波，忙忙碌碌，極少與親人團(tuán)聚，遺憾且無(wú)奈。

    提起孩子，姜玉姝瞬間興致勃勃，眸光發(fā)亮，愉快答：“長(zhǎng)大不少！白白胖胖的，特別可愛(ài)……”

    不遠(yuǎn)處

    魏旭狀似讀書(shū)，卻半天沒(méi)掀頁(yè)，心不在焉地盯著幾行字，忍不住側(cè)耳細(xì)聽(tīng)，余光瞟了又瞟，悄悄凝望背對(duì)自己的兩人：

    茜色披風(fēng)，背影纖柔秀麗；玄色戎袍，背影寬闊強(qiáng)壯。

    兩道背影并肩，十分般配，談笑聲隱約順風(fēng)飄來(lái)，令人好奇得心癢癢。

    “嘿，有說(shuō)有笑的，好恩愛(ài)的一對(duì)夫妻，真般配！”小廝一邊整理行李，一邊瞥了瞥，感慨道：“原來(lái)郭公子長(zhǎng)那副模樣，儀表堂堂，又才干出眾，難怪嘛，都城傳聞，姜特使不擇手段也要嫁給他。”

    魏旭皺眉責(zé)備：“胡說(shuō)什么呢？不準(zhǔn)搬弄是非！萬(wàn)一被外人聽(tīng)見(jiàn)，徒生枝節(jié)。”

    “公子息怒，小的知錯(cuò)了，不應(yīng)該嚼舌根的。”小廝訕訕閉嘴。

    魏旭莫名煩悶，“嗤啦～“掀頁(yè)，沒(méi)好氣地吩咐：“咱們的馬車(chē)怎么還沒(méi)運(yùn)過(guò)來(lái)？快去看看。”

    “是！”

    魏旭“嗤啦～“又掀一頁(yè)，語(yǔ)重心長(zhǎng)地訓(xùn)導(dǎo)：“瞧瞧郭家的小鄒，多機(jī)靈，你卻笨手笨腳。難得有機(jī)會(huì)，你該虛心向小鄒學(xué)學(xué)為人處世的道理。”

    “是，是。”小廝自愧不如人，一溜煙跑去江邊，殷勤與鄒貴搭訕。

    晌午時(shí)分，日漸上中天，驅(qū)散了料峭春寒。

    忙忙亂亂，兩撥人均決定用過(guò)午飯?jiān)賳⒊獭?/br>
    江上，幾艘軍船來(lái)來(lái)往往，不停運(yùn)送，北岸的人越來(lái)越多。

    三百余遭充軍的犯人，分批乘船，渡江至北岸，踏上庸州地界。

    眾將士談天說(shuō)地，閑聊解悶，犯人卻凄惶絕望，愁眉苦臉，席地坐在石灘上，或交頭接耳，或長(zhǎng)吁短嘆。

    岸邊，夫妻聚少離多，意外相逢，彼此有說(shuō)不完的話(huà)。

    姜玉姝不放心，正詳細(xì)打聽(tīng)圖寧現(xiàn)狀時(shí)，郭弘磊余光一掃江面，忽然說(shuō)：“不好！”旋即他站起，高聲喝問(wèn)：

    “怎么回事？天寒水冷，千萬(wàn)小心！”

    江心船上，眾兵丁氣壞了，有的救人，有的大聲答：“梅天富又尋死了！”

    “他非要跳江，防都防不住！”

    郭弘磊喝令：“快用繩索接應(yīng)，先把人救上船！”

    姜玉姝一驚，急忙起身眺望：軍船停在江心，水里有三人在掙扎。幸而，船上同伴火速拋下繩索接應(yīng)，飛快相救，有驚無(wú)險(xiǎn)。

    “沒(méi)天賦、沒(méi)天賦犯了什么罪？”姜玉姝被自殺者的姓名噎了一下。

    郭弘磊無(wú)奈答：“斗毆，失手殺人，他家里賠了一筆銀子，最終被判充軍。”他叮囑道：“你同丫鬟聊著，我去處理。”

    姜玉姝頷首，“快去看看吧。”

    郭弘磊責(zé)無(wú)旁貸，疾步趕去迎接船只。

    此時(shí)，郭家馬車(chē)、馬匹等物已經(jīng)運(yùn)了過(guò)來(lái)，翠梅與鄒貴并兩名衙役，恰剛套好車(chē)。翠梅張望了一番，奔近問(wèn)：“出什么事啦？那三個(gè)人怎么落水了？”

    姜玉姝匆匆答：“犯人想自殺。走，咱們?nèi)デ魄啤！?/br>
    “好！”翠梅好奇心盛，邊走邊小聲說(shuō)：“唉，淪為犯人，被充軍，估計(jì)一時(shí)想不開(kāi)，就像大夫人那樣，當(dāng)年也是幾次尋死。”

    不多久，船靠岸，兵丁押著一隊(duì)犯人下船。

    郭弘磊首先問(wèn)：“你們?cè)趺礃樱俊?/br>
    “有驚無(wú)險(xiǎn)，沒(méi)人受傷。”兩名親兵衣衫濕透，冷得瑟瑟發(fā)抖，卻羞愧躬身請(qǐng)罪：“您事先提醒，屬下等人卻未能看住犯、新兵，實(shí)在無(wú)能，請(qǐng)千戶(hù)責(zé)罰！”

    郭弘磊平靜道：“不怪你們，是他一心尋死，防不勝防。快去找堡壘守軍借幾身衣服，當(dāng)心著涼。”

    “多謝千戶(hù)諒解。”眾兵丁同時(shí)松口氣，落水者自去堡壘借衣服。

    姜玉姝幾人趕到，眾兵丁立刻讓開(kāi)位置，畢恭畢敬。

    她站定，定睛打量人圈中的自殺者：

    “救我干什么？我不想活了，活著不如死了算了！”梅天富弱冠之年，肥頭大耳，渾身滴水，躺在石灘上嚎啕大哭，忿忿不平，梗著脖子叫屈：

    “冤枉啊！我冤枉，我是無(wú)辜的！”

    “酒后口角，明明是他先辱罵我，雙方打起來(lái)，我只是為了自保，輕輕一推，他自己腳軟站不穩(wěn)，腦袋磕在臺(tái)階上，一跤摔死了，怎能算作我殺的？我家足足賠償一萬(wàn)兩，他父母愿意不追究，官府為什么、為什么還要判我充軍？”

    “天吶，冤枉，我好冤——”

    郭弘磊穩(wěn)站如松，臉色沉沉。親兵見(jiàn)狀，厲聲呵斥：“放肆！充軍是官府判的，當(dāng)著郭