功勞、爭樹政績。姝meimei千萬別學我，這兩年為了破案，沒少得罪人，明里暗里，不僅自己時常被罵‘狗官’，還連累祖宗十八代挨罵。”

    姜玉姝心生同情，寬慰道：“流言蜚語而已，不值得放在心上。若非你有‘破案如神’的美譽，怎能脫穎而出？若非你精明強干，怎能獲得提拔？唉，自古以來，主管巡捕緝盜的官員，免不了挨罵的。”

    “多謝姝meimei安慰。”江風強勁，裴文灃側身一步，擋住了風，平靜說：“其實，審訊破案，偶爾必須使用鐵腕措施，被罵‘為求破案不擇手段、冷血狗官殘暴不仁’，早已經習慣了。”

    “我也曾遭受流言蜚語折磨，確實煩惱，但咬牙熬過來，逐漸不在乎了。表哥振作些，專心致志，把官兒越做越大，氣死那些胡說八道的碎嘴小人！”

    裴文灃忍俊不禁，欣然答應，“好主意！我努力試試，看能否當上朝廷大員。”

    “下官拭目以待。”姜玉姝一本正經，口稱“下官“。

    裴文灃張了張嘴，啞然失笑。

    “談正事！”姜玉姝頭一昂，攏了攏茜色披風，坦率告知：“坦白說，我確實顧忌‘排擠同僚’的惡名，但更是見魏大人初出茅廬、諸事經驗不足，與我當年一樣——”

    “所以你不忍心趁機把麻煩推給梁大使？”

    “哎，特使只比副使高半級，我根本無權‘推他走’。”姜玉姝稍作思索，當機立斷，嚴肅說：“咱們不同路，你趕著去府城見知府，我們得勘察沿途耕地，干脆就此分開。表哥，快去換取入城手令吧，盡早到任，避免庸州知府誤以為你故意拖延。”

    不同路？干脆分開？

    裴文灃悄一琢磨，黯然神傷，內心十分不是滋味，笑容消失得無影無蹤，“我走了，你怎么辦？”

    姜玉姝無可奈何，“出師不利，打道回府。我們馬上回劉村，讓魏大人去縣衙重新辦一份通行文書，然后再渡江，換取入城手令。萬幸我們并無期限規定，而你，早該到任了，不宜耽擱。”

    “這……”裴文灃眉頭緊皺，瞥視坐在地上的魏旭，沉思不語。

    姜玉姝正色勸說：“算起來，你逾期半個月了，瞧瞧潘大人，老早帶著家眷赴任去了，一對比，不太妥，小心新上峰不高興。放心走吧，文書的事兒，我能處理！”

    裴文灃左右為難，皺眉沉默。

    這時，渡船去而復返，徐徐靠岸。

    船上載著兩名官差，并有一匹馬和一輛小馬車，船家大聲吆喝：“一輛馬車運過來嘍！客官們稍等，頂多兩刻鐘，另一輛馬車就也過來了。”

    姜玉姝扭頭一看，愉快說：“正好，剛巧是你們的馬車先運了過來！各位，快搭把手，卸東西。”

    鄒貴挽起袖子，奔向渡船，“我牽馬！”

    “慢點兒。”

    除了身體不適的魏旭，眾人齊心協力，七手八腳，不消片刻，便套好馬車，并留下了船家。

    姜玉姝滿意拍拍手，催促道：“行了！表哥，你們啟程吧，無妨的，我們遲早也會去府城，大家到時再聚。”

    裴文灃身負公務，無奈嘆息，“好，聽你的。”語畢，他打起精神，大踏步走向江岸堡壘，與守軍首領交談半晌，換回兩份入城手令。

    “我已經向守軍解釋清楚緣故了。這是你的，小心收好。”

    姜玉姝道謝并接過，轉手遞給鄒貴，后者立刻把東西收進日夜不離身的包袱里。

    日上三竿，裴文灃望了望天色，低聲說：“那，我先走了，對岸的兩個官差，留給你們。”

    “多謝表哥！”出師不利，即將返回南岸，姜玉姝掃視北岸的春日勝景，不禁暗感失望。

    裴文灃隱忍踱向魏旭，掩下不悅，生疏客氣表示：“裴某趕著上任，不得不先行一步，魏大人，暫且別過了。”

    “裴大人保重，改日再會。”魏旭低頭拱手，理虧，有些無顏見人。

    裴文灃明知不能指望對方，卻仍囑咐：“今后請多關照裴某的表妹。”

    “……在下一定盡力而為。”魏旭底氣不足，自責內疚。

    裴文灃道：“告辭。”他登上馬車，旋即掀開簾子，目光轉了轉，凝視她。

    姜玉姝揮揮手，“祝一切順利。”

    “表公子慢走。”翠梅屈膝垂首。

    “裴大人多保重。”鄒貴躬了躬身。

    “改天再見。”裴文灃不舍地放下簾子。

    告別后，兩名官差護送，兩個小廝趕車，“駕！”

    晨光中，他們漸漸遠去。

    蒼江北岸邊，剩下姜玉姝一行。

    少頃，姜玉姝強打起精神，指了指散亂一地的行李，冷靜說：“快收拾收拾，咱們回劉村，從長計議。”

    “是。”石頭惴惴不安，不敢多吭半聲，依言蹲地收拾。

    魏旭低頭，盯著亂糟糟的行李，懊惱且沮喪，生悶氣，突然飛起一腳，朝一包衣物狠狠踹去！

    “嘭～“聲悶響，衣物被踢散，怒火波及一冊，書跳了跳，“啪嗒～“摔進鵝卵石堆里。

    姜玉姝見狀，不由得皺眉。她能諒解初出茅廬之人疏忽大意，卻一貫反感遇事愛發脾氣的人，“魏——”

    “啊！”

    “唉！”

    “我想起來了！”魏旭猛地仰天大叫，使勁一拍額頭，欣喜若狂，嚷道：“哈哈哈，我想起來了，東西沒丟，沒丟！”

    峰回路轉，眾人霎時眼睛發亮，姜玉姝屏息問：“放在哪兒了？”

    “落在你家了！”

    魏旭萬分懊惱，不停拍打額頭，“昨晚看書時，我心血來潮，打開匣子翻家書，順手拿起擱在最上頭的通行文書，因為桌面忒狹窄，就把它塞進抽屜。結果，忙忙碌碌，不慎忘記放回原處，落在抽屜里了。”

    姜玉姝愣了愣，“咳，農家小院，客房狹窄，擺不下長書桌，特地請木匠打造了小方桌。”

    “長桌、方桌統統不要緊，當務之急是趕快把東西取來。”

    魏旭心急火燎，喝令：“愣著干什么？還不趕快回劉村！你記著，東西在抽屜里，速去速回！”

    “是，是。”小廝如蒙大赦，毫無怨言，風風火火跑向渡船。

    “且慢！”

    姜玉姝喊住人，叮囑道：“他人生路不熟，小鄒，你騎馬帶他回村拿東西，穩著些，不急的，我們在這兒等候。”

    “明白！”鄒貴把隨身包袱交給翠梅，一溜小跑，招呼船家，渡江回村。

    姜玉姝三人在岸邊等候，她環顧四周，挑了個避風處，與翠梅并肩坐在枯樹干上休息，揚聲招呼：“江邊風大，魏大人身體不適，當心著涼，過來避避風吧？”

    魏旭仍在生悶氣，勉強擠出笑容，扭頭擺擺手，“多謝。但我吹吹風，反而覺得不再暈乎乎的。”

    姜玉姝信