“怎么？”裴文灃端著白瓷茶盞，鳳目流光一瞥，“龔知州沒告訴你嗎？”

    姜玉姝愣了愣，尷尬答：“他奉命下縣里巡察，公務繁重，百忙之中抽空見我，彼此問候一番就散了，忘記打聽這件事。”

    “聽你喚‘表姐夫’，我還以為你倆熟識呢。”裴文灃撇了撇茶沫，嗅了嗅茶香。

    熟什么熟？一共才見兩次面！

    姜玉姝哭笑不得，沒接腔，試探問：“如此一聽，表哥知道緣故了？可否說來聽聽？”

    “其實，縣里已經傳開了，告訴你也無妨。”面對面，裴文灃壓著嗓子，簡略告知：“此事恰與郭弘磊的表姐夫有關！前幾日，州府派龔大人來赫欽巡察，眼下鬧饑荒，城里多乞丐，整天亂哄哄地要飯，平日可以不管，州官巡察時，卻不得不管。按照慣例，縣官派人手，提前把乞丐逐出城，避免沖撞了州官，臉面無光。”

    姜玉姝凝神細聽，神色專注，催促道：“然后呢？發生什么意外了？”

    “官場上心照不宣的事兒，原本再正常不過了。豈料，負責驅趕乞丐的人疏忽大意，遺漏了十幾個，致使眾官便服巡城時，被乞丐一窩蜂地包圍、要飯，場面極難堪。”裴文灃喝了口茶，繼續說：“而且，差役在為官員解圍時，不慎撞倒一個老乞丐，那人本就病入膏肓，當場死了。”

    “天吶。”

    姜玉姝聽得呆住了，唏噓搖頭，追問：“那，事情怎么收場的？州官責怪縣官了嗎？得追究吧？”

    “正在商榷中，暫無結果。”

    裴文灃搖著扇子，出于憐愛，對表妹知無不言，“聽說，在官員的考核里，潘大人處境不太妙，連續兩次被評為‘三等’，倘若年底政務仍無起色，他的烏紗帽，恐怕就保不住了。”

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    “哦，我總算明白了！”

    姜玉姝恍然大悟，吁了口氣，耳語說：“原來，潘大人急需一樣拿得出手的政績，以保住烏紗帽。怪不得，他那般焦急，恨不能一口氣收獲幾千萬斤糧食。”

    “不錯。”裴文灃心知肚明，低聲囑咐：“你心里有數即可，只當不知道緣故吧。”

    姜玉姝頷首道：“我明白，多謝表哥相告。”

    不久，雙方的藥材均已抓好，伙計高聲告知：“二位客官，藥已經抓好了，齊全，并無缺的，請過目。”

    蔡春一聽，立即跑去柜臺，依照吩咐，打算一塊兒結賬。

    翠梅眼尖，同樣依照吩咐，叫上鄒貴飛快擠到柜前，搶先掏出荷包，脆生生說：“麻煩給包好些。”

    “好勒！”伙計笑容滿面，把一大包藥材捆得整整齊齊，殷勤奉上。

    “翠梅，你——“蔡春遲了一步，傻眼杵在旁邊，干著急。

    “怎么啦？”表兄妹青梅竹馬，兩家下人熟識。翠梅裝傻充愣，催道：“小鄒，快把藥搬進馬車里，咱們得去書鋪了。”

    鄒貴機靈會意，扛起大包藥材往外走，“行！”

    蔡春目睹一切，張了張嘴，最終干巴巴答：“沒什么。”他無可奈何，沮喪結賬，拎起自家公子的一包藥。

    “姑娘，藥抓好了。”翠梅稟道。

    姜玉姝便放下茶杯，起身歉意道：“我還得買些其它東西，表哥請自去忙，恕不能——”

    “你還要買什么東西？”裴文灃起身打斷問。

    姜玉姝如實答：“去書鋪逛逛。”

    “橫豎告了假，難得閑暇，我也逛逛去，一起吧。”裴文灃不容置喙，昂首邁步朝外走。

    大路朝天，各走一邊，書鋪人人逛得。

    姜玉姝想了想，發覺無法拒絕，遂同行。

    于是，雙方共七人，兩輛馬車趕去書鋪。

    流犯身不由己，難得進一趟縣城。姜玉姝全神貫注，精心挑選至晌午，才直起腰拍拍手，心滿意足，“好了，夠了，就這些，結賬！”

    “哎，客官這邊請。”兩名伙計笑得見牙不見眼，顛顛兒抱著大捆貨物走向柜臺。

    翠梅管荷包，認真盯著掌柜撥算珠，鄒貴負責搬東西。

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    柜臺旁，裴文灃疑惑不解，皺眉問：“你買筆墨紙硯是合情合理，買、也算正當，卻為何挑了許多稀奇古怪的話本？給誰看的？”

    姜玉姝坦率答：“解悶用的，識字的人都可以看。”估計是因為書鋪里悶熱，待久了，她腦袋愈發暈乎，臉色發白。

    “簡直胡鬧，那些根本不是你該看的書！”裴文灃很不贊同，轉念一想，卻嘆道：“算了，你住在偏僻山村，確實煩悶，看就看罷。晌午了，走，我帶你去用飯。”

    姜玉姝一額頭虛汗，莫名感覺胸悶氣短，有些難受。她深吸口氣，慢慢走出鋪門，靠著墻，婉拒道：“不必了，我們上街之前，已經交代后衙多做一份午飯，得趕回去吃。”

    “那有什么關系？無妨的。”裴文灃毫不在意，溫和說：“我帶你去合意樓，叫廚子做幾道都城風味菜肴，咱們邊吃邊聊。”

    “哈哈，我家由潘嬤嬤和小桃做飯，一日三餐，全是都城風味。不必，真的不必了，唉，今天忒熱，我想回縣衙，吃完午飯歇會兒。”

    姜玉姝垂首，眼前陡然一黑，心亂跳，霎時虛軟無力，神志恍惚，靠著墻踉蹌滑倒，疲倦昏迷——

    作者有話要說：

    裴文灃：難道是為了拒絕與我一同用飯？你居然——【震驚臉】

    第84章

    “大夫，如何？她不要緊吧？”裴文灃焦急不安， 一見大夫出來， 便疾步湊近，擔憂之情溢于言表。

    老大夫須發灰白， 慈眉善目，擺擺手， 笑答：“大人無需擔心， 您那位親戚并非中暑，而是有喜了，她已經有兩個多月的身孕。”大夫習以為常，隨口說：“恭喜。”

    “什么？”

    “你說什么？”

    裴文灃目瞪口呆， 整個人猛一個激靈，猶如遭了晴天霹靂， 震驚失神， 語無倫次地問：“她、她怎么可能有喜？大夫，你可診清楚了？她居然、居然——兩個多月的身孕？”

    老大夫被質問得一愣，頓了頓， 絲毫未動怒，訝異端詳明顯痛苦不悅的年輕州官， 和藹答：“老夫行醫大半輩子， 那般明顯的喜脈，不會診錯的。”

    “兩個多月， 兩個多月的身孕……”裴文灃喃喃自語，兩眼發直。猝不及防， 他踉蹌幾步，頹喪跌坐圈椅，失魂落魄，暗忖：

    恭喜？

    倘若大夫說“尊夫人有喜“，那才叫喜；如今卻是“郭夫人有喜“，喜從何來？

    親信小廝心驚膽戰，不約而同，火速并排，以身體遮擋公子，面上佯作欣喜狀，高聲說：“哦，原來表姑娘并不是生病，而是有喜了啊！”