憾就沒法過日子了。人活一生，總難免吃苦，自古有云‘天行健，君子以自強不息’，都振作些吧，務必撐過去。”頓了頓，她肅穆問：“你二哥雖然錯過了鄉試，但他投筆從戎、奮勇殺敵守衛疆土，不也是盡忠報國？不也是在施展抱負？”

    “……是。”郭弘哲怔愣出神。

    姜玉姝目不轉睛，勉勵道：“流放三千里長路漫漫，風里雨里翻山越嶺，辛辛苦苦走到西蒼，簡直太不容易了，充軍也好，屯田也罷，人活著才有盼頭！”

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    方勝大為贊同，“對！或許有朝一日，咱們就苦盡甘來了。”

    “祈求菩薩，讓那一天快點到吧。”翠梅雙手合十。

    姜玉姝不容拒絕，叮囑道：“三弟，文稿全交給你了，不急，慢慢兒地整理。另外，我會邀請二公子作序，并將注明此書是由你整理的。”她瞇著眼睛，話鋒一轉，故意狡黠道：“咳，三個人丟臉，總好過我獨自丟臉，以免無顏見人。”

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    “哈哈哈～“幾人又是一陣哄笑。

    翠梅樂道：“好主意！”

    “丟臉啊？你就不怕我悄悄告訴二哥？”郭弘哲面對年齡相仿的嫂子，倍感汗顏。

    姜玉姝頭一昂，氣勢十足，佯怒道：“假如他不肯幫忙，我一定抓著他的手、逼他寫序！”

    方勝等人前仰后合，連聲叫好。

    郭弘哲長這么大，從未動過著書的念頭，莫名豪氣陡生，鄭重道：“既如此，這件差事我接下了。二嫂不必擔心丟臉，我會讓二哥幫忙潤色的。”

    “好，那就拜托你了！”姜玉姝擲地有聲道。

    夜已二更，山村靜悄悄，寂靜得能聽見后山松濤。

    “哎，還是姑娘有辦法。除了您，誰也勸不動三公子，他整天悶悶不樂的。”翠梅閂上窗，轉身走向床榻，小桃吹熄油燈，三人同住，結伴壯膽。

    黑暗中，姜玉姝仰躺，閉著眼睛說：“他那個病，最忌憂思深重。本該寬心靜養的人，卻郁郁寡歡，身體怎么可能好？我不懂醫術，只能設法勸解，嘗試著給他派點兒差事，免得病人一有空就胡思亂想、哀怨愁悶”

    翠梅側臥，想了想，耳語道：“分別幾個月，我們都好奇長平縣的日子，就逮著胡綱打聽，再三追問，那小子才吞吞吐吐說了些。”

    “他說了些什么？”其實，姜玉姝不問也猜得透。

    翠梅嘆了口氣，難掩同情地告知：“聽說，自從安頓在長平屯田后，從都城強撐到西蒼的三公子便病倒了，不止舊疾，還隔三岔五頭疼腦熱，身體虛弱，根本干不動農活，老夫人和大少夫人就、就——總之，他一直受氣，日子難過。”

    “唉。”三人日漸親密，小桃也敞開了，透露道：“侯爺在世時，他有父親愛護；二公子在家時，他有兄長關照。但在長平縣，三公子無依無靠——呃，奴婢該死。”憶起王氏婆媳，小桃惶恐噤聲。

    “別怕，我們什么也沒聽見。”

    姜玉姝冷靜道：“家家有本難念的經，家務事自古便是大麻煩，談也白談。咱們盡力照顧了阿哲，無愧于心，盼望他能振作，別總是悲傷消沉。”

    “對！”翠梅拉高被子，困倦打了個哈欠，“這里沒人給他氣受，病情應該會好轉的。”

    姜玉姝一聲長嘆，“但愿如此。”

    此后，郭弘哲變得十分忙碌，白天完成二嫂安排的輕松農活，晚上一頭扎進文稿里，興致勃勃地整理，認真甚至較真，叔嫂倆偶爾爭辯得互不相讓，驚動其余人忍著笑打圓場。

    秋風越發強勁，吹得草木枯黃，吹來了十月。

    金秋十月，土豆葉子均已枯萎，長成靜待收獲。

    這天清早，里正叫齊幫手，上百人趕著十幾輛板車，浩浩蕩蕩去收糧食，激動極了，一路興奮議論。

    姜玉姝精神抖擻，沿著水渠快步走向土豆田，第無數次地暗忖：

    我雖然早就挖了幾棵，但仍算不準，具體畝產到底有多少？萬一太低，既丟人，又沒法向官府交差……

    正當她忐忑盤算時，打頭的村民們忽然止步，抬手遙指前方矮坡，驚訝嚷道：

    “噯，快看，坡上怎么回事？”

    “野、野豬吧？”

    “糟糕，一大群野豬！”

    “畜生偷吃糧食來了！奇怪，它們怎么知道地里有土豆？”

    “畜生鼻子靈唄。”

    ……

    姜玉姝猛地抬頭，定睛望去，瞬間大怒，不假思索地跑向矮坡，氣憤喝道：“住手！”話一出口發覺錯了，又喝道：“住嘴！”

    里正劉三平怒目圓睜，大吼一聲，“鄉親們，別愣著啊，快隨我去趕走它們！”

    第47章 野獸發狂

    姜玉姝炎夏時抵達劉村，辛苦勞作數月， 汗流浹背， 精心侍弄六十七畝地，馬上要收獲了， 土豆卻遭十幾頭野豬拱食！

    事關心血，她萬分焦急， 恨不能插翅飛去踹開它們！

    眼睜睜眺望矮坡上的野豬們拱來拱去， 甩著尾巴刨土，攪得枯葉碎屑灰塵翻飛，所有人心疼至極，拎著鋤頭鐮刀等物一窩蜂涌向山。

    是可忍， 孰不可忍！

    眾人黑著臉，七嘴八舌地斥罵：

    “大膽的畜生， 又下山撒野了！”

    “還不快滾回山里去！”

    “唉， 村里的年輕獵戶大多逃難了，無人打獵，才縱得野豬這般猖獗。”

    ……

    然而， 當眾人氣喘吁吁爬上山坡時，十幾頭野豬早已逃進了樹林， 丟下一片狼藉， 氣得人干瞪眼，破口大罵。

    姜玉姝擔憂不已， 心急火燎奔近，定睛掃視：

    坡地西北角被糟蹋了一塊， 苗葉七零八落，土豆被拱出，大顆小顆散落著，有些被野豬啃了兩口便扔下。

    “可惡，太可惡了！”翠梅心疼得直跺腳，蹲下收拾著，怒道：“吃一半兒扔一半兒，糟蹋糧食，天打雷劈！”

    姜玉姝剛站穩，還沒緩過神，卻見一對中年夫婦匆匆往上跑，呼天搶地，哭喪著臉哀嚎：

    “那是我家的苞米地，足足兩畝，被糟蹋光了！”

    “辛辛苦苦一整年，夏天的苞米被北犰放火燒了，嚇得改種在坡上，誰知這些又被野豬刨了。”農婦一屁股跌坐，絕望捶胸，哭道：“天吶，老天爺不給人活路了，叫我們一家怎么過冬啊？”

    姜玉姝擦擦汗，分神抬頭一望，才發現高處莊稼慘遭“覆滅“：苞米桿子幾乎全被拱倒，地面遍布深坑淺坑，灌滿漿的苞米棒子四處散落，亂七八糟。

    “真倒霉，可憐吶。”

    “又白忙活了。”村民同情之余，紛紛勸慰道：“事已至此，哭沒用，你們趕緊收拾收拾，苞米棒子能撿多少是多少，好歹也是