每年只能回去兩三趟。”

    郭弘磊嘆道：“家母等人在長(zhǎng)平屯田，我既是兵丁，又是流犯，身不由己，無(wú)法盡孝侍奉長(zhǎng)輩，實(shí)在是愧疚。”

    “咳，不聊掃興的了！”錢小栓厚道，打岔問(wèn)：“能不能再教我?guī)讉€(gè)字？”

    郭弘磊回神，掩下?lián)鷳n爽快提筆，溫和道：“當(dāng)然。你先學(xué)會(huì)寫自己的姓名，這是最要緊的。”

    “沒錯(cuò)！”錢小栓便湊近細(xì)看。

    數(shù)日后·劉家村

    姜玉姝提筆蘸墨，頭也不抬地問(wèn)：“六，還是八？”

    “六！”翠梅毫不猶豫。

    “六。我們天天數(shù)著呢。”小桃也篤定。

    姜玉姝詳實(shí)記載，干勁十足，贊許地笑了笑，“第六葉展平好些日子了，土豆不再是幼苗。順利的話，再過(guò)陣子它會(huì)開花，然后結(jié)薯。”

    “解暑？”小桃一頭霧水，茫然問(wèn)：“怎么解？給地里澆解暑茶么？”

    姜玉姝愣了愣，筆尖一頓，抬眸忍笑答：“不是那個(gè)‘解暑’，而是‘開花結(jié)果’！當(dāng)開花后，土豆就在土里慢慢長(zhǎng)大。”

    “原來(lái)您是這個(gè)意思。我想岔了。”小桃有些不好意思。

    翠梅正在疊衣裳，笑得撲在床上，捶著草席嚷：“哈哈哈，給土豆?jié)步馐畈瑁啃√遥澞阆氲贸鰜?lái)！”

    “人家一時(shí)誤會(huì)了，你還笑？”小桃撂下針線，扭身佯怒道：“再笑，我今晚不陪你起夜！”

    翠梅立即捂住嘴，憋著笑說(shuō)：“別呀！好jiejie，別生氣，我不笑了。”

    姜玉姝納悶問(wèn)：“老是起夜，你睡前就不能少喝些水么？”

    “奴婢口渴嘛。”從小的稱呼難改，翠梅湊近，出神地琢磨片刻，忐忑道：“姑娘，前天晚上，我并非疑神疑鬼，而是真的看見窗外有個(gè)影子。像是半截人影，又像是個(gè)腦袋——”

    “別說(shuō)了！求求你，大晚上的，別嚇唬人。”小桃扔了針線，火速捂住自己耳朵。她咬唇，望了門窗一眼，逃避似的低頭，飛快挪到姜玉姝身邊，誠(chéng)懇央求：“翠梅，你別說(shuō)了，我真的害怕。”

    翠梅苦著臉，焦急表明：“我并不是嚇唬人，那是真的！你們總笑我膽小、一到晚上便疑神疑鬼，之前確實(shí)是眼花。但前天半夜，我真真切切看見窗外有個(gè)影子一閃而過(guò)，豈敢撒謊呢？”

    “究竟是誰(shuí)？”小桃瑟瑟發(fā)抖。

    翠梅惴惴不安，“是人？還是鬼？”

    三人依偎著，姜玉姝擱筆，定定盯著窗，后頸寒毛卓豎，寬慰道：“你倆別嚇糊涂了，世上根本沒有鬼！假如翠梅沒眼花，前天半夜那個(gè)必定是人，依我猜，十有八/九是小偷。”

    “對(duì)！”小桃咽了口唾沫，白著臉附和道：“肯定是人，裝神弄鬼的人！”

    翠梅摟著姜玉姝左胳膊，仿佛摟住了主心骨，惶恐道：“這幾天，我逗里正的兩個(gè)兒子玩耍時(shí)，他們告訴我的那些事兒，姑娘想想？”

    姜玉姝神色凝重，腰背筆挺，輕聲道：“這村里，越來(lái)越多人清楚郭家來(lái)歷了。他們會(huì)猜測(cè)咱們擁有金銀珠寶，其中難免有動(dòng)了貪念的，鋌而走險(xiǎn)，三更半夜試圖偷東西。”

    “唉，倘若公子在，宵小之輩定不敢放肆。”小桃臉色蒼白，低落無(wú)措。

    翠梅咬牙切齒，忿忿道：“等姑爺帶人回來(lái)，我一定告訴他，請(qǐng)他設(shè)法整治小偷！”

    姜玉姝起身，謹(jǐn)慎查看門窗，并從床里側(cè)摸出匕首與木棍，輕輕比劃兩下，咬牙道：“兵來(lái)將擋，水來(lái)土掩。遇事最忌慌張，人一慌，就沒了主見，糊涂犯錯(cuò)。”她抽出匕首，冷靜囑咐：

    “我已經(jīng)安排下去了。咱們七人，分三處歇息，咱們仨、周延夫妻、潘嬤嬤帶著半大的鄒貴，互相照應(yīng)。睡前必須查看所有門窗，歇息時(shí)，人人準(zhǔn)備一樣武器。如有意外，千萬(wàn)別手軟！”

    翠梅心如擂鼓，怯怯地問(wèn)：“萬(wàn)一失手傷人，或者誤殺人命，怎么辦？”

    姜玉姝一字一句，堅(jiān)定答：“如果真進(jìn)了賊，咱們一嚷，對(duì)方逃便逃了，不必追捕。但如果對(duì)方不逃，反而行兇作惡傷人，搶財(cái)甚至劫色，那時(shí)還猶豫什么？切莫手軟，先制服敵人，再慢慢商量善后事宜。”

    “……好。我記住了！”翠梅深吸了幾口氣，唇無(wú)血色。

    小桃幽幽一嘆，“眼看中秋節(jié)快到了，不知公子回不回來(lái)過(guò)節(jié)？”

    姜玉姝摩挲匕首，無(wú)奈道：“不清楚。如今邊塞不太平，將士們忙著殺敵衛(wèi)國(guó)，別說(shuō)中秋節(jié)了，估計(jì)過(guò)年也不歇息。”

    “唉。”三人不約而同地嘆氣。

    當(dāng)田野間第一株土豆開花時(shí)，恰逢八月十五中秋節(jié)。

    院門緊閉，院子里擺著一方桌，桌上擺著幾碟山果子、兩樣糕點(diǎn)，并有香燭紙錢。

    皎潔月光下，姜玉姝領(lǐng)頭，帶著家人遙祭都城方向，雙手合十，虔敬禱祝：“充軍屯田，忙忙碌碌，一直顧不齊禮，萬(wàn)望列祖列宗莫怪。如今日子雖清苦，但仰賴陛下仁慈天恩，家中上下性命無(wú)虞……祈求列祖列宗多加庇護(hù)，保佑充軍之人平安凱旋、屯田之人風(fēng)調(diào)雨順……”

    此前不久·圍墻外

    劉冬提著一籃自家地里摘的新鮮瓜果，徘徊半晌，卻始終不敢叩門。

    他先是躊躇，而后聽見院內(nèi)有人擺放供桌、供品，并聽見姜玉姝嗓音，心里瞬間一慌，趕忙躲進(jìn)了不遠(yuǎn)處的草叢，絞盡腦汁，思索該如何把瓜果送出去。

    月光亮堂堂，劉冬蹲在草叢里許久，鼓足勇氣，剛準(zhǔn)備過(guò)去叩門，卻忽然看見兩個(gè)鬼祟人影貓腰貼著墻根、躡手躡腳溜進(jìn)郭家旁邊的荒宅——

    第42章 月夜重逢

    他們是誰(shuí)？為什么鬼鬼祟祟的？像是……在做賊？

    賊？

    劉冬猛地雙目圓睜，緊張無(wú)措， 霎時(shí)蹲不住了， 見那兩個(gè)人影貓腰鉆進(jìn)東側(cè)荒宅后，他硬生生把跳到嗓子眼的心咽下去， 矮身離開草叢，輕手輕腳， 迅速貼近郭家西圍墻。

    郭家除了潘嬤嬤和一對(duì)年近五十的夫婦之外， 還有一個(gè)半大小子、三個(gè)年輕瘦弱的女子。人不算少，可惜沒一個(gè)壯丁，遇事兒得吃虧。

    思及此，劉冬十分替她著急， 拋開臊意，踮腳從圍墻上露出腦袋， 沖正在祭拜祖宗的郭家人招手， 壓著嗓子小聲喊：

    “哎？姜、姜——“他知道姜氏，卻不知該如何稱呼，改而喚道：“潘嬤嬤？潘嬤嬤快過(guò)來(lái)！”

    潘嬤嬤慈和， 只要湊上前的村民沒惡意，便給笑臉。田間遇見時(shí)， 兩人曾客套過(guò)幾句。

    “誰(shuí)？”翠梅耳尖， 率先聽見，她扭頭一瞥， 嚇得原地蹦起來(lái)，抬手遙指墻頭， 嗓音發(fā)抖，顫聲說(shuō)：“看！快、快看，那個(gè)是人還是鬼？”

    “什么？”幾人大驚失色。

    “不是鬼！你這小丫頭又嚇唬人，他分明是老柱的兒子。”周延瞇著眼睛辨認(rèn)。