郭弘磊簡潔答：“確有此事。敵兵共六人，提刀縱馬追殺大乾百姓，幸而劉縣丞率領官差奮力阻攔，方斬敵五個、俘虜一人。”

    劉桐一愣，既意外又汗顏，并未順勢獨攬功勞，而是道：“哪里？其實是多虧所有人齊心協力！若單憑我帶的幾個人，今日恐怕兇多吉少。”

    “哦？”巫海又繞著新兵轉圈，細長腫泡眼冒精光，“俘虜呢？”

    劉桐側身一指，“捆得結結實實的，我的人正在院子里看著，請大人處置他吧。”

    巫海稍作思索，吩咐道：“帶俘虜。”

    “是！”田波領命，帶人小跑進寬敞的農家院落，努努嘴說：“帶走。”兩個同伴便提起被五花大綁的北犰俘虜，硬拖著走。

    田波一轉身，正欲邁步，余光卻瞟見正房門的竹簾晃了晃，簾內明顯有人。他心思一動，疾步走近，以刀柄挑開門簾——

    “哎喲！”

    “你、您、您這是……？”一對婆媳驚惶后退，支支吾吾，不知所措。

    田波見是老婆子和黃臉婦人，登時大為掃興，沒好氣地斥罵：“探頭探腦的，做賊么？再鬼鬼祟祟，老子叫人抓你們回軍中審問！”

    里正的母親和妻子誠惶誠恐，膽怯搖頭，“不、不敢了，求大爺千萬別抓我們。”

    “哼！”田波按著刀柄，匆匆追趕拖著俘虜的同伴。

    姜玉姝被倉促推進里屋，茫然屏息聽完，快步出來，歉意道：“真是抱歉，我連累二位挨罵了。”

    里正的母親擺擺手，老邁嗓音慢悠悠，和藹道：“沒什么。軍中的人往往性子粗蠻，我們村挨得近，見多不怪了。只要別當面頂撞，就不會挨打。”說完，她拉起客人的手，善意囑咐：“記住嘍，像你這樣標致的女人，太扎眼，最好少拋頭露面，免得惹麻煩。”

    姜玉姝心懷擔憂，垂眸一笑，沒接腔。

    “我都聽三平說了。”里正妻子十分感激，紅著眼睛說：“今天多虧你們相救，假如三平被北犰人害了，一家老小靠誰養活？”

    姜玉姝搖頭道：“不用謝，其實我們也是自救。”說話間，她繼續扒開竹簾縫往外看，暗忖：

    奇怪。

    那個姓巫的千戶到底什么意思？

    屬下單膝跪了半晌，他至今不叫起身？

    難道巫千戶像西蒼知府那樣因故憎惡郭家？故意給下馬威？

    眼睜睜看著郭弘磊一直單膝跪地，姜玉姝攥緊竹簾，指節泛白，既焦急又困惑，不僅刺眼，更滿心不舒服。

    她咬著牙，幾次欲出去一探，可冷靜想想：不妥。老大娘言之有理，那種局面，我出去不但于事無補，甚至可能節外生枝。

    里正妻子見狀，也湊近向外張望，小聲問：“你丈夫投軍了？”

    姜玉姝回神，嘆道：“是啊。”

    “唉，你男人投哪一處不好？怎的上赫欽來了？我們這地方，兵荒馬亂的，老是打來打去，沒完沒了，邊軍至今沒搶回庸州，也不知猴年馬月才能把北犰人趕回他們老巢。”里正老娘盤膝坐在炕上，瞇著遍布皺紋的眼睛，埋頭納鞋底，絮絮叨叨地說：“隔三岔五地打一場，至今沒贏！唉，如今不能安心種地，莊稼又被燒毀，日子簡直沒法過了。”

    姜玉姝眼睛一眨不眨，緊盯著院門外，分神答：“他膽子大，是主動投來赫欽衛的。”

    里正妻子好奇問：“我看你們小兩口年輕甚輕，多大了？”

    姜玉姝關切注視家人，隨口答：“他十七，比我——“她頓了頓，才接著說：“比‘我’大一歲。”

    “太年輕了。傻孩子，實在是傻！”里正老娘連連搖頭，“你們不該來赫欽的。”

    命中注定吧，沒什么該不該的。姜玉姝苦笑了笑，繼續眺望：

    院門外

    同伴一松手，田波便抬腿踹向北犰俘虜膝彎，呵斥道：“跪下！”

    “唔！唔唔嗚！”俘虜不僅被五花大綁，還被堵著嘴。他瑟瑟發抖，癱軟跪坐，一改之前囂張追殺大乾百姓的兇狠模樣，拼命磕頭求饒。

    巫海輕蔑審視俘虜，終于開口道：“我聽明白了。你們幾個起來吧。”

    “是。”郭弘磊面色平靜，帶領小廝起身。

    下一瞬，巫海吩咐道：“按軍令，膽敢闖入大乾疆土殘害百姓的外敵，一律殺無赦。郭弘磊，你把俘虜就地斬首，以平民憤。”

    “唔？唔唔！嗚嗚嗚……”北犰俘虜雙目圓睜，驚恐萬狀。他是大臉盤高顴骨，鷹鉤鼻，棕褐色頭發，身板壯實。

    什么？

    郭弘磊一怔，皺眉打量俘虜。

    巫海昂首，不悅地說：“嗯？”

    “大膽！”田波立刻上前，咄咄質問：“千戶有令，自古軍令不可違，你這是想抗命嗎？”

    郭弘磊迅速搖頭，“不！”

    巫海威嚴喝道：“那你還不趕緊動手？像這種狂妄殺害手無寸鐵鄉民的敵人，該死無疑！”

    “是。”郭弘磊點點頭。

    巫海偏頭道：“給他刀。”

    田波便解下佩刀，拋了過去。

    郭弘磊一把接住，緩緩抽刀。

    聞訊趕來旁觀的村民群情激憤，紛紛喊道：“殺！該殺！”

    “殺了這害人的畜生！”

    “千刀萬剮！千刀萬剮！”

    “快動手啊，殺了他！”

    ……

    假如敵兵正在殘害無辜百姓，郭弘磊勢必大怒，拼力將其當場誅殺。但此刻初次面對一名癱軟流淚、嗚咽磕頭求饒的俘虜，他卻有些無所適從了。

    并非于心不忍，而是從未經歷過，極陌生。

    巫海負手昂然，冷眼旁觀。

    田波抱著手臂，悠閑看熱鬧。

    與此同時。屋內

    “啊，要殺俘虜了！”里正妻子一驚。

    里正老娘也一驚，忙撂下鞋底，急得拍大腿，催促道：“我孫兒呢？大牛和小牛哪去啦？剛才還在屋里的。老三媳婦，你趕緊找找孩子，千萬別讓他們瞧見殺人，會受驚嚇的！”

    “哎，我這就去找。”里正妻掀開簾子，心急如火跑了出去。

    竹簾一掀一放，直晃蕩。

    姜玉姝全神貫注，冷不防被翹起的竹刺劃了一下，額頭生疼，卻顧不上理睬，急欲再探看時，猛卻聽院外轟然響起拍掌與叫好聲：

    “好！”

    “殺得好！”

    “該！沒千刀萬剮，便宜這畜生了。”

    ……

    轉眼，里正妻左手拽著十一歲的大兒子，右手摟著九歲的小兒子，一陣風般刮進屋里。

    “嗚嗚嗚。”九歲男孩跳上炕，一頭撲進祖母懷里，哆嗦哭道：“那個人的腦袋掉了，腿還會蹬，流好多血……我害怕。”

    里正老娘招招手，大孫子便也上炕，她摟著兩個孩子，安撫哄道：“別害怕，他是個北犰賊，殺了咱們大乾十幾萬人呢，活