角，示意對方看。

    “銀票？”郭弘磊瞥了瞥，篤定問：“想必是母親給你的吧？”

    姜玉姝挪近些， 壓著嗓子，答：“三百兩！老夫人叫我好生收著， 等到了赫欽， 一則安家，二則設(shè)法幫你打點(diǎn)打點(diǎn)、讓你少吃些苦頭。”頓了頓， 她小聲問：“哎，你知道銀票是哪兒來的么？”

    “嗯？”郭弘磊抖了抖韁繩， 略一思索，扭頭猜測問：“難道是龔大哥贈助的盤纏？就像在都中時，平日交好的親友們慷慨解囊，幫了郭家許多。那些情誼我都記下了，等有機(jī)會再報答。”

    姜玉姝耳語告知：“其實(shí)，你只猜對了一半！龔大哥的確贈了盤纏，便是老夫人給咱們的這三百兩。但除此之外，嫂子三言兩語，把婆婆上次交給廖表姐打點(diǎn)知府的二千兩要回來了！”

    “什么？那二千兩還能回來？”郭弘磊十分驚訝，轉(zhuǎn)身問：“表姐沒拿去做打點(diǎn)的花銷嗎？”

    姜玉姝收好銀票，皺了皺眉，斟酌著答：“她自稱陸續(xù)給知府夫人送去首飾、玉雕和老參，但并未提是否動用了那二千兩。當(dāng)時，你前腳催家里趕快收拾行李，表姐夫后腳給老夫人請安，寒暄時，嫂子當(dāng)眾問表姐‘二千兩夠不夠使？不夠的話我們再想辦法’。”

    “原來如此。嫂子她——“郭弘磊欲言又止，索性問：“結(jié)果如何？”

    “結(jié)果，表姐夫毫不知情，大吃一驚；表姐馬上說自己并未動用銀票，被逼收下后一直擱著，本打算物歸原主，但忙亂中忘了。”姜玉姝靠著包袱，唏噓道：“龔大哥責(zé)怪表姐不該收下，表姐再三解釋，并派人火速回家取……總之，當(dāng)時的場面挺難堪。”

    郭弘磊低聲問：“近幾日，家中上上下下備受煎熬，嫂子的個性我清楚，但不知母親發(fā)怒了沒有？”

    “沒，老夫人一直客客氣氣的，和顏悅色。”

    郭弘磊嘆道：“家道敗落，母親變了不少。若是以往，她老人家必定惱怒。”

    姜玉姝忍俊不禁，眸光水亮，附耳道：“哪里！我在場看得一清二楚：婆婆雖沒發(fā)怒，但心里氣得不輕。嫂子擠兌表姐的時候，她自顧自地忙，不聞不問，像個局外人。你聽聽，她生不生氣？”

    “飽經(jīng)艱辛，長輩總算能克制隱忍。這很好。”

    不知不覺間，兩人挨得越來越近。

    姜玉姝嘆了口氣，“婆婆無非是不愿得罪龔大哥，生怕結(jié)仇。”

    “我相信世兄的為人。”郭弘磊話鋒一轉(zhuǎn)，“可惜他似乎有些懼內(nèi)。”

    姜玉姝撲哧一笑，擺手道：“哎，算了，今日一別難以再見，先不談他們了。來！咱們聊聊穆世伯。”

    郭弘磊靠著車框，劍眉星目俊朗不凡，爽快道：“姑娘想知道些什么？問吧。”

    姑娘？

    潘奎騎著高頭大馬，因押送糧種而無法馳騁，只得耐著性子，時而打頭，時而與小馬車?yán)锏奶眯至膸拙洹４丝蹋S意晃到了糧車隊(duì)中，恰聽見郭弘磊喚“姑娘“，唬了一跳，忙策馬探頭細(xì)看，頓時樂了，壓低嗓門問：

    “嘿？我無意中聽見你喚‘姑娘’，還以為你在逗丫鬟呢，原來是在逗媳婦兒！”

    姜玉姝聞聲抬頭，驚覺彼此幾乎依偎，親親密密。她被打趣得臉一紅，尷尬之余，忙挪開了。

    “嘖，正兒八經(jīng)的夫妻，害什么臊啊？你們都城人就是講究！”潘奎樂呵呵。

    郭弘磊解釋道：“大人誤會了，我沒逗她，而是在商討家事。”

    “隨你們的便。家務(wù)事兒我管不著，也懶得管。”潘奎吸吸鼻子，不大放心，皺眉問：“不過，我看郭家有不少丫鬟，個個嬌滴滴，嘴里‘公子長、公子短’，有些是專伺候你的。對吧？”

    郭弘磊坦率答：“有幾個是。”

    潘奎粗中有細(xì)，語重心長地告誡：“等到了衛(wèi)所，你可千萬別擺侯門貴公子的架子，以免遭人厭惡。自古以來，在軍中，只有英勇殺敵才能贏得敬佩，別的一概行不通！”

    “多謝大人提點(diǎn)，我記住了。”

    姜玉姝忍不住說：“大人盡管放心。他生是侯門貴公子不假，但自幼受長輩嚴(yán)格教導(dǎo)，正直上進(jìn)，并無紈绔壞習(xí)氣，一向勤懇踏實(shí)，甚至有點(diǎn)兒‘呆’——”

    “咳咳！”郭弘磊板著臉咳嗽。

    姜玉姝打住，心虛一笑。

    “哈哈哈哈。”潘奎大樂，甩了甩馬鞭，揶揄問：“噯喲，女人果然是‘嫁雞隨雞，嫁狗隨狗’，嫁給個呆子，就只能替呆子美言嘍。”

    姜玉姝訥訥道：“他不是呆子。”＠無限好文，盡在晉江文學(xué)城

    郭弘磊莞爾，一本正經(jīng)道：“您有所不知，她看似聰慧，其實(shí)常常犯傻，估計岳父母正是見我‘呆’，才肯把女兒許配——”

    “你才傻呢！”姜玉姝脫口打斷道。

    潘奎前仰后合，心直口快，戲謔道：“一個傻，另一個呆，性情、家世、模樣都般配，簡直天造地設(shè)！”

    姜玉姝被洪亮大嗓門揶揄得低頭，紅著臉，佯作整理包袱。郭弘磊見狀，悄悄沖潘奎擺擺手。

    潘奎會意，感慨道：“行了，不說笑了。小子，你是個有福氣的，家敗至此，妻子仍死心塌地跟著，毫無嫌棄之色。”

    郭弘磊昂首，快意地笑了笑，想說點(diǎn)兒什么，瞬間卻拙嘴笨舌，最終悶悶應(yīng)了個“嗯“。

    西蒼北部地勢高，林深草密，人煙罕見。

    官道蜿蜒曲折，馬車頻頻爬坡，時而渡溪，時而過橋，途中可見大片大片被荒廢的田地，雜草叢生。

    兩日后，一行人抵達(dá)長平縣。

    車內(nèi)太悶熱，潘睿改為騎馬，鞭子遙指前方，高聲道：“往前三里地，便是長平縣！按承諾，本官早已派人知會長平知縣和穆指揮使，但對方來與不來，卻未可知，本官無法左右。”

    王氏扶著車框，極目遠(yuǎn)眺，不由得擔(dān)憂，忐忑道：“一大群不速之客，冒然投靠，也不知穆將軍肯不肯幫忙。”

    熟悉后，郭弘磊借了一名同袍的馬，單手騎著過癮，靠近安慰道：“母親放心，別人不敢指望，但穆世伯與父親有幾十年的交情，非同一般，可以信任的。”

    “但愿如此。”王氏苦笑嘆氣。她屢遭親信之人折磨，郁郁低落，愈發(fā)瘦弱。

    糧車隊(duì)里，主仆仨擠坐一車，姜玉姝居中，她抓著韁繩，小心翼翼抖了抖，輕聲道：“駕！”

    翠梅拍手夸贊：“姑娘好厲害！”

    “看起來，趕車還挺有意思的。”小桃躍躍欲試。

    姜玉姝笑道：“坐穩(wěn)了，待會兒給你倆試試！”

    旁邊的錢小栓納悶，小聲問：“趕個馬車而已，值得她們樂成這樣？”

    丁遠(yuǎn)小聲答：“聽說，達(dá)官顯貴家的女子都是‘大門不出，二門不邁’，極少見外人，根本沒什么機(jī)會外出透氣。靖陽侯