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喬炳彰凝視著我，神色難辨。

他緩緩在我身前蹲了下來，伸出手，似乎想碰碰我的右胳膊。

我懶得揣摩他的想法，抱著胳膊側過身去，躲開他的碰觸，眉頭也皺了起來。

“仙棲，你找不痛快？”他說著，語氣也不善起來。

“滾！不要你管！”

在我看不見的地方，他眉間的戾色越積越濃。跟著，他一把抓過我的左胳膊，將我往地上摁，一面去拉扯我的衣服。

我大叫起來：“干什么你！滾！滾！”

半個身子都是麻的，我哪里是他的對手？正在我恨命的時候，他突然停了扒衣服的手，重重摁在我的肋骨上。

想來是撞青了，我被他摁得直打顫。

忽然門口傳來急促的敲門聲，跟著是疾呼：“五爺，五爺！您在里頭嗎？”

是蘭英的聲音。

她見屋里沒有回應，把門敲得愈急了，叫得也愈尖銳了：“五爺，五爺！”

我怒瞪向喬老五，心里暗道，蘭英多膽小的一個人呢！逼急了，也能和人翻臉的！

喬炳彰大約是沒想到蘭英自個兒跑到這里，臉色一變，接著摁在我身上的手冷不防地使勁一摁——我沒防備，疼得一下尖叫出來！

門口蘭英的敲門聲停頓片刻，隨即就聽蘭英尖叫：“五爺，五爺！里面出什么事了？您再不應聲，管家就要砸門了！”

就聽她又和管家說道：“你說屋里沒人，剛才那一聲又是誰叫的？倘若五爺出了事，是你擔待得起得么？”

好個蘭英，平時不聲不響的，關鍵時候，你竟比我有主意！我自愧弗如！

我眼珠一轉，隨即也叫：“五爺！您這是怎么了？您好歹出個聲啊！”

喬炳彰本是一臉兇厲，沒想到我竟來了這么一招，不由有些哭笑不得。他笑：“仙棲，你……”

還沒等他的話說出口，管家已哆哆嗦嗦地在門外試探著喊：“爺？五爺！”

喬炳彰盯著我，良久方笑：“仙棲，沒想到你還有這樣的手段！倒是越發讓我驚喜了。”

他湊到我耳邊，不顧我驚慌的神色，低笑：“你放心，我不用強，自然也有手段讓你服服帖帖的。”

他說完，松開手讓我起來，一面應付門外：“我沒事，你讓蘭英姑娘進來吧！”

門外傳來悉悉索索的開門聲，緊接著，門剛被吱呀推開，蘭英已經夾著風沖了進來，張口就喊：“仙棲！”

幸而我已經拉好衣服站了起來，不至叫她看見我這幅狼狽樣。

我勉強笑了笑，回應她：“蘭英，我沒事。”

管家看著好端端的喬老五，知道自己闖了禍，嚇得不知道該如何是好。

然而，喬炳彰亦恢復了人模樣，他朝著管家揮了揮手，說道：“既然把蘭英姑娘送到了，你就退下吧。再備點好酒菜，我請蘭英姑娘和仙棲喝兩杯。”

看著管家唯唯退下，我方知自己逃過一劫。

第11章脫險

蘭英惴惴不安地看著我，沒了剛才叫門時的膽量豪氣。她本是個柔弱無依的女子，只不過是為時所逼罷了。

我悄悄擺了擺手，示意她沒事的。

喬炳彰在屋子正中間的案幾邊坐了下來，抬頭看見我和蘭英都杵在那兒，不由挑眉笑道：“坐啊。”

蘭英抱著琴，期期艾艾說道：“五爺，奴家出來好些時日了，mama該著急了，能否讓奴家和仙棲先回去，改日再登門回禮？”

喬炳彰輕笑：“我一個曲子都沒聽呢，你就要走？沁芳樓也太沒有誠意了吧？”

我捂著右胳膊緩緩坐了下來，胳膊上一刺一刺疼得發慌，卻叫我記著，眼下是在豺狼虎豹的地盤上，哪有我任性的份？為今之計，唯有拖延過去，才是硬道理。

蘭英見我坐了下來，只得也緩緩坐了，抱著琵琶低了頭，眉尖染了幾分愁怨。

她還是個孩子呢，我看著她微微有些rou乎的臉頰，心中忽然一軟，我比她大，又是男子漢，我得保護她。

這個意識一旦生根，立即付諸了行動。

我往前挪了挪，將蘭英半擋在我的身后，在喬炳彰玩味的笑容中，說道：“五爺，我右手受了點傷，今天的曲子怕是不能彈了。不如這樣吧，我聽說五爺愛下棋，正巧得空我也愛殺一盤，今天就請五爺屈尊和我殺一盤吧！”

其實我連他會不會下棋都不知道。

可不是說，大戶人家出身的，連小姐都是琴棋上的高手么？也不算冤枉了他。

喬炳彰似笑非笑：“你要和我下棋？”

我點點頭。

他反問：“若我不愿意呢？”

我笑了：“仙棲自然也不能違拗五爺的意思。”

他沉默一會兒，這個空檔里，管家領著人來送上酒菜。趁著他們布菜的空兒，蘭英悄悄扯我的衣角，關切極了：“仙棲，你胳膊疼得厲害么？怎么臉上出了這么多汗？”

我搖頭，騙她：“不疼，就是不太好活動它。”

哪里能不疼？我什么時候愣是把自己往門上撞過？現在一片都麻了，一摁鉆心的痛。要不我也不至于要和喬老五下棋來拖延時間了。

布好菜，管家帶著下人魚貫而出，中間一個字也沒說，很是訓練有數。

也是，喬家好歹是一方名望之家。

喬炳彰執起酒壺，翻出兩個空杯，分別倒了一些酒，一杯遞給蘭英，另一杯拿在手上，看了看我受傷了的右胳膊，放在了自己面前，笑：“你既然傷了，就別喝冷酒了。”

他舉杯向蘭英示意：“來，蘭姑娘，我敬你一杯。”

蘭英慌忙端起酒杯，回敬：“蘭英謝五爺抬舉。”說著，搶先一仰頭，喝了個干凈。

喬炳彰笑了笑，也抿干了杯中的酒。

他執起筷子點了點面前的龍井蝦仁，笑道：“蘭姑娘，動筷子呀！”

蘭英愣了一下，她們陪客人的規矩，是只喝酒，不上桌吃飯的。

誰知喬炳彰已經夾了一筷子的菜放在我面前的碗中，笑得極為溫和良善：“仙棲，你不方便，我幫你。”

我和蘭英誰也沒動筷子。

喬炳彰瞧了瞧窗外的天色，笑道：“可不早了，你們不餓？”他兀自夾了菜往嘴里送，嚼了嚼咽下之后，笑道：“我可是到了點就得吃的。你們不吃，是嫌我府上的飯菜不合胃口么？要不，你喜歡吃什么，我叫他們重去做。”

這最后一句，分明是對著我說的了。

我被他看得一陣惡寒，只得用左手巍巍顫顫地拿起筷子去夾。可那蝦仁該死的滑，我又不是天生慣用左手的，那筷子在我手中不停地戳，蝦仁在筷子底下不停地打轉，就是夾不上來。

盡管時機不對，蘭英還是忍不住發出了一聲輕笑，她抬頭看見喬炳彰正緊緊盯著我，那笑就僵在了