夜幕降臨，阿桃在莊子后山的一座茅草屋下轉了百十來圈，還沒等到人來，自是焦急非常。

    好在寶瑟沒有讓她等太晚，再一次遠眺上山路時，阿桃看到了兩個男子牽著一匹馬，馬上馱著一個纖瘦的女子，女子頭上戴著斗笠，身上蓋著蓑衣。

    阿桃興奮激動地叫出來，沖到跟前一瞧，真是寶瑟。寶瑟瞧見阿桃，亦是興奮，她扶著阿桃的手下馬，搖著她的手問：“元禾呢，在哪里呢？”

    元禾自然還在外打仗，哪能回上京，可如若不是這么說，寶瑟吵鬧起來，怕很是難辦。所以阿桃便叫薛書生說了上面那句話。

    這對寶瑟來說，著實奏效，乖乖地就跟來了，毫不費力。

    阿桃哄著寶瑟進屋，“元禾出去辦事了，過兩天就回來。”

    寶瑟對阿桃那張臉很有好感，誰叫元氏兩兄妹長得這般相像呢，所以阿桃說什么，她都聽，說什么，她都信。

    是以，寶瑟溫順極了，笑盈盈地進了屋，阿桃轉身把房門關上，將薛書生與彭和尚帶到院中的馬廄下，抱拳行禮，道：“多謝！”

    薛書生哎喲一聲，心道這郡主哪里學來的江湖做派，想雖如是想，但手上還是忙忙還禮，道：“郡主客氣了！”

    阿桃道：“不是客氣，還得跟二位說聲對不住，她的身份，想必二位猜到了吧。”

    彭和尚聽了冷哼一聲，雙手攏在袖中，哼哼唧唧：“不是皇帝的妃子，就是親王的側室，總歸不是什么好鳥！”

    阿桃笑了，又說了個對不住，“實在抱歉，她的身份，我不能透露再多了。不過二位都是極其講規矩的人，拿了錢定能辦成事，我沒看錯你們。”

    說著阿桃從袖中拿出兩張銀票，交給薛書生，后者還想佯裝推辭一把，阿桃將錢塞進他手里，道：“你拿著吧，我不希望這地方被其他人知道。”

    這明顯是封口費啊。

    “行吧，”薛書生笑瞇瞇地把錢收了，對阿桃說：“我有個問題，看樣子那小女子是要被送去皇家別院的。怎么不等到人到地方了，再悄無聲息的偷出來？”

    景國東郊的皇家別苑確實破敗，且守衛不嚴，從里面偷一個人，不是難事。但阿桃有在交疊考慮，一來她不確定皇后什么時候下手，寶瑟等不起，阿桃賭不起，但起碼在路上人肯定得活著，眾目睽睽下活著進入別苑，這樣對于皇后來說，戲才做足了。

    二來…

    阿桃笑了，她說：“我不認為，你們敢闖景國的皇家別苑…”

    一聽這話，彭和尚不愿意了，他擼起袖子，“嘿！別說元氏狗賊的別苑了，就是大金宮灑家也敢殺進去，你信不信！”

    薛書生：“……”

    他很想對彭和尚說，你是仗著已經被人知曉秘密了，索性裝也不裝，徹底破罐破摔了是吧？

    彭和尚越是想謹言慎行，越是語出驚人，阿桃暗地里苦笑，裝作沒聽到，對二人道：“二位請回吧。”

    彭和尚懊惱地撓撓腦袋，悶頭往回走，薛書生落后幾步，眼睛還望屋里瞟，阿桃擋住他的視線，告誡他：“里面這位，可是名花有主了。”

    薛書生心里明鏡似的，他正色道：“愛美之心人皆有之，能為美人效勞，那是我的榮幸。”

    而后瀟灑轉身，口內哼著輕快小調，跟隨彭和尚下山，沒走出幾步，薛書生回頭道：“郡主，看在錢的份上，我好意提醒你一句。”

    阿桃微愣，道：“請講。”

    薛書生瞇起眼睛，仿佛一只老狐貍般，他對阿桃道：“何必再給我們封口費，過了今晚，你將那美人換個地方，誰人知道？如此，是不是節省了一筆錢啊。”

    阿桃啞然失語，薛書生饒有興致地打量她那懵了的模樣，揚起手中的銀票，大笑著漸行漸遠。而阿桃呆在原地，好半天才反應過來，只嘆自己還是太年輕，姜還是老的辣啊。

    ☆、聞噩耗

    寶瑟夫人丟了的事, 在宮里掀起不小的風浪，景帝為此大發雷霆，將幾個護送的侍衛和宮女貶至邊關，還掉了幾滴眼淚, 皇后那兒倒是沒有什么動靜, 阿桃為了裝樣子, 托人進出宮廷好幾次打探消息，最終不了了之。

    又過了十來天, 秋風漸緊, 某日傍晚宮里突然傳來消息, 讓阿桃即刻進宮去, 詢問有什么事。來傳話的宦官只催促道：“小郡主就快些準備吧, 旁的雜家不知。”

    阿桃命人帶那官宦去喝杯熱茶, 小心伺候著, 她一面往內室走, 一面心里突突直跳，盤算著是寶瑟夫人的事發酵了, 還是燕珩出了什么問題，又或是哥哥在前線發生了什么事。

    這些日子戰事愈酣，景國節節敗退，連阿桃都打聽到消息了, 她給燕珩寫了多少封信全部都石沉大海, 沒有回應，更別說行軍在外的元禾了，簡直杳無音信。

    阿桃一邊換衣裳，一邊凝眉思索，婢女在漆金匣子里挑選耳環, 阿桃看著鏡子中的自己，云鬢密密，釵環精致，但凡進宮覲見，總要細心裝飾，方顯對圣上的崇敬之心。

    可此時哪還有心情梳妝打扮，手指隨便在里面找了一對珍珠墜子帶了上去，匆匆朝鏡子里瞄了一眼，便起身往外走，過門檻時不小心絆了一下，幸好有女婢扶著。

    女婢提醒她小心，阿桃扶著門框，使勁眨了眨眼睛，勉強定住了神，出了門上車往大金宮而去。

    阿桃的宅邸離皇城并不遠，平日兩刻鐘就能到宮門，可今兒不知道怎么了，明明車夫揚鞭疾行，可阿桃還覺得慢，不停地催促。

    車夫不由地苦笑，“小郡主，這馬兒總不能飛啊。”

    阿桃剛要說什么，只聽天空一聲巨響。

    “奇了。”那車夫小聲嘟囔，往年這時候哪還會下雨啊，就等著過兩月下雪了。

    阿桃沒搭腔，方才那一聲悶雷仿佛一棒重鼓，狠狠捶在她的心上，激得人心驚rou跳，喘不上起來，一種不好的預感在蔓延。

    終于，馬車到了宮門外，阿桃遞了令牌，守衛城門的侍衛一一查驗了，阿桃在車里待不住，便下來在旁等著。

    就在這時，她遠遠地瞧著一個年輕男子朝這邊跑過來。不一會兒，那人已經來到阿桃跟前，抱拳行禮。

    雖未穿鎧甲，但行得是軍禮，那人道：“小郡主，還記得我？那時是我為您站