【沉舟】

章一

煙花三月，揚州。

正是最好的時節，姑娘們穿著最美的衣服，小販們喊著最響亮的吆喝，茶鋪中泡著最新最清亮的茶，一切都干凈明亮得令人恍惚。

唐二的糕是全揚州最好的白糖糕，又軟又糯，甜而不膩，入口即化，往往剛擺出來便已被人搶了一空。因為唐二只賣半天的糕——他是個賭徒。雖然有著一雙靈巧的手，卻是個徹徹底底的賭徒，而且是個運氣極差的賭徒。他花了一個上午賣糕賺的錢，下午卻只花半個時辰，便可輸個精光。但偏偏他又是個極其有原則的小販，他從未因為賭資不夠而多做一塊糕，多賣一塊糕。

唐二擺攤的時間并不早，因為他的糕總是賣得很快。此時距他擺攤已近一個時辰。時近晌午，最后兩塊糕也已被一個小姑娘買走了。唐二點了點今日的收入，便拾掇著攤位準備吃個飯便去趟賭坊。

可此時卻見一個人影急匆匆地跑到他攤子面前，堪堪在他面前投下一片深色的陰影。唐二卻頭也沒抬便冷哼道：“一塊也沒了，想要買糕，明日請早。”

唐二經常碰到這種在收攤時還死纏爛打著要買糕的客人。唐二最不會變的便是原則，所以他最討厭的便是這般不講道理的人，也從未給過他們任何好臉色看。

更何況唐二的聲音啞得嚇人，像是一個破損的風箱，一說話便吱嘎吱嘎地往外漏風。

傳言他是某次賭錢得罪了某個財主，被雇人一刀割破了喉嚨，又被煙熏了許久，只是命大沒死，聲帶卻被弄壞了，一講話便像是漏風。

人們雖然樂意買他的糕卻很少有人愿意與他多講一句話。

而面前這人也確實并未與他說話，只是直愣愣地站著，任他修長的身子在籠屜上投下一片陰影。

唐二忽然有些煩躁，抬起頭用力地朝他揮了揮手，像是在驅趕一只惱人的蒼蠅般呵斥道：“去去去！別在這擋著，說了沒糕就沒糕了！你等到晚上也還是沒糕！”

那人還是未說話，只是雙手在空中飛快地舞動著。那是雙極漂亮的手，白皙，修長，骨節分明。

人也是個極漂亮的人。

嘖，可惜是個男人，還是個啞巴。

唐二有些可惜地搖了搖頭。

唐二把最后一樣東西塞回竹簍中，挑起扁擔便準備回家，卻被那人緊緊抓住了袖子。唐二當下有些惱怒，不悅地一甩袖子，卻沒有如愿地甩開那人，反是那人繞過他走到正面來，從懷中摸出一錠黃澄澄的金子塞給他。

想不到還是個不食人間煙火的富家公子。

唐二在心里不屑地哼了聲，面上不悅道：“這位少爺，我這小本生意可找不起這么大錠金子，況且我說過了今天的糕已經賣完了。”

唐二是個很有原則的人，即便是金山銀山放在他面前，他也不會眨一眨眼，沒有糕就是沒有糕。

只是那公子仿佛沒有聽到一般一邊比劃著，一邊把那錠金子往他手里塞。

“不就是塊糕么？一個做生意的有錢不做，還講什么原則。哼哼，簡直笑話。”唐二聽到一旁有人冷言諷刺道，不用轉頭也知道是他隔壁攤子的、那個賣糕的異域人庫伊扎。

其實唐二也不知道庫伊扎賣的是什么糕，只知道他的糕從來沒賣出去過，卻還樂此不疲地每天擺著攤，并且樂此不疲地每天與他嗆著聲，好像他來擺攤就是為了找唐二的晦氣。

簡直是不可理喻的一個人。

唐二忽然很煩躁，他急著回去吃飯，然后下午去賭場大戰一把，有什么時間在這里跟這兩個人唧唧歪歪，不由冷著聲音怒道：“別再磨蹭了，爺趕著去做事。”

那位少爺看著唐二的態度顯得更著急了，一邊揮舞著手，一邊左顧右盼地在尋什么東西。突然間他眼睛一亮，跑了出去，回來時手上拿了根樹枝，蹲下來在地上寫道——賭錢？

少年的字娟秀漂亮，筆走龍蛇間還有種難掩的霸道之氣。唐二不由得有些微妙地瞇起了眼睛。

那少年見唐二沒說話，便繼續寫道——我幫你，賣糕給我。

幫我？賭錢么？

唐二此時才細細打量起面前的少年——穿著金絲滾邊的黃色立領緞袍，用得是上好的緞，刺的是最好的蘇繡，背上背著一把青鋼的短劍。

藏劍山莊的人？唐二暗自咂舌。

在這江湖上誰沒聽過“君子如風，藏劍西湖”？

不過藏劍的人不都是人傻錢多，難道還精通賭博之術？還是說準備用元寶砸死那群賭錢的？

唐二忽然有些興趣，朝少年抬了抬下巴，道：“如果你能在賭場贏到一千兩，那我今天就破例給你做塊糕。”

那少年乖巧地點了點頭，用樹枝在地上寫了個——好。

唐二看了眼那少年，頓了頓問道：“你叫什么名字？”

——如意

唐二突然一下沒繃住笑了，叫如意怎么不叫元寶！

當下卻也沒說什么，便招呼著如意跟自己一起走，身后那個賣糕的異域人還在用著不太標準的官話吆喝著，唐二心里不由得有些惡劣地想他今天還是賣不出一塊糕。

“阿嚏！”那個異域人果不其然地打了個噴嚏，抬頭意味深長地看了唐二和那少年遠去的身影一眼，便低頭繼續去擺弄案臺上的糕了。

如意賭坊。

唐二看了看賭坊面上掛著的招牌，又看了看站在他旁邊的少年，不由得繃了繃嘴角，樂了：“如意，這家賭坊難道是你開的？”

“……”如意抬頭看了眼那家賭坊名字，又看了眼唐二，臉似乎有些黑。

一走進賭坊，便撲面而來了一股奇怪的氣味。唐二看到如意如意料之中一般不悅地皺了皺鼻子。

正是中午時間，賭坊里卻還是人聲鼎沸，烏煙瘴氣，其中還夾雜著些飯菜的味道。賭坊專為一些賭徒提供一些簡易的飯菜，其實也只是變著法讓他們留下來，榨取更多的利益罷了。

唐二帶著如意在賭坊里逛了一圈，隨意指了一張壓大小的桌子，說道：“就賭大小吧！容易，還看得出技術。”

唐二說后半句的時候微微瞇了瞇眼，隨手遞給如意一個銅板，挑了挑眉道：“賭資。”

如意捏了捏手中的銅板，便一語不發地鉆進了人群之中。如意雖然長得不算強壯，但至少還算結實，個子也不矮，在熙熙攘攘擠成一堆的人群中卻非常輕易地便鉆了進去，不著痕跡。

唐二看了人群一眼，便踱著去了別的地方。雖然他知道如意有不少錢，但唐二卻并不擔心他會作弊，一千兩不是個小數目，若真是賭來，必定會引起轟動。

“哎喲！這不是二爺么！”

唐二抬眼看了眼面前的人，立馬便認了出來