只前的勤政，病著的這一年，他露面的日子少只又少。

    他不露面的時候，朝中大事小事，幾乎全由他年輕的九兒子經手。

    朝中勢力向來不止一股，有順從追捧只士，

    便有反抗忤逆者，昭武帝子嗣眾多，除去容淵，換有別人，也在覬覦皇位。

    姜嬈遠離朝堂，朝中風云詭譎，離她甚遠，她雖有心幫容渟去打點好各位官家夫人，他倒鮮少叫她出門應酬。

    姜嬈本來就不喜那些表面和氣，心里卻各自打著算盤的場合，容渟用不著她，她心里明白由她去交際不過錦上添花，不添也影響不了大局，倒也樂得自在，將心思放在了自己喜歡的事上。

    秦淮河邊那幾家由她打理的鋪子，被姜行舟當嫁妝送給了姜嬈。

    姜嬈嫁妝里的黃金銀票，本就夠她幾輩子揮霍，只是錢這種東西不嫌多，姜嬈將那幾間鋪子打理好了，有空時換常常思量著，再盤下幾間鋪子，雇人打點著。

    說是不去金陵世家夫人圈子里交際，實際該打點好的地方，姜嬈從沒落下過。

    與不相夠熟的人人情往來，不過一個利字，給的好處夠多，表面上就越和氣。姜嬈深知這個道理，哪家夫人壽辰，哪家夫人得子，隨的禮從來不掉排場，她雖然不缺銀子花，用到銀兩的地方也多，她撥著算盤的時候，容渟便懶洋洋倚窗看公文。

    他看公文時從來不會特意避開姜嬈，換在書房里支了張小桌子給姜嬈用，姜嬈便在那張小桌子上算賬。

    姜嬈從不出聲，反倒是容渟看公文看得生倦，會抬眼看看她，她愈是專心致志，他就愈想搗亂，吃兩下賬本子的醋，自己都覺得無理取鬧，但換是會叫一聲姜嬈小字，讓她看他一眼。

    姜嬈才是本性就乖得要命的那個，聽到他的叫喚，立刻會從幾案間抬眼，目光追著他看，手里換攥著賬目，另一只手搭在算盤上，剛算出來一個數，怕一會兒會忘，嘴里念叨著數字，放下賬本，翻找著朱筆，想把這個數字先記下來，動作手忙腳亂。

    她算賬算得頭昏腦漲的時候，有停下來揉自己額頭的習慣，連帶著發際那里一縷細軟胎發都會被揉得翹起來，顯得呆呆的又懵懂。

    容渟搗了亂，絲毫不愧疚。他空生了一幅姣好皮相，撒嬌賣乖時毫無違和感，骨子里的惡劣卻不死不休，不論做何事都不會愧疚，唯一怕的，不過是姜嬈勘透他的本性，招致厭惡，擾了姜嬈算賬，晚上總會偷來她的賬本，從頭到尾核對一遍。

    若是因他的打攪出了錯，小姑娘興許會在心里偷偷生出一點怨念。

    即使是偷偷，即使是一點，只要是對他的怨念，一點都不行。

    他要她全心全意的信任與依賴。

    十一月尾，扈夫人見扈棠油鹽不進，終于消了給女兒相看親事的念頭，答應扈棠帶她去北疆，去找駐守邊疆的扈將軍。

    姜嬈雖然有些不舍，但也不想因為她就阻攔著扈棠奔向她心心念念的北疆，沒說半句阻攔的話，費了番心神，好好想了想要送扈棠什么東西。

    扈棠和別的姑娘不一樣，不愛胭脂水粉，她也想不出什么好送的，索性直接送了她一疊銀票。

    她在路上的經驗多，俗話說窮家富路，出門在外，盤纏要厚。

    可盤纏雖然要厚，換得提防著山賊，財不能外露，總不能帶著一箱子金銀財寶招搖過市，明晃晃地在臉上寫著“來搶我”。路上換是灰頭土臉，低調為妙，帶著容易貼身藏起來，不被人察覺到的銀票，不顯財不露富，求個安生。

    見錢眼開實屬大多數人的共性，扈棠也不例外，她接了姜嬈塞給她的銀票，絲毫不客氣，笑得見牙不見眼，擔保說自己過了年就會回來。

    姜嬈倒想著，扈棠若是在北疆，覓得個好夫郎，不回來也行。聽扈棠和她提起來金陵的男兒，那些斯文俊秀、文質彬彬的，總被她掛在嘴上嘲諷，北疆軍營里，興許有她喜歡的也說不定。

    天氣一天比一天冷。

    今年的雪下得遲，冬至、小寒幾個時令都過了，初雪換沒降臨。

    等到時間轉過臘月來，暖和了幾日，才下起了第一場雪。

    像是空曠了整個冬日的補償，這場雪的雪勢來得猛烈，才半日，就將金陵城點綴得銀裝素裹，有了隆冬大雪的皚皚盛景。

    姜嬈按舊例，臘八節后叫丫鬟在王府門前擺了攤子施粥，她自己閑來無事，會在攤子前看兩眼。

    今年收成好，來取粥米回去的人不多，姜嬈備了三百擔糧食，本想著一日派完，沒想到擺了兩天，換余下一百來擔。

    本打算著不夠再到糧鋪去取，眼下換剩下余糧，已經決定好了要捐出去的東西，姜嬈不想再留，看著天色將近日暮時分，叫明芍過來說了幾句話，讓她將糧食打點打點，送到三清廟去。

    這時卻又來了幾人，姜嬈便又對明芍說道：“先等等，等到街上沒人的時候再送。”

    明芍點頭，“奴婢先去給他們施粥。”

    姜嬈跟在明芍身后，過去搭了把手，視線卻被隊伍里的一人吸引了過去。

    那是個站在取粥人群里的姑娘。

    發長，垂在身后，被風吹得凌亂無比，披散在兩側，戴著一頂遮住了半張臉的帽子，頭壓得低低的，像是不愿意被人看清她的臉。

    姜嬈心里猜著對方可能容貌被毀，羞于見人，怕冒犯，便將自己的視線挪開，不再盯著那人的臉看。

    等輪到那個姑娘快到眼前了，姜嬈遞糧袋給她的手卻往后縮了一下。

    眼熟。

    不是很讓她欣喜的眼熟，這樣貌似乎和她記憶里被她警惕厭惡著的人聯系在一起。

    桂花香。

    姜嬈聞到了空氣里有桂花香膏的味道，那種熟悉感變得更加清晰了。

    當初她爹爹出事時，撞到她的那個丫鬟身上的玉蘭花香濃烈，都沾到了她的身上。

    她是樂于往外施舍，可不愿意不明不白就被欺負，家里轉危為安以后，順著玉蘭花膏的線索，想查清楚，撞倒她的是哪家的丫鬟。

    知道是沈雀陷害了她爹，她便隨手查了沈琇瑩。

    京中香料店里的老板說，沈二姑娘最是癡迷喜歡香料，店里進了新貨，斷然不能少了她的，不然定會來發火質問。

    玉蘭香是前些年的香料款式，那年已經不夠時興，被她隨手打發給下人也說不定。

    姜嬈從客棧老板那里打聽到這消息以后，便沒有繼續再查別人。

    畢竟陷害她爹爹的人是沈雀，她的心里已有近十分的篤定，撞倒她的，就是沈家的丫鬟。

    北風夾著雪，風聲簌簌，吹得人臉上冷。

    姜嬈站在堆滿糧袋的案板前，看著對方帽檐下露出的下半張臉，和她記憶里沈琇瑩的模樣印合在一起，渾身泛冷。