著地上，“沒關系，我還記得那個約定。”

“什么？”

“沒什么啊。”

兩日后，泗水被調往西茅凈軍。西茅，位于熙和門宮墻外，是皇宮的廁所之一，歸司禮監管。而凈軍便是指負責清掃各處便溺之所的太監們，這是所有太監中地位最低賤的苦役。

“你！給我好好聽著！”老太監馬由的喝聲把正在發呆的泗水嚇了一跳，“瞧瞧你這活兒干的！”泗水一手把著馬桶，一手拿著刷子，卻只是輕攪幾下，就擱到一旁。馬由盯了他老半天，總算是憋不住了。

“不是早說了嗎？干咱們這活兒的，就得不怕臟，不嫌臭，就得無論春夏秋冬、每時每刻在這西茅候著！”見泗水不聲不響，馬由嘆了口氣，“這兒哪個不是苦人？要想舒坦，當初干嗎得罪了不該得罪的人？”

聽到這里，泗水渾身一顫，抬頭瞪了馬由一眼，忽然拿起刷子用力地刷起馬桶來。馬由揚著眉毛搖了兩下腦袋，走開了。

凈軍的活兒確實勞苦不堪，每月初四、十四、二十四日，都要進行大掃除，抬運堆積的糞便，平時更是不管雨雪，都要日夜守侯，不敢松懈。泗水本就體質孱弱，又加上飲食欠佳，硬撐著入了冬，終于發起了高燒。即便如此，也是沒有休息的，一切苦役照常。

然而，這段日子一直忙于跟隨辛達年的悅來對這些始終一無所知。直到宮中開始張羅春節，悅來乘著辛達年忙碌，才偷偷溜了出來。

“什么？王敏？”聽了悅來的問話，王富貴有些莫名其妙，“他早就被調去西茅了？”悅來大驚失色，忙問：“什么時候的事？”王富貴翻著眼睛想了想，回答道：“有兩個多月了吧。”“什么！”悅來二話不說，起腳直奔熙和門。

路上他邊走邊想：“泗水這小子，肯定不識趣，得罪了哪個大人物，要不怎么會去那種地方……”悅來一眼瞧見了馬由，趕忙上前哈腰問道：“這位公公，可知這兒的王敏現在哪兒？”馬由揚著眉毛上下打量了他一下，伸手一指道：“那兒，一個人刷馬桶呢。”

“一個人？”悅來心中疑惑，不禁問道，“為什么？”馬由搖頭道：“沒法子，他手腳太慢。”悅來越聽越擔心，向馬由道了聲謝，就去找泗水了。

悅來踩著雪，感覺靴子有些濕了。他也不在意，只是向前走。等他看到泗水時，泗水正呆呆地站在雪地里，仰頭望著天。悅來本想叫他，卻忽然想知道泗水在看什么，便沒有出聲。

柳絮般的雪飄在泗水的周圍，襯得泗水的面色愈加蒼白，雖然好象在凝望天空，但他木然的眼神卻使他好象一個沒有靈魂的軀殼。忽然，泗水仿佛察覺到周圍有人，朝悅來看了過來。

發現來人是悅來的瞬間，泗水的臉上露出了困惑的神情，但他的身子隨即搖晃了幾下，倒了下去。

“泗水！”悅來立即奔了過去，“泗水！泗水！”掐了人中以后，泗水緩緩睜開了眼睛。他的臉色已由剛才的蒼白轉化緋紅。悅來摸摸他的額頭，燙得厲害，于是二話不說，決定背他去找太醫院的醫士。

“冷，冷……”泗水朦朧間嘟噥著。

“冷嗎？別擔心，就快到了。”悅來的聲音聽來十分遙遠，卻使泗水的意識清醒了一點。他微微張開了眼睛……

晃動的視野，紛亂的雪花，還有背著自己的人口中呼出的白氣。“悅來……”泗水輕輕地叫了聲。“嗯？什么事？”悅來側過頭想聽他說什么，但泗水已再次昏迷過去了，“泗水？”悅來抿了抿嘴，加快了步伐。

“體質陰虛，寒氣滲入。退燒不難，但這寒熱來勢太兇，燒壞了肺，恐怕會留下咳疾。我寫個方子，你去外藥房抓藥吧。”

悅來拿了藥將泗水送了回去。在回果房的路上，悅來想起了泗水望著天空的神情。“要是放著他不管，總有一天……”

推開房門，里面沒人。“呼——”悅來松了口氣，心想，“幸好那老東西最近忙得很。”于是他趕緊燒炕溫水。大約過了半個時辰，辛達年揉著酒糟鼻回來了。

“師父，您辛苦。喝茶。”悅來笑著奉上一盞新茶。辛達年坐下笑道：“悅來啊，早知今日有喜事，就該帶上你去見識見識。”悅來心想：“老東西今天心情不錯，正好說話。”便問：“哦？徒兒真是沒福，師父遇上什么喜啦？”一面說著一面為辛達年捶背。“哈，今天梁大總管當面夸我春節布置得好，還嘉獎我領雙份月薪口糧。看那潘延德氣得一張肥臉都歪了，還得過來巴結我，真是大快人心！”他口中的潘延德是果房的二師父，兩人正競爭首領之位，彼此不和。悅來煽風道：“師父您是能人，那姓潘的什么東西，也配與您平起平坐？上回皇上在方澤祭地，他連禮儀順序都搞不清，要不是您及時糾正，出了亂子，那還得了？”

辛達年聽了這番馬屁，心中大暢，哈哈笑道：“話說得過了，人家還是有點本事的！”悅來把他扶至炕上，又伺候他洗腳。辛達年笑道：“這些日子你伺候我也算盡心盡力。放心，師父我一定會提拔你。”悅來心想：“是時候了。”于是小心翼翼地問道：“師父，徒兒求您件事兒行嗎？”

“行！什么事兒？說吧！”

悅來見辛達年一副好面孔，一鼓作氣道：“是這么回事兒。徒兒近日在凈軍交了個哥們兒，見他干活累得很，想幫他一把。”悅來見辛達年臉上笑容漸漸淡去，說話的聲音便小了下去，“師父您能不能把他調到這兒來……”

“呸！”辛達年一下子踢翻了腳盆，水濺了悅來一身，“你以為你是什么東西？自個兒還沒站安穩就想帶別人跑！”

“師父，我求求您……”

“不行！什么破事兒！壞了我的心情！快給我收拾干凈睡覺！”

這一夜，悅來就沒能合上眼，辛達年一會兒要夜壺，一會兒要喝茶，弄得他好不耐煩，又不能發作，只得暗暗叫苦。誰料第二天一早，悅來伺候完了洗漱，辛達年忽然對他道：“你那件事兒，我決定給你辦了。反正也不是什么難事，跟人說一聲便行。”悅來大喜，連忙磕頭道謝。辛達年揉了揉酒糟鼻說道：“只此一次，以后不許。我是怕你心里怨，伺候得就不勤了。管好自家事，為師的還是挺看重你的。今天你跟著我，走吧。”

悅來一向知道辛達年喜怒無常，脾氣古怪，平日里挨他打罵心里自然不忿，但這次他是真心感謝辛達年。“說不定這老東西一直是誠心待我。”悅來心里想著轉身合上了門。

泗水喝了藥身子漸漸好轉，但咳嗽依舊時常發作。馬由只讓他歇了半日，便使喚他干活了。